Bill Simmons

OriginsEdit

Per otto anni dopo la scuola di specializzazione, Simmons ha vissuto a Charlestown facendo vari lavori prima di trovare lavoro alla ESPN. Il settembre successivo alla laurea, Simmons ha iniziato a lavorare al Boston Herald come reporter sportivo di scuola superiore e assistente editoriale, principalmente “rispondendo al telefono… organizzando le consegne di cibo, lavorando alla sezione punteggi del football della domenica”. Tre anni dopo ha ottenuto un lavoro come freelance per il Boston Phoenix, ma era al verde entro tre mesi e ha iniziato a fare il barista. Nel 1997, non riuscendo a trovare lavoro in un giornale, Simmons “pressò” Digital City Boston di AOL a dargli una rubrica, e lui iniziò il sito web BostonSportsGuy.com mentre lavorava come barista e cameriere di notte. Decise di chiamare la sua rubrica “Sports Guy” dato che il sito aveva un “Movie Guy”.”

Originariamente la rubrica era disponibile solo su AOL, e Simmons inoltrava la rubrica ai suoi amici. Cominciò a ricevere e-mail da persone che chiedevano se potevano essere inserite nella sua mailing list. Per i primi 18 mesi, Simmons la inviava a circa 100 persone, fino a quando divenne disponibile sul web nel novembre 1998. Il sito web si costruì rapidamente una reputazione, dato che molti degli amici di Simmons del liceo e del college si scambiavano e-mail tra loro. Nel 2001, il suo sito aveva una media di 10.000 lettori e 45.000 visite al giorno.

Jimmy Kimmel Live!Edit

Nell’estate del 2002, Jimmy Kimmel aveva cercato di convincere Simmons a scrivere per il suo nuovo talk show notturno, Jimmy Kimmel Live! Simmons ha rifiutato per la maggior parte dell’estate perché non voleva ridurre le sue rubriche e trasferirsi sulla West Coast lontano dalla sua famiglia e dalle squadre di Boston. Kimmel ha continuato a “tormentarlo” e a metà settembre Kimmel lo aveva “alle corde”. Era cruciale per Simmons che potesse scrivere per lo show e su ESPN.com e su ESPN The Magazine, il che era possibile grazie alla connessione della Disney con ESPN e ABC. Ha anche dichiarato di essersi unito allo show perché era esaurito dalla sua rubrica, sentiva di aver bisogno di un cambiamento, e aveva sempre voluto scrivere per un talk show.

Simmons ha lasciato Boston e si è trasferito in California il 16 novembre 2002 e ha iniziato a lavorare nell’aprile 2003 come scrittore di commedie per lo show. Simmons l’ha definita “la migliore mossa che abbia mai fatto” e ha detto che è stata una delle migliori esperienze della sua vita. Ha lasciato lo show nella primavera del 2004 dopo un anno e mezzo di scrittura per lo show. Voleva concentrarsi a tempo pieno sulla sua rubrica, dato che la sua scrittura stava iniziando a scivolare e non aveva abbastanza tempo per lavorare alle rubriche o anche solo per pensarci. Simmons rimase in California.

ESPNEdit

Simmons guadagnò fama come “The Boston Sports Guy” che gli valse un’offerta di lavoro da ESPN nel 2001 per scrivere tre colonne ospiti. La sua seconda rubrica fu “Is Clemens the Antichrist?” che divenne uno degli articoli più inviati via e-mail sul sito quell’anno. Diventando uno degli editorialisti più popolari del sito, a Simmons fu data una propria sezione di ESPN.com’s Page 2, che aiutò sia lui che Page 2 a guadagnare una vasta popolarità. Nei primi sedici mesi in cui Simmons scrisse per Page 2 il numero di spettatori raddoppiò. Alla fine del 2004 ESPN lanciò un cartone animato online basato sulle sue colonne che Simmons in seguito definì una “debacle” e decise di smettere. Simmons ha scritto una colonna al mese per la sua pagina intitolata “Sports Guy’s World.”

Come editorialista principale, Simmons è stato uno degli scrittori sportivi più letti del paese ed è considerato un pioniere della scrittura sportiva su Internet. I suoi lettori sono cresciuti costantemente da quando ha iniziato a ESPN.com nel 2001. Nel 2005, secondo ESPN, la colonna di Simmons aveva una media di 500.000 visitatori unici al mese. Secondo comScore, la colonna di Simmons aveva una media di 1,4 milioni di pagine viste e 460.000 visitatori unici al mese tra giugno e novembre 2009.

Nel 2007, Simmons e Connor Schell hanno concepito l’idea di 30 for 30, una serie di 30 documentari per commemorare il 30° anno dell'”era ESPN”. Simmons e Schell si sono interessati in particolare alle “storie che hanno risuonato all’epoca, ma che alla fine sono state dimenticate per qualsiasi motivo”. La serie ha debuttato il 6 ottobre 2009, con “King’s Ransom” diretto da Peter Berg. Simmons ha servito come produttore esecutivo sul progetto fino a quando ha lasciato ESPN nel 2015.

L’8 maggio 2007, Simmons ha iniziato un podcast per ESPN.com chiamato Eye of the Sportsguy. Il 14 giugno 2007, il podcast fu cambiato in The B.S. Report con una nuova sigla scritta da Ronald Jenkees. Simmons ha creato uno o due podcast della durata di un’ora a settimana, generalmente portando un tema per tutto il tempo, parlando con tutti, dai personaggi dello sport e dei media ai suoi amici. The B.S. Report era regolarmente il podcast più scaricato su ESPN.com con una media di 2 milioni di download al mese. Nel 2009, The B.S. Report è stato scaricato più di 25,4 milioni di volte.

Simmons ha iniziato a scrivere una colonna bisettimanale di 800 parole per ESPN The Magazine nel 2002, ma ha convinto ESPN dopo tre anni a dargli 1.200 parole. Il 27 luglio 2009, Simmons ha annunciato il suo ritiro dalla rivista ma ha continuato a scrivere per il sito web Page 2.

Nell’ottobre 2007, è stato annunciato che Simmons si è unito alla serie televisiva E:60 come collaboratore speciale. Nel maggio 2010, è stato riferito che Simmons e ESPN hanno raggiunto un accordo su un nuovo contratto, anche se nessun annuncio ufficiale è stato fatto sui termini.

Dal 2009, Simmons è stato anche un moderatore e panelist al MIT Sloan Sports Analytics Conference annuale A partire dalla stagione 2012-2013 NBA, Simmons si è unito alla NBA Countdown spettacolo pre-partita come panelist/contributor durante la copertura di ESPN/ABC della NBA. Ha lasciato lo show prima della stagione 2014-2015.

Seguendo un suggerimento dalla sua rubrica mailbag, Simmons ha spinto per Lebron James a rivelare la sua decisione di lasciare i Cavs in uno speciale televisivo nazionale. Simmons ha proposto l’idea a ESPN e al campo di Lebron e ha continuato a spingere l’idea dietro le quinte. Anche se James e il suo campo ricevono la maggior parte delle critiche per la debacle di “The Decision”, Simmons è raramente dato credito o incolpato per il fallimento e ha criticato “The Decision”. Simmons ha parlato di “The Decision” nei suoi podcast dandosi meno ruolo di altri.

ESPN ha annunciato l’8 maggio 2015 che il contratto di Simmons, che sarebbe scaduto nel settembre 2015, non sarebbe stato rinnovato.

GrantlandEdit

Simmons è stato il caporedattore di Grantland, un sito web di proprietà di ESPN che copre sport e cultura pop, lanciato l’8 giugno 2011. Il nome del sito era un riferimento al defunto scrittore sportivo Grantland Rice, anche se, a quanto pare, non è stata la scelta di Simmons per il nome. Il blog sportivo Deadspin aveva precedentemente riportato nel 2010 che Simmons stava lavorando ad un “progetto editoriale top secret”. Alcuni collaboratori chiave del sito web includevano Jalen Rose, Zach Lowe, Kirk Goldsberry e Wesley Morris. Nell’agosto 2014, ESPN annunciò che Simmons avrebbe lasciato NBA Countdown per produrre uno show di 18 episodi in prima serata per ESPN attraverso il suo sito chiamato The Grantland Basketball Show – poi cambiato in The Grantland Basketball Hour – che avrebbe debuttato il 21 ottobre 2014. In questi episodi, Simmons discuteva di attualità legata all’NBA e di alcune delle sue colonne sportive più popolari con il suo co-conduttore Jalen Rose. Gli ospiti speciali includevano colleghi giornalisti, celebrità della cultura pop, così come allenatori ed atleti attuali ed ex. Mesi dopo aver deciso di non rinnovare il contratto con Simmons, ESPN ha chiuso il sito Grantland il 30 ottobre 2015.

HBOEdit

Il 22 luglio 2015, Simmons ha annunciato di aver firmato un nuovo accordo multipiattaforma con HBO a partire da ottobre 2015. Come parte di questo accordo, avrebbe condotto un talk show settimanale, Any Given Wednesday. Lo show ha debuttato il 22 giugno 2016. È stato cancellato nel novembre 2016. L’accordo multimediale di Simmons con la rete è continuato, e ha annunciato che c’erano piani per progetti futuri alla HBO. Un documentario su André the Giant è stato co-prodotto da HBO Sports, la WWE e il Bill Simmons Media Group, con Jason Hehir alla regia. Il documentario è andato in onda su HBO il 10 aprile 2018.

A fine luglio 2018 è stato rivelato che HBO ha deciso di rinnovare il contratto di Simmons per rimanere con la rete andando avanti.

The RingerEdit

Simmons ha annunciato il lancio del suo nuovo sito, The Ringer, il 17 febbraio 2016. Il sito doveva essere gestito come parte della sua impresa, il Bill Simmons Media Group, che è stato lanciato nell’autunno del 2015. Il gruppo mediatico comprende diversi podcast che si concentrano su diversi aspetti dello sport, della cultura pop e della tecnologia di oggi, e presenta scrittori sul sito The Ringer come host di questi podcast. Il sito web ha anche assunto un certo numero di collaboratori che in precedenza hanno lavorato con Simmons a Grantland. The Ringer è andato in diretta il 1º giugno 2016.

Il 30 maggio 2017, Vox Media ha annunciato di aver stipulato un accordo per fornire la vendita di pubblicità e l’accesso alla sua piattaforma editoriale come parte di un accordo di condivisione delle entrate. Simmons ha mantenuto il controllo editoriale del sito web. Il 5 febbraio 2020, Simmons ha annunciato che Spotify stava acquistando The Ringer per circa 200 milioni di dollari, con Daniel Ek che ha descritto The Ringer come “la nuova ESPN”. Simmons ha dichiarato che The Ringer manterrà i contenuti e l’indipendenza editoriale.

A The Ringer, Simmons serve come CEO, scrivendo meno che durante i suoi precedenti sforzi. Ospita il Podcast di Bill Simmons che ruota regolarmente attraverso conversazioni e interviste con personalità di Hollywood, atleti professionisti, altri esperti di media, vecchi amici e familiari. Tra i regolari ci sono il suo compagno di stanza al college Joe House, Sal Iacono, Ryen Russillo, Chuck Klosterman, David Chang e il padre di Simmons.