Bobby Phills' La famiglia parla di come affrontare la morte dell’ex guardia degli Hornets

Il 12 gennaio saranno 17 anni dalla morte dell’ex guardia NBA Bobby Phills, che rimase ucciso in un incidente di tre auto dopo aver perso il controllo del suo veicolo ed essersi schiantato nel traffico in arrivo.

Nell’ultimo episodio di Beyond the Paint, che andrà in onda su NBA TV martedì 6 dicembre alle 11 p.m. ET, la famiglia e gli amici di Phills hanno ripensato alla tragedia aggiornando la loro vita familiare più di un decennio e mezzo dopo.

“Tyvola Road era una strada che si percorreva per guardare le 25.000 persone ammassate in quel piccolo colosseo per tifare gli Hornets. Poi un giorno è cambiata in un luogo dove una vita è stata presa e così tante vite sono state colpite a causa di quel giorno”, ha detto l’assistente allenatore degli Hornets Stephen Silas.

Phills ha giocato nella NBA per nove stagioni, le sue prime sei con i Cleveland Cavaliers e le ultime tre con gli Charlotte Hornets. Era un’ala da tre e D più di un decennio prima che questo diventasse una parte regolare del gergo NBA; finì come tiratore del 39% da tre punti e fu nominato nella seconda squadra All-Defensive del 1995-96.

Michael Jordan chiamò Phills il difensore più duro che avesse mai affrontato.

Phills morì mentre viaggiava su Tyvola Road a Charlotte, North Carolina, dopo aver guidato ad alta velocità con l’allora compagno di squadra David Wesley. La sua Porsche ha virato nel traffico in arrivo e si è schiantata contro altri due veicoli. Entrambi gli altri piloti sono sopravvissuti, mentre Phills è morto sulla scena. Wesley fu poi condannato per guida spericolata per la sua parte nell’incidente.

“Quella mattina, non sono riuscita a dire addio a Bobby”, ha detto Kendall Phills, la moglie di Bobby. “Se n’è semplicemente andato, e non l’ho abbracciato, non gli ho detto che lo amavo. Era solo una giornata tipica.

“I pompieri non mi lasciavano avvicinare al suo corpo. Allora ho supplicato il tipo: ‘Guarda che devo dire il mio ultimo addio’. Mi ha lasciato andare, gli ho tenuto la mano e ho pregato con lui. E gli ho fatto sapere che mi sarei preso cura dei suoi figli”

Bobby e Kendall Phills hanno avuto due figli, entrambi hanno giocato a basket al college. Bobby Ray Phills III, soprannominato Trey, è al secondo anno e gioca come guardia a Yale. Kerstie Phills è nella sua stagione da matricola al Wagner College, dove gioca anche lei come guardia.

“Mi ricordo solo di aver chiesto a me stesso e a mia madre, ‘Perché Dio ha permesso che questo accadesse alla nostra famiglia? ha detto Trey Phills. “Cosa abbiamo fatto per meritare questo? Io butterei via tutto questo, rivoglio solo mio padre. Come sono cresciuto, ti rendi conto che le difficoltà e le lotte che a volte le persone attraversano alla fine finiscono per formarti per la migliore persona che puoi essere.”

Gli Hornets hanno ritirato il numero 13 di Bobby Phills nel 2000. Mentre il n. 13 è stato utilizzato quando la franchigia era marchiata Bobcats, la squadra ha ritirato il numero di Phills dopo il rebranding di nuovo al nome Hornets nel 2014-15.