Bobby Richardson

1953-56: giocare nelle leghe minori, debuttando con gli YankeesEdit

Richardson iniziò la sua carriera nelle leghe minori nel 1953 con i Norfolk Tars della Class B Piedmont League, viaggiando in autobus a Norfolk da Sumter con 85 dollari in monete che amici e familiari gli avevano dato. Dopo che Richardson batté solo .211 nelle sue prime 27 partite con i Tars, gli Yankees lo assegnarono ad una squadra di Classe D, gli Olean Yankees della PONY League. Con Olean, batté .412 in 32 partite e colpì il suo primo home run.

Nel 1954, Richardson fu promosso, dirigendosi verso la Classe A Binghamton Triplets della Eastern League senza dover tornare a Norfolk. Trascorrendo l’intero anno a Binghamton, si classificò tra i leader della Eastern League in partite (141, al primo posto), corse (81, quinto), colpi (171, primo), doppi (29, secondo ai 40 di Clyde Parris), e media in battuta (.310, secondo ai .313 di Parris). Per il suo contributo, Richardson fu nominato Most Valuable Player (MVP) della Eastern League.

Richardson trascorse la maggior parte dell’allenamento primaverile con gli Yankees nel 1955, ma fu mandato ai Denver Bears della Classe AAA dell’American Association per iniziare l’anno. In 119 partite con i Bears, batté .296 con 146 colpi, 99 corse segnate, 21 doppi, 12 tripli, sei fuoricampo e 59 RBI.

Quando Gil McDougald si trovò sul lato di ricezione di un line drive durante le prove di battuta nell’agosto 1955, gli Yankees chiamarono Richardson. Debuttò il 5 agosto 1955, ottenendo la sua prima battuta contro l’Hall of Famer Jim Bunning in una vittoria per 3-0 sui Detroit Tigers. In campo, era un “relitto nervoso”, come descrisse più tardi, ma nessuna palla fu colpita da lui. Iniziò quattro partite in seconda base in tre giorni (incluso un doubleheader il 7 agosto), poi entrò in tre partite negli ultimi inning come interbase prima di essere mandato nelle leghe minori il 15 agosto per fare spazio ad un lanciatore che tornava dalla lista dei disabili. Per qualche motivo, è stato inviato al Richmond Virginians della classe AAA International League questa volta, con cui ha finito la stagione. Richiamato di nuovo a settembre, apparve in altre quattro partite per gli Yankees prima della fine dell’anno.

Nel 1956, Richardson iniziò la stagione con gli Yankees. Tuttavia, apparve solo in cinque partite per loro, battendo .143 prima di essere rimandato a Denver il 13 maggio. Con i Bears, si classificò tra i leader dell’American Association in media battuta (.328, terzo), corse segnate (102, sesto), colpi (175, quarto), doppi (30, nono), e tripli (12, a pari merito con Willie Kirkland per il secondo posto dietro i 14 di Larry Raines).

1957-59: Diventare un giocatore a tempo pienoModifica

Richardson fece la squadra nel 1957 e presto prese il posto in seconda base da Billy Martin. Il volatile infielder degli Yankees si era ferito in una collisione intenzionale con Mickey Mantle durante l’allenamento primaverile, poi causò ulteriori problemi entrando in una rissa molto pubblicizzata al Copacabana Club in maggio prima di essere scambiato con i Kansas City Athletics in giugno. Richardson si dimostrò un tipo di carattere più tranquillo, se non un grande battitore nel 1957; il manager Casey Stengel disse: “Guardatelo. Non beve, non fuma, non mastica, non sta fuori fino a tardi, e ancora non può colpire .250”. Il suo fielding era migliore; Louis Effrat del New York Times scrisse il 25 giugno: “Ha entusiasmato i fan con i suoi grandi arresti e prese… nessuno si libera della palla più velocemente”. In realtà, la media di .331 di Richardson era inferiore solo a quella di Mantle tra gli Yankees il 25 giugno, e fece la sua prima apparizione nell’All-Star Game quell’anno. Tuttavia, ha battuto .188 nel resto dell’anno, finendo la stagione con un marchio .256 e 78 colpi in 305 battute.

A settembre, Richardson stava perdendo molte partenze per Jerry Coleman in seconda base. Anche così, Stengel aspettò fino all’ultimo minuto per decidere se Coleman o Richardson avrebbe iniziato in seconda base nelle World Series del 1957 contro i Milwaukee Braves. Alla fine, Stengel scelse Coleman, che iniziò tutte e sette le partite per gli Yankees mentre Richardson fu limitato a due apparizioni come pinch-runner e sostituzione difensiva. Gli Yankees persero le Series in sette partite.

Coleman si ritirò dopo la stagione 1957, e Richardson iniziò il 1958 come seconda base titolare degli Yankees. Dopo aver battuto .203 attraverso le prime 18 partite degli Yankees, ne perse 20 di fila mentre McDougald iniziò a prendere il via in seconda. Richardson iniziò in seconda dal 5 al 12 giugno, ma in seguito passò la maggior parte della stagione in panchina fino a settembre, quando ebbe di nuovo qualche partenza in seconda base. In 73 partite (182 battute), ha battuto .247 con 18 corse segnate e 45 colpi. Richardson considerò di lasciare il baseball quella stagione a causa delle sue lotte, ma Ralph Houk, il general manager degli Yankees ed ex manager di Richardson a Denver, lo convinse a continuare a giocare. Nelle World Series del 1958, sempre contro i Braves, Richardson finì tre partite per gli Yankees in terza base e iniziò anche la quarta partita in terza, anche se rimase senza battitore in due battute prima di essere sostituito nel settimo da Elston Howard. Tuttavia, divenne un campione delle World Series per la prima volta, poiché quest’anno gli Yankees sconfissero i Braves in sette partite.

Richardson iniziò il 1959 come interbase degli Yankees; Effrat scrisse: “è un formidabile esterno, non importa dove lo fanno giocare”. Si spostò in seconda base il 18 aprile dopo che McDougald soffrì di nocche incrinate, poi tornò all’interbase il 29 aprile quando McDougald tornò nel lineup. Battendo solo .232 nelle prime venti partite della stagione, fu messo in panchina dopo il 5 maggio in favore di Tony Kubek.

Bill Dickey, l’allenatore di battuta degli Yankees, lavorò con Richardson per migliorare i suoi colpi. Nel 1959, Richardson passò ad una mazza più pesante e provò a colpire più duramente i lanci. Avendo la possibilità di iniziare di nuovo in seconda base a metà giugno, Richardson aumentò la sua media di battuta da .232 a .300 in sei partite con 11 colpi in 18 battute. Era nel roster per il secondo All-Star Game dell’anno e rimase la seconda base titolare per il resto della stagione. Il 25 luglio 1959, Richardson e Fritz Brickell colpirono entrambi i loro primi fuoricampo della Major League, quello di Richardson contro Paul Foytack in una vittoria 9-8 sui Tigers. Battendo .298 nell’ultima partita dell’anno, Richardson era l’unico Yankee con la possibilità di colpire .300. Stengel promise di toglierlo dalla partita se avesse ottenuto un colpo nella sua prima battuta (spostando la sua media di battuta a .300). Richardson volò fuori ad Albie Pearson nella sua prima battuta, ma ottenne dei colpi nelle sue successive due battute per spostare la sua media a .301, poi fu sostituito nell’ottavo, conservando il punteggio. In 134 partite (469 battute), ebbe 53 corse segnate, 141 colpi, 18 doppi, sei tripli, due home run (entrambi contro Foytack), e 33 RBI. La sua media di .301 ha superato gli Yankees e si è classificato sesto nella American League (AL), e ha finito 18 ° in AL Most Valuable Player (MVP) voto dopo la stagione.

1960-62: Protagonista delle World SeriesModifica

Nel 1960, Richardson rimase la seconda base titolare degli Yankees per tutta la stagione. Il 30 aprile, il 30 giugno e il 18 luglio, ebbe un season-high di tre hit. Uno di quei colpi il 30 aprile fu il suo unico fuoricampo dell’anno, contro Arnie Portocarrero, in una vittoria 16-0 sui Baltimore Orioles. Con gli Yankees e gli Athletics legati 7-7 il 6 maggio, Richardson cantò contro Bob Trowbridge, rubò la seconda base, si spostò in terza su un groundout di Ryne Duren, poi segnò la corsa vincente su un singolo di McDougald. Battendo .208 fino al 17 giugno, colpì .370 dal 18 giugno al 23 luglio, alzando la sua media stagionale a .273. In seguito, ha battuto .215 per finire l’anno con un punteggio di .252. In 150 partite (460 battute), ebbe 45 corse segnate, 116 colpi, 12 doppi, tre tripli, e 26 RBI.

Gli Yankees affrontarono i Pittsburgh Pirates nelle World Series del 1960. Richardson rimase senza battitori in gara 1 ma contribuì con tre battute in gara 2, segnando anche tre corse mentre gli Yankees vinsero 16-3. In gara 3, venne a battere nel primo inning con le basi cariche contro Clem Labine. L’allenatore di terza base Frank Crosetti gli segnalò di smorzare, ma dopo aver eseguito il conteggio a due strike, Richardson annullò il piano. Rimase al piatto abbastanza a lungo per eseguire l’at bat ad un conteggio completo, poi colpì un grande slam per mettere gli Yankees avanti 6-0. Alla battuta con le basi cariche di nuovo nel quarto inning, ebbe un singolo di due RBI contro Red Witt. I suoi sei RBI stabilirono un nuovo record per la maggior parte in una singola partita delle World Series. In gara 4, ha avuto due colpi e guidato in un’altra corsa, ma gli Yankees hanno perso questo 3-2. Dopo essere rimasto senza hit in gara 5, colpì due triple in gara 6, guidò tre corse e ne segnò una nel 12-0 degli Yankees contro i Pirates per forzare gara 7. Segnò una corsa nel sesto inning, iniziò il nono con un singolo contro Harvey Haddix, e segnò un’altra corsa, ma New York perse la partita 10-9. Anche se la seconda base di Pittsburgh Bill Mazeroski colpì un walk-off home run nella parte inferiore del nono per vincere le Series per Pittsburgh, fu Richardson che sarebbe stato nominato MVP delle World Series dopo aver colpito .367 con 12 RBI. È l’unico MVP delle World Series che giocava per la squadra perdente quando ha vinto il premio. Sport Magazine gli diede una nuova Corvette per i suoi sforzi. Dal momento che aveva una famiglia in crescita, Richardson scambiò l’auto per una Chevrolet station wagon.

Houk prese il posto di Stengel come manager degli Yankee nel 1961; inserì Richardson come primo o secondo nell’ordine di battuta ogni partita. Il 15 giugno, ebbe tre colpi e quattro RBI, compreso un fuoricampo da tre punti contro Johnny Antonelli, mentre gli Yankees battevano i Cleveland Indians 11-5. Il 9 luglio ebbe ancora quattro RBI nella seconda partita di un doubleheader, compreso un fuoricampo da tre corse contro Don Schwall, ma gli Yankees persero quella partita 9-6 contro i Boston Red Sox. Il 17 agosto, ebbe tre colpi e segnò tre corse in una vittoria 5-3 contro i Chicago White Sox. Gli Yankees persero 6-4 contro i Los Angeles Angels il 26 agosto, ma Richardson ebbe cinque colpi nella partita. Giocando tutte le 162 partite per gli Yankees, Richardson batté .261 con 80 corse segnate, 17 doppi, cinque tripli, tre home run e 49 RBI. Le sue 662 battute furono le terze dell’AL (dietro le 668 di Brooks Robinson e le 663 di Jake Wood), e i suoi 173 colpi furono i quinti della lega. Difensivamente, ha guidato l’AL con 413 putout e 136 doppi giochi assistiti. Richardson finì 24° nelle votazioni per l’MVP e vinse il Gold Glove in seconda base, il primo dei cinque consecutivi che avrebbe vinto nella posizione.

Richardson non ebbe RBI nelle World Series del 1961 contro i Cincinnati Reds ma batté .391, con nove colpi in 23 battute. Ha avuto tre colpi a testa nei giochi 1 e 4. In gara 4, ha iniziato il settimo inning con un singolo contro Jim Brosnan, è avanzato in seconda quando Vada Pinson ha giocato male la palla, si è spostato in terza base su un lancio selvaggio di Brosnan, e ha segnato su un singolo di Héctor López mentre gli Yankees vincevano 7-0. Gli Yankees sconfissero i Reds in cinque partite, rendendo Richardson un campione delle World Series per la seconda volta.

Il 9 giugno 1962, contro gli Orioles, Richardson ebbe quattro colpi, compreso un fuoricampo da due punti contro Steve Barber che legò la partita a due nel settimo; gli Yankees continuarono a vincere 7-3. Fu selezionato per entrambi gli All-Star Games del 1962. Con gli Yankees alle prese con i Minnesota Twins per 7-4 nel nono inning del 16 agosto 1962, al Metropolitan Stadium, Richardson arrivò al piatto con le basi occupate. Prima dell’at bat, Mantle gli disse: “Vedi se riesci a colpire un out. Non mi sento molto bene oggi”. Richardson colpì un fuoricampo a sinistra contro Dick Stigman, l’unico grande slam della sua carriera oltre a quello nelle World Series del 1960. Anche se il colpo mise gli Yankees avanti 8-7, avrebbero perso il vantaggio nella parte inferiore del nono e perso ai supplementari. Due giorni dopo, ebbe tre colpi e due corse segnate, compreso un fuoricampo da tre colpi contro Orlando Peña in una vittoria 11-7 sugli Athletics. Contro i Washington Senators il 19 settembre, ha avuto quattro colpi, due corse segnate e un RBI in una vittoria 8-5. Len Pasculi della Society for American Baseball Research definì il 1962 il suo anno più produttivo, dato che batté .302 con otto fuoricampo, 59 RBI e 11 basi rubate in 161 partite. Ha guidato l’AL in colpi (209) e in battute (692). Richardson si classificò anche tra i leader della lega in corse segnate (99, quarto a pari merito con Carl Yastrzemski), media battuta (.302, settimo) e doppi (38, quarto). Arrivò secondo a Mantle nelle votazioni dell’AL MVP.

Gli Yankees affrontarono i San Francisco Giants nelle World Series del 1962. Richardson batté solo .148 in questa serie, anche se ha avuto due colpi e due corse segnate nel trionfo degli Yankees 5-3 di gara 5. Tuttavia, il suo guanto avrebbe fornito uno dei ricordi più famosi della serie. In gara 7, gli Yankees avevano l’unica corsa del gioco andando in fondo al nono inning, bisogno di tre out per vincere la serie. Matty Alou partì con un singolo, tuttavia, e dopo due strikeout, Mays raddoppiò per mettere il tying run (Alou) al terzo con il futuro Hall of Famer Willie McCovey in arrivo alla battuta. Se Mays avesse segnato, i Giants avrebbero vinto la serie. McCovey ha colpito un disco di linea urlante fino alla metà che probabilmente avrebbe segnato entrambi i funzionamenti lo ha fatto fuori del infield. A malapena si mosse dalla sua posizione, Richardson prese la palla per il terzo out, vincendo la serie per gli Yankees. “La gente spesso suggerisce che ero fuori posizione in quell’azione”, ricordò Richardson più tardi. “Ma McCovey ha colpito due palle dure a terra a me prima nelle Series, così ho giocato dove pensavo che avrebbe colpito la palla”. McCovey aveva ancora brutti ricordi anni dopo. “Ho fatto irruzione con un 4 su 4 il mio anno da rookie contro un lanciatore della Hall of Fame, Robin Roberts”, ha ricordato. “Ho colpito più grandi slam di chiunque altro nella storia della National League. Ho battuto più fuoricampo di qualsiasi battitore mancino nella National League. Ma quella presa è ciò che molte persone ricordano di me…. Preferirei essere ricordato come il ragazzo che ha colpito la palla sei pollici sopra la testa di Bobby Richardson”. Sporting News ha classificato la presa come il 13° momento più memorabile nella storia del baseball nel 1999, e Charles Schulz l’ha notoriamente citata in un fumetto dei Peanuts, dove Charlie Brown urla: “Perché McCovey non poteva colpire la palla appena un metro più in alto?”

1963-66: Estendere le sue strisceModifica

Il 23 aprile 1963, Richardson aveva tre colpi, due RBI, e due corse segnate in una vittoria 7-6 contro i Senators. Suo padre ebbe un ictus a maggio, poi morì il 17 luglio. Richardson perse 11 partite durante l’anno per visitarlo e aiutarlo a mettere ordine nei suoi affari. Ha avuto un massimo stagionale di quattro colpi in una partita due volte in rapida successione, il 4 luglio nella prima partita di un doubleheader e il 6 luglio. Ha rappresentato nuovamente gli Yankees nell’All-Star Game. Il 5 settembre, cantò contro Steve Ridzik, rubò la seconda base e segnò su un colpo di Roger Maris dovuto ad un errore dell’interbase Ed Brinkman per pareggiare una partita con i Senators a 2 nel sesto inning. Gli Yankees continuarono a vincere 3-2 in 12 inning. Dopo aver stabilito un career high con otto fuoricampo l’anno precedente, Richardson ne colpì tre nel 1963, tutti nelle sconfitte degli Yankees. In 151 partite, Richardson batté .265 con 72 corse segnate e 48 RBI. Guidò la lega in battute (630) per il secondo anno di fila, finì settimo con 167 colpi e legò altri tre giocatori per il settimo posto con 15 basi rubate. Richardson ottenne di nuovo i voti di MVP dell’AL, finendo decimo questa volta. Vinse il Lou Gehrig Memorial Award, dato dalla confraternita di Gehrig della Columbia University al giocatore della major leaguer che meglio dimostra il carattere di Gehrig.

In Gara 1 delle World Series del 1963, che i Los Angeles Dodgers spazzarono in quattro partite, Richardson colpì tre volte contro Sandy Koufax – la sua unica partita con tre strikeout in 1.448 partite di regular-season/World Series. (Koufax avrebbe finito con 15 strikeout, poi un record di singola partita delle World Series). Proprio in quella stagione regolare, Richardson aveva colpito solo 22 volte in 630 battute. Aveva solo tre colpi nelle World Series, ma giocò ogni partita; Richardson aveva ora giocato in 23 partite consecutive delle World Series risalenti al 1960.

Il 10 maggio 1964, Richardson aveva cinque colpi e segnato tre corse in una vittoria 12-2 sugli Indians. Meno di un mese dopo, ebbe cinque colpi il 4 giugno in una vittoria 9-7 sui Twins. Raccolse il suo millesimo colpo il 12 giugno con un line drive al campo sinistro contro Frank Baumann in una vittoria 6-1 sui White Sox nella prima partita di un doubleheader. Il colpo si era dimostrato difficile da ottenere per Richardson, che aveva messo la palla in gioco sette volte nelle sue ultime due partite senza raggiungere la base sicura. Ancora una volta, è stato selezionato per l’All-Star Game. Nella prima partita di un doubleheader il 26 luglio, ebbe tre colpi, tra cui un singolo a due RBI contro Mickey Lolich e un home run solitario contro Terry Fox in una vittoria 11-6 sui Tigers. In 159 partite, ha battuto .267 con quattro fuoricampo, 50 RBI e 11 basi rubate. Per il terzo anno di fila, guidò l’AL in battute con 679. Ha anche guidato la lega con 148 singoli, si è classificato terzo nella lega con 181 colpi (dietro i 217 di Tony Oliva e i 294 di B. Robinson), e ha legato Bob Allison per il nono posto nella AL con 90 corse segnate. Finì 17° nelle votazioni AL MVP dopo la stagione.

Nelle World Series contro i St. Louis Cardinals, Richardson stabilì un record di World Series con 13 hit; questo record è stato poi pareggiato da Lou Brock e Marty Barrett rispettivamente nelle World Series del 1968 e del 1986. Tuttavia, battendo contro l’asso dei Cardinali Bob Gibson con gli Yankees in svantaggio per 7-5 nel nono inning della settima partita, fece un popping su Dal Maxvill per l’out finale della serie. Richardson ha anche avuto la dubbia distinzione di commettere errori che hanno influenzato il risultato di due partite nella serie. Nel sesto inning di gara 4, gestì male la palla a terra di Dick Groat per un doppio gioco che avrebbe concluso l’inning senza segnare; l’errore fu seguito un battitore dopo dal grande slam di Ken Boyer, i quattro run di cui i Cardinals avevano bisogno per sconfiggere gli Yankees 4-3. Nel quinto inning di Game 5, bobbled Curt Flood’s double play ground ball, che avrebbe anche concluso quell’inning senza alcun danno. I Cardinals alla fine segnarono due volte nell’inning, poi vinsero la partita 5-2 sul 10° inning di Tim McCarver, un home run da tre punti. Questa fu l’ultima (di sette) World Series di Richardson; giocò tutte e 30 le partite delle World Series dal 1960 al 1964.

Il 24 maggio 1965, ebbe tre colpi, guidò in due corse, e segnò altre due volte in una vittoria 15-5 su Cleveland. Dopo aver colpito in una scelta del fielder il 15 giugno, Richardson rubò la seconda base, poi segnò su un singolo di Maris per mettere gli Yankees sull’1-0; tuttavia, gli Yankees avrebbero perso la partita 2-1 al 10° inning. Fu selezionato per l’All-Star Game ancora una volta. Il 17 luglio, ebbe quattro colpi e segnò due volte in una vittoria 5-4 su Washington. Cinque giorni dopo, il suo fuoricampo contro Gary Peters mise gli Yankees avanti per rimanere in una vittoria per 2-1 sui White Sox. L’8 agosto, Ray Barker e Richardson colpirono dei fuoricampo back-to-back contro Denny McLain in una vittoria 6-5 sui Tigers. In 160 partite, Richardson batté .247 con 76 corse segnate, 164 colpi, 28 doppi, sei fuoricampo e 47 RBI. Finì 20° nella votazione dell’AL MVP.

Richardson ebbe tre colpi e segnò tre volte il 25 maggio in una vittoria 11-6 sugli Angels. Colpì un doppio da tre colpi contro Tommy John il 2 giugno per trasformare un deficit di 3-2 in un vantaggio di 5-3 per gli Yankees, che sconfissero i White Sox. Cinque giorni dopo, ebbe tre colpi, tre corse segnate e tre RBI, compreso un home run contro John O’Donoghue in una vittoria 7-2 sugli Indians. Il 29 giugno, ebbe cinque colpi, uno dei quali fu un home run contro Rollie Sheldon e fu seguito da altri due di Mantle e Joe Pepitone in una vittoria 6-5 sui Red Sox. Richardson fece l’All-Star Game per il quinto anno di fila, la sua settima e ultima selezione. Il 15 agosto ebbe quattro colpi, compreso un home run contro Lolich, mentre gli Yankees sconfissero i Tigers 6-5. L’11 settembre, colpì il suo ultimo fuoricampo in major league contro John Wyatt nel decimo inning di una vittoria 4-2 sui Red Sox. Ha giocato la sua ultima partita il 2 ottobre, registrando un colpo e un RBI in una vittoria 2-0 sui White Sox. In 149 partite, batté .251 con 71 corse segnate, 153 colpi, 21 doppi, sette fuoricampo e 42 RBI.

Anche se aveva solo 31 anni dopo la stagione 1966, Richardson si ritirò dopo l’anno. Aveva deciso di ritirarsi dopo la stagione 1965, ma gli Yankees lo convinsero a giocare un’altra stagione dato che Kubek dovette ritirarsi per infortunio dopo la stagione 1965. “Volevo portare i bambini a scuola, aiutarli con i compiti e guardare o aiutare ad allenare le loro squadre”, ha spiegato. Gli Yankees lo hanno onorato dichiarando il 17 settembre “Bobby Richardson Day”, rendendo Richardson il decimo Yankee ad essere onorato allo stadio con un giorno speciale. “Che fortuna per me essere stato uno Yankee. A Dio sia la gloria”, ha detto ai tifosi.

LegacyEdit

Richardson ha accumulato 1.432 colpi nella sua carriera, con una media battuta di .266, 34 home run e 390 RBI. Durante i suoi 12 anni di carriera nella Major League, ha segnato 643 corse e ha rubato 73 basi rubate. Aveva anche 196 doppi e 37 tripli. Difensivamente, ha avuto una percentuale di fielding di tutti i tempi di .979 in seconda base, e sei stagioni con 100 o più doppi giochi girati.

Dal 1961 al 1965, Richardson ha vinto cinque guanti d’oro dritto in seconda base (non fino a Robinson Canó nel 2010 sarebbe un altro Yankee seconda base vincere un Gold Glove) mentre formando una combinazione top doppio gioco con interbase e compagno di stanza Kubek. Con la terza base Yankee Clete Boyer, che batteva poco, ma con un eccellente gioco di gambe, Richardson e Kubek diedero agli Yankees probabilmente il miglior infield difensivo del baseball nei primi anni ’60.

Richardson era anche noto per la sua capacità di fare contatto. Ha colpito solo 243 volte, meno del 5% delle sue apparizioni al piatto. Un leadoff hitter che raramente perdeva una partita, Richardson ha guidato la lega in at bats tre volte. Dopo il commercio di Martin, indossò l’uniforme numero 1 per la maggior parte della sua carriera (1958-1966). Ha guidato la lega in at bats per strikeout tre volte durante la sua carriera, 1964-1966. Un abile bunter, ha guidato la lega in colpi di sacrificio nel 1962 e 1964.

Nonostante i totali grezzi, Richardson era un giocatore offensivo povero quando misurato dalla sabermetrica. Poiché raramente camminava, il suo OBP in carriera era .299, e poiché aveva poca potenza, la sua percentuale di slugging in carriera era solo .335. Ogni anno dal 1961-1966 finì tra i primi cinque dell’American League in uscite fatte, guidando la lega quattro di quei sei anni. Come ha osservato Bill James, “Richardson, francamente, era un orribile uomo di punta. Raramente saliva in base e quasi mai arrivava in posizione di segnatura”. In testa agli Yankees del 1961, giocando 162 partite e battendo 662 volte, con 237 fuoricampo alle sue spalle, Richardson segnò solo 80 punti. 80. Otto a zero… Inoltre Richardson ha usato uno zilione di out mentre non segnava corse”. Solo una volta, nel 1962, che fu l’anno migliore di Richardson, il suo OPS+ fu superiore a 100, e la sua carriera OPS+ fu solo 77.

CoachingEdit

Nei tardi anni ’60, Paul Dietzel chiese a Richardson se sarebbe diventato il capo allenatore di baseball dell’Università del South Carolina Gamecocks. Richardson gli disse di no due volte, in quanto aveva un contratto di servizi personali con gli Yankees. Tuttavia, dopo Dietzel gli chiese una terza volta, Richardson ha ottenuto il permesso dagli Yankees di prendere il lavoro, assumendo il ruolo nel 1970. Spesso lanciava gli allenamenti di battuta e guidava l’autobus della squadra per gli eventi. Richardson ha anche cercato di eseguire il reclutamento per la scuola, ma ha delegato la responsabilità ad altri dopo aver capito che “non stavo andando dopo i buoni giocatori”. Sotto Richardson, Larry Keith di Sports Illustrated ha scritto: “South Carolina raramente fa bunts, spesso colpisce e corre ed è sempre alla ricerca del grande inning”. Richardson guidò i Gamecocks alla loro prima apparizione al Torneo della National Collegiate Athletic Association (NCAA) nel 1974, che preparò il terreno per quello che sarebbe successo un anno dopo, nel 1975, quando South Carolina registrò un record di 51-6-1 e fece le College World Series per la prima volta. Avanzarono fino alla partita del campionato nazionale contro Texas prima di perdere 5-1 contro i Longhorns. Richardson lasciò South Carolina dopo la stagione 1976, finendo il suo mandato con un record di 221-92-1 e tre partecipazioni al torneo NCAA. Dennis Brunson di The Item ha detto dei contributi di Richardson: “Richardson aveva posto le basi per un programma che avrebbe partecipato alle regionali in nove dei primi 13 anni sotto Raines e avrebbe giocato nella CWS quattro volte”. Negli anni ’80, Richardson ha lavorato come allenatore di baseball per due stagioni (1985-86) alla Coastal Carolina University di Conway, South Carolina, dove ha compilato un record di (61-38) e ha portato la squadra al campionato della Big South Conference nel 1986. Dopo la stagione 1986, si è dimesso da capo allenatore alla Coastal Carolina per sostituire Al Worthington come allenatore di baseball alla Liberty University. “Sono arrivato qui come direttore atletico sotto un’altra amministrazione e Ron ha sentito che avrei dovuto dimettermi da direttore atletico e concentrarmi sul baseball”, Richardson ha spiegato la decisione di dimettersi, con Eaglin che ha detto che i due non erano d’accordo sul budget per la stagione successiva. Worthington, che era diventato direttore atletico di Liberty, ha servito come allenatore di lanci sotto Richardson, che ha allenato i Flames per le successive quattro stagioni prima di ritirarsi nel 1990.