Bobby Vinton
1950sEdit
Secondo la sua autobiografia, Bobby fu ispirato a registrare la sua musica dal film di Elvis Presley “Jailhouse Rock”. Formò la sua etichetta discografica, “Bobby Records”, nell’ottobre 1958. La sua prima uscita fu “Twilight Time”, accompagnata da “Hallelujah”. Bobby cantò sul lato B del 45 giri, rendendo questa la sua prima registrazione vocale pubblicata commercialmente. Questo disco non andò in classifica. Nel marzo 1959, Bobby registrò per l’etichetta Melody di Philadelphia, elencato come “Bobby Vinton and his Orchestra” per la prima volta. La sua uscita di “Harlem Nocturne”, accompagnata da “Always in My Heart” con una voce di Bobby, attirò l’attenzione in Pennsylvania. Il suo stile “Young Man with a Big Band” fu stabilito qui e “Always In My Heart” sarebbe stata una canzone a cui sarebbe tornato. Nell’agosto 1959, Bobby passò ad un’altra grande casa discografica, la Alpine Records. Pubblicò due singoli scritti da lui stesso per la Alpine, il primo fu “You’ll Never Forget” accompagnato da “First Impression”. La seconda uscita per la Alpine fu “A Freshman and a Sophomore”, accompagnata da “The Sheik”, scritta da lui stesso; fu pubblicata nel febbraio 1960. Entrambe le uscite Alpine ottennero menzioni dalla rivista Billboard.
1960sEdit
Dopo due anni di servizio nell’esercito degli Stati Uniti, dove servì come assistente di un cappellano, Vinton fu firmato alla Epic Records nel 1960 come bandleader: “A Young Man With a Big Band”. La rottura del contratto con la Epic Records era arrivata dopo che Vinton e la sua band erano apparsi nel programma TV Talent Scouts di Guy Lombardo. Il 20 marzo 1961 uscì il suo primo singolo della Epic Records. Intitolato “Little Lonely One” e accreditato a “Bobby Vinton”, era accompagnato da “Corrine Corrina”, accreditato a “Bobby Vinton And His Orchestra”. Nonostante il supporto della grande etichetta, il singolo non ebbe successo e due album, Bobby Vinton Dancing At The Hop e Bobby Vinton Plays for his Lil Darlin’s non vendettero bene. Con la Epic pronta ad abbandonarlo dal suo roster, Vinton trovò il suo primo singolo di successo letteralmente seduto in una pila di scarti. La canzone era intitolata “Roses Are Red (My Love)”. Vinton dovette fare da solo la promozione della canzone; comprò mille copie e assunse una giovane donna per consegnare una copia del disco e una dozzina di rose rosse ad ogni DJ locale. Passò quattro settimane al numero uno della Billboard Hot 100. La canzone fu anche un successo nelle classifiche Country e R&B. Il successo della canzone spinse la Epic a rinnovare il contratto di Vinton e a cambiare il suo status da bandleader a cantante solista.
Indubbiamente, la canzone più famosa di Vinton è “Blue Velvet” del 1963, originariamente un successo minore per Tony Bennett nel 1951, che passò anche tre settimane alla posizione numero uno nelle riviste Billboard, Cash Box, e Record World. Nel 1986, 23 anni dopo, David Lynch chiamò il suo film Blue Velvet come la canzone. Nel 1990, “Blue Velvet” raggiunse il numero 2 nella UK Singles Chart, dopo essere stata presentata in una pubblicità della Nivea. La ristampa del 1990 raggiunse anche il numero 3 nella Irish Singles Chart e il numero 7 in Australia.
Nel 1964, Vinton ebbe due successi numero 1, “There! I’ve Said It Again” (un numero 1 nel 1945 per Vaughn Monroe) in gennaio e “Mr. Lonely” in dicembre. La versione di Vinton di “There! I’ve Said It Again” è degna di nota per essere l’ultimo singolo numero uno della Billboard statunitense dell’era pre-Beatles, spodestato dalla vetta della Hot 100 da “I Want to Hold Your Hand”. Degno di nota è anche il fatto che Vinton continuò ad avere dischi di grande successo durante la British Invasion, segnando 16 successi nella top-ten, mentre Connie Francis, Ricky Nelson, le Shirelles, e altri importanti artisti dei primi anni ’60 lottarono per raggiungere anche la Top 40.
Vinton scrisse e compose “Mr. Lonely” durante il suo servizio di assistente cappellano nell’esercito degli Stati Uniti alla fine degli anni ’50. La canzone fu registrata durante la stessa sessione del 1962 che produsse “Roses Are Red (My Love)”, e le due canzoni lanciarono la carriera di cantante di Vinton. Fu pubblicata come traccia d’album sull’LP Roses Are Red (and other songs for the young & sentimental) del 1962. Nonostante le pressioni di Vinton per farlo uscire come singolo, la Epic lo fece invece pubblicare da Buddy Greco e fu un flop. Due anni e milioni di dischi venduti dopo, Bobby prevalse sulla Epic per includere “Mr. Lonely” nel suo LP Bobby Vinton’s Greatest Hits. Presto i DJ presero la canzone e l’airplay portò alla richiesta di un singolo. “Mr. Lonely” scalò le classifiche nel tardo autunno del 1964 per raggiungere il numero 1 della Hot 100 il 12 dicembre 1964. La Epic pubblicò poi l’LP Bobby Vinton Mr. Lonely, dando alla canzone una pretesa di fama unica, dato che ora appariva su tre album di Bobby Vinton pubblicati in due anni. La canzone ha continuato a girare oro per Vinton, il suo autore-compositore, negli oltre 50 anni da quando ha raggiunto il numero 1; Harmony Korine ha chiamato il suo film del 2007 Mister Lonely dopo quest’ultimo e presenta la canzone nell’apertura del film, ed è stato anche la base per la hit di Akon del 2005, “Lonely.”
Nel 1965, Vinton continuò la sua striscia di successo di “Lonely” con l’autoscritta “L-O-N-E-L-Y.” “Long Lonely Nights” raggiunse il numero 12 e generò un album, Bobby Vinton Sings for Lonely Nights. La hit di Vinton del 1966, scritta da lui stesso, “Coming Home Soldier” raggiunse la posizione 11 nella Hot 100 e fu una delle preferite nei programmi su richiesta dell’American Forces Network durante la Guerra Fredda e l’era del Vietnam, spesso chiamata dai soldati che stavano per imbarcarsi sul Freedom Bird che li avrebbe riportati nella “Terra dei Pomelli Rotondi”. Il lussureggiante remake di Vinton del 1967 di “Please Love Me Forever”, che raggiunse il numero 6 e vendette oltre un milione di copie, iniziò la sua serie di dodici successi consecutivi, tutti remake, in poco meno di cinque anni e mezzo per raggiungere la Hot 100. Il suo successo del 1968 “I Love How You Love Me” salì al numero 9, vendette oltre un milione di copie e fu premiato con un disco d’oro dalla RIAA.
1970sEdit
Negli anni ’70, Bobby Vinton continuò a raggiungere la Top 40, in particolare con “Ev’ry Day of My Life,” un successo Adult Contemporary #2 premiato anche come singolo Jukebox dell’anno, prodotto da Jimmy Bowen e dall’ingegnere della CBS Jim Reeves, che raggiunse il numero 24 il 29 aprile 1972, e “Sealed With a Kiss” che raggiunse il numero 19 il 19-26 agosto 1972. Nonostante il successo dei due successi, la Epic Records decise di far cadere Vinton dal suo contratto l’anno successivo, sostenendo che i suoi giorni di vendita di dischi erano finiti.
Insofferente, Vinton spese 50.000 dollari di tasca propria per “My Melody of Love”, parzialmente scritta da lui stesso e parzialmente cantata in polacco. Il suggerimento per la canzone venne dalla madre di Vinton. Dopo che sei grandi etichette rifiutarono Vinton, la ABC Records comprò l’idea di Vinton, e il risultato fu un singolo multimilionario di testi semplici che raggiunse il numero 3 della Billboard Hot 100, il numero 2 della classifica Cashbox Top 100, e il numero 1 della classifica AC nel 1974. Un album d’oro, Melodies of Love, seguì così come un ultimo successo pop Top 40 (la tradizionale “Beer Barrel Polka”, cantata anche parzialmente in polacco, b/w “Dick And Jane” nel 1975). Vinton avrebbe continuato a registrare altri 4 album per la ABC records, tre dei quali raggiunsero la Billboard Hot 200 albums chart. La Epic Records riscoprì Vinton sulla scia del suo ritrovato successo pubblicando due album di materiale precedentemente registrato, entrambi i quali raggiunsero le classifiche degli album più venduti. Inoltre, in un ritorno al suo inizio di carriera negli anni ’50, autoprodusse due album sulla sua etichetta Rexford. Entrambi furono dei best seller e uno, Party Music, divenne disco di platino. Nel 1975, Vinton esplose sulle televisioni degli Stati Uniti e del Canada con uno spettacolo di varietà di mezz’ora di successo, The Bobby Vinton Show, che andò in onda dal 1975 al 1978 e che usò “My Melody of Love” come sigla; la ABC Records pubblicò successivamente un album di canzoni eseguite nello show.
Nel 1978, Vinton scrisse la sua autobiografia, intitolata The Polish Prince, che divenne un best seller. Nello stesso anno, la CBS-TV mandò in onda Bobby Vinton’s Rock N’ Rollers, uno speciale di un’ora che raggiunse i massimi ascolti.
1980s-1990sEdit
Apparendo al Three Rivers Stadium di Pittsburgh prima della quarta partita della National League Championship Series tra i Pittsburgh Pirates e i Cincinnati Reds, Vinton fece un’interpretazione stonata di “The Star-Spangled Banner”. Vinton affrontò immediatamente l’ira dell’emittente CBS Jack Buck, che disse in onda “Beh, quando sei polacco e vivi a Pittsburgh, puoi fare tutto ciò che vuoi con le parole!”
Onori e successiModifica
Nei primi anni ’90, Vinton si trovò prenotato come guest star al teatro Roy Clark a Branson, MO. Bobby non era sicuro della sua capacità di attirare in quello che allora era un resort a tema country western e rimase scioccato dalla massiccia affluenza per i suoi concerti lì. Fu così impressionato dal modello di Branson che investì milioni nella costruzione del Bobby Vinton Blue Velvet Theatre e vi godette dieci anni di successo. Nel 2002 il teatro fu venduto a David King, creatore e produttore di Spirit of the Dance. Vinton tornò periodicamente a Branson per impegni limitati al teatro.
Billboard Magazine chiamò Bobby Vinton “il cantante d’amore di maggior successo di tutti i tempi della ‘Rock-Era.'” Dal 1962 al 1972, Vinton ha avuto più successi di Billboard numero 1 di qualsiasi altro cantante maschile, compresi Elvis Presley e Frank Sinatra. In riconoscimento della sua carriera discografica, Vinton ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame, situata al 6916 Hollywood Blvd.
L’alma mater di Vinton, la Duquesne University, gli ha conferito un dottorato onorario in musica nel 1978.
Nel 2011, il vincitore del Grammy Award Jimmy Sturr and His Orchestra registrò la canzone “Polish Prince”, un omaggio a Vinton, e la incluse nel loro CD Not Just Another Polka, nominato al Grammy. La canzone fu scritta da Johnny Prill e fu basata sull’autobiografia del 1978 The Polish Prince – Bobby Vinton.
