Bocca
InvertebratiModifica
A parte le spugne e i placozoi, quasi tutti gli animali hanno una cavità intestinale interna rivestita da cellule gastrodermiche. Negli invertebrati meno evoluti come l’anemone di mare, la bocca funge anche da ano. I muscoli circolari intorno alla bocca sono in grado di rilassarsi o contrarsi per aprirla o chiuderla. Una frangia di tentacoli spinge il cibo nella cavità e questa può aprirsi abbastanza per accogliere grandi prede. Il cibo passa prima in una faringe e la digestione avviene extracellulare nella cavità gastrovascolare. Gli anellidi hanno un tubo semplice e il possesso di un ano permette loro di separare la digestione del cibo dall’assorbimento dei nutrienti. Molti molluschi hanno una radula che è usata per raschiare particelle microscopiche dalle superfici. Negli invertebrati con esoscheletro duro, vari apparati boccali possono essere coinvolti nel comportamento alimentare. Gli insetti hanno una gamma di apparati boccali adatti al loro modo di nutrirsi. Questi includono mandibole, mascelle e labium e possono essere modificati in appendici adatte per masticare, tagliare, perforare, spugnare e succhiare. I decapodi hanno sei paia di appendici della bocca, un paio di mandibole, due paia di mascelle e tre di maxillipedi. I ricci di mare hanno una serie di cinque piastre calcaree affilate che sono usate come mascelle e sono conosciute come la lanterna di Aristotele.
VertebratiModifica
Nei vertebrati, la prima parte del sistema digestivo è la cavità buccale, comunemente conosciuta come la bocca. La cavità buccale di un pesce è separata dalla cavità opercolare dalle branchie. L’acqua entra attraverso la bocca, passa sopra le branchie ed esce attraverso l’opercolo o le fessure branchiali. Quasi tutti i pesci hanno le mascelle e possono afferrare il cibo con esse, ma la maggior parte si nutre aprendo le mascelle, espandendo la faringe e aspirando il cibo. Il cibo può essere trattenuto o masticato da denti situati nelle mascelle, sul tetto della bocca, sulla faringe o sulle arcate branchiali.
Quasi tutti gli anfibi sono carnivori da adulti. Molti catturano la loro preda facendo balenare una lingua allungata con una punta appiccicosa e tirandola indietro nella bocca dove trattengono la preda con le loro mascelle. Poi ingoiano il loro cibo intero senza masticare molto. Hanno tipicamente molti piccoli denti pedicellati incernierati, le cui basi sono attaccate alle mascelle mentre le corone si rompono a intervalli e vengono sostituite. La maggior parte degli anfibi ha una o due file di denti in entrambe le mascelle, ma ad alcune rane mancano i denti nella mascella inferiore. In molti anfibi ci sono anche denti vomerini attaccati all’osso nel tetto della bocca.
Le bocche dei rettili sono in gran parte simili a quelle dei mammiferi. I coccodrilli sono gli unici rettili ad avere denti ancorati in prese nelle loro mascelle. Sono in grado di sostituire ognuno dei loro circa 80 denti fino a 50 volte durante la loro vita. La maggior parte dei rettili sono carnivori o insettivori, ma le tartarughe sono erbivore. Mancando di denti adatti a masticare efficacemente il loro cibo, le tartarughe hanno spesso gastroliti nel loro stomaco per macinare ulteriormente il materiale vegetale. I serpenti hanno una mascella inferiore molto flessibile, le cui due metà non sono rigidamente attaccate, e numerose altre articolazioni nel loro cranio. Queste modifiche permettono loro di aprire la bocca abbastanza da inghiottire la preda intera, anche se questa è più larga di loro.
Gli uccelli non hanno denti, affidandosi invece ad altri mezzi per afferrare e macerare il loro cibo. I loro becchi hanno una gamma di dimensioni e forme a seconda della loro dieta e sono composti da mandibole allungate. La mandibola superiore può avere una cerniera nasofrontale che permette al becco di aprirsi più di quanto sarebbe altrimenti possibile. La superficie esterna dei becchi è composta da una sottile guaina cornea di cheratina. I mangiatori di nettare, come i colibrì, hanno lingue spazzolate appositamente adattate per succhiare il nettare dai fiori.
Nei mammiferi la cavità buccale è tipicamente coperta dal palato duro e molle, pavimentata dalla lingua e circondata da guance, ghiandole salivari, denti superiori e inferiori. I denti superiori sono incorporati nella mascella superiore e i denti inferiori nella mascella inferiore, che si articola con le ossa temporali del cranio. Le labbra sono pieghe morbide e carnose che modellano l’ingresso della bocca. La cavità buccale si svuota attraverso la faringe nell’esofago.