Bois de Boulogne

Una riserva di caccia, castelli reali e uno storico volo in mongolfieraModifica

Il Bois de Boulogne si trova nel 16° arrondissement di Parigi, al margine occidentale della città.

Il Bois de Boulogne è un residuo dell’antico bosco di querce di Rouvray, che comprendeva le attuali foreste di Montmorency, Saint-Germain-en-Laye, Chaville e Meudon. Dagoberto I cacciava orsi, cervi e altra selvaggina nella foresta. Suo nipote, Childeric II, regalò la foresta ai monaci dell’abbazia di Saint-Denis, che vi fondarono diverse comunità monastiche. Filippo Augusto (1180-1223) ricomprò la maggior parte della foresta dai monaci per creare una riserva di caccia reale. Nel 1256, Isabelle de France, sorella di Saint-Louis, fondò l’abbazia di Longchamp sul sito dell’attuale ippodromo.

Il Bois ricevette il suo nome attuale da una cappella, Notre Dame de Boulogne la Petite, che fu costruita nella foresta per ordine di Filippo IV di Francia (1268-1314). Nel 1308, Filippo fece un pellegrinaggio a Boulogne-sur-Mer, sulla costa francese, per vedere una statua della Vergine Maria che si riteneva ispirasse miracoli. Decise di costruire una chiesa con una copia della statua in un villaggio nella foresta non lontano da Parigi, per attirare i pellegrini. La cappella fu costruita dopo la morte di Filippo tra il 1319 e il 1330, nell’attuale Boulogne-Billancourt.

Durante la guerra dei cent’anni, la foresta divenne un santuario per i briganti e talvolta un campo di battaglia. Nel 1416-17, i soldati di Giovanni il Temerario, il duca di Borgogna, bruciarono parte della foresta nella loro campagna di successo per catturare Parigi. Sotto Luigi XI, gli alberi furono ripiantati, e due strade furono aperte attraverso la foresta.

Nel 1526, il re Francesco I di Francia iniziò una residenza reale, il Château de Madrid, nella foresta in quella che oggi è Neuilly e la usava per la caccia e le feste. Prese il nome da un palazzo simile a Madrid, dove Francesco era stato tenuto prigioniero per diversi mesi. Il castello fu usato raramente dai monarchi successivi, cadde in rovina nel XVIII secolo e fu demolito dopo la Rivoluzione francese.

Nonostante il suo status reale, la foresta rimase pericolosa per i viaggiatori; lo scienziato e viaggiatore Pierre Belon fu assassinato dai ladri nel Bois de Boulogne nel 1564.

Durante i regni di Enrico II ed Enrico III, la foresta fu racchiusa da un muro con otto porte. Enrico IV piantò 15.000 alberi di gelso, con la speranza di iniziare un’industria della seta locale. Quando Enrico annullò il suo matrimonio con Marguerite de Valois, lei andò a vivere nel Château de la Muette, ai margini della foresta.

All’inizio del XVIII secolo, le donne ricche e importanti si ritiravano spesso nel convento dell’Abbazia di Longchamp, situato dove ora sorge l’ippodromo. Una famosa cantante d’opera dell’epoca, Madmoiselle Le Maure, si ritirò lì nel 1727 ma continuò a dare recital all’interno dell’Abbazia, anche durante la Settimana Santa. Questi concerti attiravano grandi folle e irritavano l’arcivescovo di Parigi, che chiuse l’abbazia al pubblico.

Louis XVI e la sua famiglia usavano la foresta come terreno di caccia e giardino di piacere. Nel 1777, il conte d’Artois, fratello di Luigi XVI, costruì un affascinante palazzo in miniatura, il Château de Bagatelle, nel Bois in soli 64 giorni, su una scommessa di sua cognata, Maria Antonietta. Luigi XVI aprì anche il parco murato al pubblico per la prima volta.

Il 21 novembre 1783, Pilâtre de Rozier e il marchese d’Arlandes decollarono dal Chateau de la Muette in un pallone ad aria calda costruito dai fratelli Montgolfier. I voli precedenti avevano trasportato animali o erano stati legati al suolo; questo fu il primo volo libero con equipaggio nella storia. La mongolfiera raggiunse un’altezza di 910 metri (3000 piedi), rimase in aria per 25 minuti e percorse nove chilometri.

Dopo la sconfitta di Napoleone Bonaparte nel 1814, 40.000 soldati dell’esercito inglese e russo si accamparono nella foresta. Migliaia di alberi furono abbattuti per costruire rifugi e per la legna da ardere.

Dal 1815 fino alla Seconda Repubblica francese, il Bois fu in gran parte vuoto, un assortimento di tristi prati in rovina e di ceppi di alberi dove gli inglesi e i russi si erano accampati e di lugubri stagni stagnanti.

• Il Bois ricevette il suo nome durante il regno del re Filippo IV di Francia, quando vi costruì una replica di un santuario alla Vergine Maria, che aveva visitato nella città balneare di Boulogne-sur-Mer.

• Il Castello di Madrid nel Bois de Boulogne, costruito nel 1526 da Francesco I di Francia. Fu demolito dopo la rivoluzione francese.

• Il Chateau de la Muette fu la casa della regina Margherita di Valois dopo che il suo matrimonio fu annullato dal re Enrico IV di Francia.

• Il Chateau de Bagatelle fu costruito dal fratello di Luigi XVI in soli 64 giorni, in una scommessa con sua cognata, Maria Antonietta.

• Il primo volo libero con equipaggio fu lanciato dai fratelli Montgolfier dal Chateau de la Muette, sul bordo del Bois de Boulogne, il 21 novembre 1783.

DesignEdit

La pianta del parco del 1879 mostra i due viali rettilinei del vecchio Bois, e i laghi, le stradine tortuose e i sentieri realizzati da Alphand.

Il Bois de Boulogne fu un’idea di Napoleone III, poco dopo aver inscenato un colpo di stato ed essersi elevato da presidente della Repubblica francese a imperatore dei francesi nel 1852. Quando Napoleone III divenne imperatore, Parigi aveva solo quattro parchi pubblici – i Giardini delle Tuileries, il Giardino del Lussemburgo, il Palais-Royal e il Jardin des Plantes – tutti nel centro della città. Non c’erano parchi pubblici nell’est e nell’ovest della città, in rapida crescita. Durante il suo esilio a Londra, era stato particolarmente colpito da Hyde Park, dai suoi laghi e ruscelli e dalla sua popolarità tra i londinesi di tutte le classi sociali. Pertanto, decise di costruire due grandi parchi pubblici ai margini orientale e occidentale della città dove sia i ricchi che la gente comune potessero divertirsi.

Questi parchi divennero una parte importante del piano di ricostruzione di Parigi elaborato da Napoleone III e dal suo nuovo prefetto della Senna, il barone Georges-Eugène Haussmann. Il piano Haussmann richiedeva di migliorare la circolazione della città costruendo nuovi viali; di migliorare la salute della città costruendo un nuovo sistema di distribuzione dell’acqua e delle fogne; e di creare spazi verdi e ricreativi per la rapida crescita della popolazione di Parigi. Nel 1852, Napoleone donò la terra per il Bois de Boulogne e per il Bois de Vincennes, che appartenevano entrambi ufficialmente a lui. Altri terreni nella pianura di Longchamp, il sito del Château de Madrid, il Château de Bagatelle, e i suoi giardini furono acquistati e uniti al parco proposto, in modo che potesse estendersi fino alla Senna. La costruzione fu finanziata dal bilancio statale, integrato dalla vendita di lotti di edifici lungo l’estremità nord del Bois, a Neuilly.

Napoleone III fu personalmente coinvolto nella pianificazione dei nuovi parchi. Insistette che il Bois de Boulogne dovesse avere un ruscello e dei laghi, come Hyde Park a Londra. “Dobbiamo avere un ruscello qui, come in Hyde Park”, osservò mentre guidava attraverso il Bois, “per dare vita a questa passeggiata arida”.

Il primo piano per il Bois de Boulogne fu elaborato dall’architetto Jacques Hittorff, che, sotto il re Luigi Filippo, aveva progettato la Place de la Concorde, e l’architetto paesaggista Louis-Sulpice Varé, che aveva progettato i giardini paesaggistici francesi in diversi famosi castelli. Il loro piano prevedeva lunghi viali rettilinei che attraversavano il parco e, come aveva chiesto l’imperatore, laghi e un lungo ruscello simile al Serpentine di Hyde Park.

Varé sbagliò l’incarico. Non tenne conto del dislivello tra l’inizio e la fine del ruscello; se il suo piano fosse stato seguito, la parte superiore del ruscello sarebbe stata vuota e la parte inferiore inondata. Quando Haussmann vide il ruscello parzialmente finito, vide subito il problema e fece misurare le quote. Licenziò gli sfortunati Varé e Hittorff, e progettò lui stesso la soluzione; un lago superiore e uno inferiore, divisi da una strada sopraelevata, che funge da diga, e una cascata che permette all’acqua di scorrere tra i laghi. Questo è il progetto che si vede ancora oggi.

Nel 1853, Haussmann assunse un ingegnere esperto del corpo dei Ponti e delle Autostrade, Jean-Charles Adolphe Alphand, con cui aveva lavorato nel suo precedente incarico a Bordeaux, e lo mise a capo di un nuovo Servizio di Passeggiate e Piantagioni, responsabile di tutti i parchi di Parigi. Alphand fu incaricato di fare un nuovo piano per il Bois de Boulogne. Il piano di Alphand era radicalmente diverso da quello di Hittorff-Varé. Mentre aveva ancora due lunghi viali dritti, l’Allée Reine Marguerite e l’Avenue Longchamp, tutti gli altri sentieri e vicoli curvavano e serpeggiavano. Il piatto Bois de Boulogne doveva essere trasformato in un paesaggio ondulato di laghi, colline, isole, boschetti, prati e pendii erbosi, non una riproduzione ma un’idealizzazione della natura. Divenne il prototipo per gli altri parchi urbani di Parigi e poi per i parchi urbani di tutto il mondo.

CostruzioneModifica

La costruzione del parco fu un enorme progetto di ingegneria che durò cinque anni. I laghi superiore e inferiore furono scavati, e la terra ammucchiata in isole e colline. Le rocce furono portate da Fontainbleau e combinate con il cemento per fare la cascata e una grotta artificiale.

Le pompe della Senna non potevano fornire abbastanza acqua per riempire i laghi e irrigare il parco, così fu creato un nuovo canale per portare l’acqua del fiume Ourcq, da Monceau al lago superiore nel Bois, ma questo non era sufficiente. Un pozzo artesiano profondo 586 metri fu infine scavato nella pianura di Passy che poteva produrre 20.000 metri cubi d’acqua al giorno. Questo pozzo entrò in servizio nel 1861.

L’acqua doveva allora essere distribuita intorno al parco per innaffiare i prati e i giardini; il sistema tradizionale di carri trainati da cavalli con grandi botti d’acqua non sarebbe stato sufficiente. Fu posato un sistema di 66 chilometri di tubi, con un rubinetto ogni 30 o 40 metri, per un totale di 1600 rubinetti.

Alphand dovette anche costruire una rete di strade, sentieri e percorsi per collegare le attrazioni del parco. I due lunghi viali rettilinei del vecchio parco furono mantenuti, e i suoi operai costruirono altri 58 chilometri di strade pavimentate con pietre per le carrozze, 12 chilometri di sentieri sabbiosi per i cavalli, e 25 chilometri di sentieri sterrati per i passeggiatori. Come risultato dell’esilio di Luigi Napoleone a Londra e dei suoi ricordi di Hyde Park, tutte le nuove strade e i sentieri erano curvi e serpeggianti.

L’impianto del parco fu il compito del nuovo capo giardiniere e architetto del paesaggio del Servizio dei Passeggi e delle Piantagioni, Jean-Pierre Barillet-Deschamps, che aveva anche lavorato con Haussmann e Alphand a Bordeaux. I suoi giardinieri piantarono 420.000 alberi, tra cui carpini, faggi, tigli, cedri, castagni e olmi, e specie esotiche resistenti, come le sequoie. Piantarono 270 ettari di prati, con 150 chilogrammi di semi per ettaro, e migliaia di fiori. Per rendere la foresta più naturale, portarono 50 cervi a vivere dentro e intorno al Pré-Catelan.

Il parco fu progettato per essere più di una collezione di paesaggi pittoreschi; era inteso come un luogo di divertimento e ricreazione, con campi sportivi, bande musicali, caffè, poligoni di tiro, maneggi, canottaggio sui laghi e altre attrazioni. Nel 1855, Gabriel Davioud, un laureato dell’Ecole des Beaux-Arts, fu nominato architetto capo del nuovo Servizio delle Passeggiate e delle Piantagioni. Fu incaricato di progettare 24 padiglioni e chalet, oltre a caffè, portinerie, moli e chioschi. Progettò le portinerie dove vivevano i guardiani del parco in modo che sembrassero cottage rustici. Fece costruire un vero chalet svizzero di legno in Svizzera e lo fece trasportare a Parigi, dove fu riassemblato su un’isola del lago e divenne un ristorante. Costruì un altro ristorante vicino all’elemento più pittoresco del parco, la Grande Cascata. Progettò grotte artificiali fatte di rocce e cemento, e ponti e balaustre di cemento dipinte per sembrare legno. Progettò anche tutti i dettagli architettonici del parco, dai ripari a forma di cono progettati per proteggere i cavalieri dalla pioggia alle panchine del parco e ai segnali di direzione.

All’estremità sud del parco, nella pianura di Longchamp, Davioud restaurò il mulino a vento in rovina che era la vestigia superstite dell’Abbazia di Longchamp, e, lavorando con il Jockey Club di Parigi, costruì le tribune dell’Ippodromo di Longchamp, aperto nel 1857.

All’estremità settentrionale del parco, tra la porta dei Sablons e Neuilly, una sezione di 20 ettari fu data alla Societé Imperiale zoologique d’Acclimatation, per creare un piccolo zoo e un giardino botanico, con una voliera di uccelli rari e piante e animali esotici provenienti da tutto il mondo.

Nel marzo del 1855, un’area al centro del parco, chiamata Pré-Catelan, fu affittata a un concessionario per un giardino e un parco divertimenti. Fu costruito sul sito di una cava dove erano state scavate la ghiaia e la sabbia per le strade e i sentieri del parco. Comprendeva un grande prato circolare circondato da alberi, grotte, rocce, sentieri e aiuole. Davioud progettò un buffet, un teatro di marionette, un padiglione fotografico, stalle, un caseificio e altre strutture. La caratteristica più originale era il Théâtre des fleurs, un teatro all’aperto in un ambiente di alberi e fiori. Più tardi, furono aggiunti una pista di pattinaggio e un tiro a segno. Il Pré-Catelan era popolare per concerti e balli, ma aveva continue difficoltà finanziarie e alla fine andò in bancarotta. Il teatro floreale rimase in attività fino all’inizio della prima guerra mondiale, nel 1914.

• Le scogliere artificiali e la grotta della Grand Cascade divennero uno dei luoghi di ritrovo più popolari del Bois De Boulogne (1858)

• Veduta aerea dell’ippodromo di Longchamp prima della costruzione dell’Ippodromo (1854).

• Bandiere dell’ippodromo di Longchamp (1854)

• Lo zoo e il Jardin d’Acclimatation nel 1860 erano pieni di piante esotiche e animali

• La voliera dello zoo aveva una collezione di uccelli rari (1860)

Nel 19° e 20° secoloModifica

Il team di costruzione dei giardiniHaussmann mise insieme una squadra di costruzione di Alphand, Barrillet-Deschamps e Davioud costruì il Bois de Vincennes, Parc Monceau Parc Montsouris, e il Parc des Buttes-Chaumont, utilizzando l’esperienza e l’estetica che avevano sviluppato nel Bois de Boulogne. Ricostruirono anche i giardini del Lussemburgo e i giardini degli Champs-Elysees, crearono piccole piazze e parchi in tutto il centro di Parigi e piantarono migliaia di alberi lungo i nuovi viali che Haussmann aveva creato. Nei 17 anni di regno di Napoleone III, piantarono non meno di 600.000 alberi e crearono un totale di 1.835 ettari di spazio verde a Parigi, più di qualsiasi altro sovrano di Francia prima o dopo.

Durante la guerra franco-prussiana (1870-71), che portò alla caduta di Napoleone III e al lungo assedio di Parigi, il parco subì alcuni danni dai bombardamenti dell’artiglieria tedesca, il ristorante della Grand Cascade fu trasformato in un ospedale da campo, e molti degli animali del parco e degli uccelli selvatici furono mangiati dalla popolazione affamata. Negli anni seguenti, tuttavia, il parco si riprese rapidamente.

Il Bois de Boulogne divenne un popolare luogo di incontro e di passeggiata per i parigini di tutte le classi. I vicoli erano pieni di carrozze, carrozze e cavalieri, e più tardi di uomini e donne in bicicletta, e poi di automobili. Le famiglie che facevano picnic riempivano i boschi e i prati, e i parigini tiravano le barche sul lago, mentre le classi superiori si intrattenevano nei caffè. Il ristorante del Pavillon de la Grand Cascade divenne un luogo popolare per i matrimoni parigini. Durante l’inverno, quando i laghi erano ghiacciati, erano affollati da pattinatori sul ghiaccio.

Le attività dei parigini nel Bois, in particolare le lunghe passeggiate in carrozza intorno ai laghi, sono state spesso ritratte nella letteratura e nell’arte francese nella seconda metà del XIX e all’inizio del XX secolo. Scene ambientate nel parco appaiono in Nana di Émile Zola e in L’Éducation sentimentale di Gustave Flaubert. Nelle ultime pagine di Du côté de chez Swann in À la recherche du temps perdu (1914), Marcel Proust descrive minuziosamente una passeggiata intorno ai laghi fatta da bambino. La vita nel parco fu anche il soggetto dei dipinti di molti artisti, tra cui Eduard Manet, Pierre-Auguste Renoir, e Vincent van Gogh, e Mary Cassatt.

Nel 1860, Napoleone aprì il Jardin d’Acclimatation, una concessione separata di 20 ettari all’estremità nord del parco; comprendeva uno zoo e un giardino botanico, così come un parco divertimenti. Tra il 1877 e il 1912, servì anche come sede di quello che fu chiamato un giardino etnologico, un luogo dove gruppi di abitanti di paesi lontani erano messi in mostra per settimane in villaggi ricostruiti dalle loro terre d’origine. Erano per lo più africani subsahariani, nordafricani o indiani del Sud America, e venivano soprattutto dalle colonie francesi in Africa e Sud America, ma includevano anche nativi della Lapponia e cosacchi dalla Russia. Queste mostre furono estremamente popolari e si svolsero non solo a Parigi, ma anche in Germania, Inghilterra e all’Esposizione di Chicago negli Stati Uniti; ma furono anche criticate all’epoca e in seguito come una sorta di “zoo umano”. Ventidue di queste esposizioni furono tenute nel parco nell’ultimo quarto del XIX secolo. Una decina di altre si tennero nel XX secolo, l’ultima nel 1931.

Nel 1905, un nuovo grande ristorante in stile classico fu costruito nel Pré-Catelan dall’architetto Guillaume Tronchet. Come il caffè della Grand Cascade, divenne una destinazione di passeggiata popolare per l’alta società francese.

Alle Olimpiadi estive del 1900, il terreno ospitò le gare di croquet e di tiro alla fune. Durante le Olimpiadi estive del 1924, gli eventi equestri si svolsero nell’ippodromo di Auteuil.

Il Bois de Boulonge ospitò tutte le squadre di canottaggio che parteciparono ai Giochi interalleati, tenuti a Parigi nel 1919 dopo la fine della prima guerra mondiale.

Il Bois de Boulogne fu ufficialmente annesso dalla città di Parigi nel 1929 e incorporato nel 16° arrondissement.

Poco dopo la seconda guerra mondiale, il parco cominciò a tornare alla vita. Nel 1945, ha tenuto la sua prima gara automobilistica dopo la guerra: la Coppa di Parigi. Nel 1953, un gruppo britannico, Les Amis de la France, creò il Giardino Shakespeare sul sito del vecchio teatro floreale nel Pré-Catelan.

Dal 1952 al 1986, il Duca di Windsor, il titolo concesso al re Edoardo VIII dopo la sua abdicazione, e sua moglie, Wallis Simpson, la Duchessa di Windsor, vissero nella Villa Windsor, una casa nel Bois de Boulogne dietro il giardino della Bagatelle. La casa era (ed è ancora) di proprietà del Comune di Parigi ed era affittata alla coppia. Il duca morì in questa casa nel 1972, e la duchessa vi morì nel 1986. L’affitto fu acquistato da Mohamed al-Fayed, il proprietario dell’Hotel Ritz di Parigi. La casa fu visitata brevemente da Diana, principessa del Galles e dal suo compagno, Dodi Fayed, il 31 agosto 1997, il giorno in cui morirono in un incidente stradale nel tunnel dell’Alma.

• Skaters in the Bois de Boulogne (1868), di Pierre-Auguste Renoir

• Una corsa di cavalli nel Bois de Boulogne (1872), di Édouard Manet

• Camminatori nel Bois de Boulogne (1886), di Vincent van Gogh

• Indiani sudamericani della Guiana francese esposti durante una mostra etnologica nel Jardin d’Acclimitation (1892).

• Studenti di una scuola conventuale sul lago nel Bois de Boulogne (1898)

• Bois de Boulogne ciclisti, di Jean Baptiste Guth in Vanity Fair, giugno 1897

• Una serata al Pré Catelan, il ristorante del Pré-Catelan nel 1909, dipinto da Alexandre Gervex