Borreliosi (Malattia di Lyme)

Che cos’è la malattia di Lyme?

La malattia di Lyme, noto anche come borreliosi di Lyme, non è solo il più noto tick-borne malattia, ma anche una delle più rapida crescita malattie infettive negli Stati Uniti e in Europa occidentale. Tuttavia, la conoscenza generale della malattia tra gli operatori sanitari e la popolazione generale è ancora carente.

Il nome scientifico del batterio che causa la malattia di Lyme è Borrelia. Le due malattie più comuni causate da Borrelia sono la malattia di Lyme e Tick-borne Relapsing Fever (TBRF). Entrambi sono trasmessi attraverso le zecche. Borrelia che causano la malattia di Lyme sono noti collettivamente come Borrelia burgdorferi sensu lato. B. burgdorferi sensu lato comprende attualmente almeno 18 specie note di Borrelia. Tuttavia, nuove specie vengono continuamente scoperte, quindi il numero probabilmente aumenterà. Tre delle più importanti specie patogene umane di Borrelia sono B. burgdorferi sensu stricto negli Stati Uniti e in Europa, e Borrelia afzelii e Borrelia garinii in Europa e Asia.1

Come fa la malattia di Lyme ottenere il suo nome?

Nei primi anni 1970, ci fu un focolaio inaspettato di una condizione simile all’artrite che colpisce un gruppo di bambini e adulti che vivono vicino a Lyme, Connecticut. Il gruppo è stato studiato da un istituto medico, e tutte le persone infette ricordato di essere stato morso da una zecca in o intorno a Lyme, Connecticut, portando gli scienziati a chiamare la malattia sconosciuta, Lyme.2 L’agente causale della malattia di Lyme è stato identificato nel 1981 dal Prof. Wilhelm “Willy” Burgdorfer come un batterio spirochete, ed è stato chiamato dopo di lui come Borrelia burgdorferi.3 Inoltre, ha scoperto che il batterio era a forma di spirale ed è stato portato da zecche trovato su cervi. Il gruppo B. burgdorferi appartiene al genere, Borrelia, di ordine Spirochaetales. La malattia di Lyme causando spirochete sono strettamente correlati al batterio spirochete che causa la sifilide.4

Come viene trasmessa la malattia di Lyme?

La spirochete Borrelia burgdorferi, un “cavatappi”, batterio a forma di spirale che causa la malattia di Lyme, viene trasmesso agli esseri umani da zecche dure. Attualmente due specie di zecche di cervo, la zecca orientale a zampe nere, Ixodes scapularis, e la zecca occidentale a zampe nere, I. pacificus, sono noti vettori di B. burgdorferi, l’agente causale della malattia di Lyme negli Stati Uniti.5 In Europa, Russia e Nord Africa il vettore è la zecca di ricino, I. ricinus, e in Asia la zecca della taiga, I. persulcatus.6,7

Queste zecche dure si infettano con i batteri, durante le fasi di larve e ninfe del loro ciclo di vita, mentre si nutrono di ospiti serbatoio infetti, come i topi dai piedi bianchi e uccelli. Le zecche adulte sono trasportati da cervi dalla coda bianca, consentendo la dispersione di zecche infette in natura, e anche aumentando la vicinanza di queste zecche a grandi ospiti mammiferi. Le zecche trasmettono la Borrelia all’uomo attaccandosi all’ospite e mordendolo. Le piccole zecche si nutrono a un ritmo lento e possono rimanere sul corpo per ore a 3 giorni senza che l’ospite si renda conto che sono lì. La zecca si ingozza di sangue e, se infettata, la spirochete viene trasmessa al flusso sanguigno della persona o dell’animale durante il morso.8

Quali sono i sintomi della malattia di Lyme?

Oltre 100 anni fa in Europa, prima che le cause note della malattia di Lyme sono stati scoperti, la malattia è stata descritta dalla malattia caratteristica fase iniziale, eruzione cutanea eritema chronicum migrans (EM), e dalla malattia fase avanzata, eruzione cutanea acrodermatitis chronica atrophicans (ACA). Ora sappiamo che la specie europea, B. afzelii, era responsabile.9

I sintomi della malattia di Lyme sono simili a quelli di TBRF, che includono febbre, mal di testa, stanchezza, brividi, mialgia, dolori articolari e muscolari, perdita di appetito, nausea, disorientamento o perdita di memoria, mancanza di coordinamento, così come condizioni più gravi di malattia neurologica. Inoltre, una caratteristica eruzione rossa a forma di occhio di bue, conosciuta come eritema cronico migrante (EM), può apparire nel sito del morso entro giorni o settimane dopo l’esposizione, ma è presente in meno del 40% dei pazienti. Le anomalie del sistema nervoso possono includere perdita di memoria e paralisi parziale del viso (paralisi di Bell). Dolori articolari migratori, dolori ai tendini, ai muscoli e alle ossa possono verificarsi più tardi nella malattia. I sintomi artritici, se presenti, di solito colpiscono le grandi articolazioni come le ginocchia. I sintomi possono apparire, scomparire e riapparire in vari momenti.

La borreliosi di Lyme causata da B. burgdorferi sensu stricto causa una malattia multisistemica che può colpire molti organi, tra cui il cuore, le articolazioni, il sistema nervoso centrale e il cervello. B. afzelii provoca un’infezione cutanea distinta nota come ACA, e B. garinii è associato con l’inizio della neuroborreliosi di Lyme, causando radicolite dolorosa (Garin-Bujadoux-Bannwarth sindrome).10, 11

Qual è la distribuzione geografica della malattia di Lyme?

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), circa 300,000 persone sono diagnosticati con la malattia di Lyme ogni anno negli Stati Uniti. Questo non, tuttavia, prendere in considerazione il numero di persone che vanno non diagnosticata o sono erroneamente diagnosticati con altre malattie.12 La malattia di Lyme non è solo prevalente negli Stati Uniti, ma l’Europa, il Medio Oriente, e parti di Asia e Australia pure.

La malattia di Lyme è causata da varie specie di Borrelia con una distribuzione geografica mondiale:

Distribuzione geografica	Specie Borrelia
Nord America	B. burgdorferi sensu stricto (compresi B31 e B. burgdorferi 297), B. bissettii, B. californensis, B. spielmanii, B. andersonii, B. carolensis, B. mayoni
Europa	B. afzelii, B. bavaiensis, B. bissettii, B. garinii, B. kurtenbachii, B. burgdorferi sensu stricto, B. spielmanii, B. lusitaniae, B. valaisiania
Asia	B. afzelii, B. garinii, B. lusitaniae, B. valaisiania, B. sinica, B. japonica
Australia	B. queenslandica

Quanto è diffusa la malattia di Lyme negli Stati Uniti? La malattia di Lyme una volta era molto concentrata nel Nord-Est e nel Midwest superiore, ma negli ultimi venti anni si è diffusa in tutte le parti degli Stati Uniti. La mappa qui sotto illustra le contee in cui i pazienti sono stati diagnosticati con la malattia di Lyme.

Come viene diagnosticata la malattia di Lyme?

La malattia di Lyme è una diagnosi clinica. Sfortunatamente, i pazienti con la malattia di Lyme sono comunemente mal diagnosticati con altri disturbi. Simile alla sifilide nel 19 ° secolo, la malattia di Lyme è conosciuto come il “Grande Imitatore”, e può mascherare come ALS, MS, sindrome da fatica cronica, fibromialgia, Alzheimer, Parkinson, autismo, e altre malattie. Meno del 50% dei pazienti con la malattia di Lyme ricordare di essere stato morso da una zecca, e la maggior parte dei pazienti non vengono testati per Lyme fino a quando mostrano problemi di salute a lungo termine.13

La malattia di Lyme può essere diagnosticata in un laboratorio ospedaliero, o anche se un laboratorio, come IGeneX, che è specializzata in tick-borne malattie. La diagnosi della malattia di Lyme incontra due problemi principali: diagnosi errata e diagnosi tardiva. Test di laboratorio completo (che comprende test sierologici come Lyme Immunoblots per rilevare gli anticorpi a B. burgdorferi; e Lyme PCR per rilevare B. burgdorferi DNA specifico) offre ai medici il percorso migliore per diagnosticare i loro pazienti. Le ragioni sono: (1) pazienti con sistema immunitario poveri, o molto presto nella malattia quando gli anticorpi per B. burgdorferi sono assenti, il Western Blot e test Immunoblot non darà alcuna risposta. Tuttavia, i test PCR può rilevare il DNA Borrelia. (2) I pazienti con titoli molto alti di anticorpi a B. burgdorferi può essere negativo da un test PCR Lyme. (3) I pazienti in fase avanzata di Lyme o molto presto nella malattia può essere negativo da test sierologici e test di rilevamento diretto come PCR e rilevamento dell’antigene. In questo caso i test delle cellule T come Lyme IgX Spot test può essere utile. Per un elenco completo delle metodologie di prova per la malattia di Lyme, vai qui.

Qual è la cura per la malattia di Lyme?

La malattia di Lyme può essere trattata con antibiotici. Gli antibiotici comunemente usati includono doxiciclina, amoxicillina, o cefuroxime axetil. Alcune persone possono richiedere un trattamento endovenoso con antibiotici come il ceftriaxone o la penicillina. I pazienti dovrebbero essere esaminati dal loro operatore sanitario prima di iniziare qualsiasi programma di trattamento. L’operatore sanitario utilizzerà i sintomi clinici insieme ai test di laboratorio per scoprire se un paziente ha la malattia di Lyme o forse qualche altra infezione da zecca.

1 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3167092/
2 https://www.bayarealyme.org/about-lyme/history-lyme-disease/
3 https://irp.nih.gov/blog/post/2015/02/the-great-willy-burgdorfer-1925-2014
4 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK2314/
5 https://www.cdc.gov/lyme/transmission/index.html
6 https://ecdc.europa.eu/en/disease-vectors/facts/tick-factsheets/ixodes-ricinus
7 https://ifsmed.com/lyme-disease
8 http://sphweb.bumc.bu.edu/otlt/MPH-Modules/PH/LymeDisease/LymeDisease4.html
9 https://www.lymeneteurope.org/forum/viewtopic.php?t=491
10 https://wwwnc.cdc.gov/eid/article/22/5/15-1806_article
11 http://www.ajnr.org/content/30/6/1079
12 https://www.lymedisease.org/lyme-basics/lyme-disease/about-lyme/
13 http://www.ilads.org/lyme/lyme-quickfacts.php