Boss Radio
Anche se sviluppato prima in altre stazioni, il formato americano “Boss Radio” è più strettamente associato a KHJ a Los Angeles, a 930 kHz AM.
KHJ, una delle prime stazioni radio a Los Angeles, era andata in onda nel 1922 e negli anni successivi era di proprietà della RKO, una grande società statunitense che produceva film, televisione e programmazione radiofonica sulle proprie stazioni. Negli anni ’40 e ’50, KHJ trasmetteva un mix di dramma, mistero, soap opera, notizie e musica, sia dal vivo che registrata. Nei primi anni 1960 il formato era la musica contemporanea per adulti. Gli indici di ascolto erano dominati da KFWB, KRLA, KABC e KMPC, e KHJ rimase molto indietro rispetto alle altre stazioni.
La programmazione a blocchi lasciò il posto alla radio Top 40 durante gli anni ’50. Le stazioni suonavano da 40 a 75 dischi attuali ogni settimana. I disc jockey erano loquaci e i jingle erano spesso lunghi un minuto intero. Due pionieri della programmazione radiofonica californiana, Bill Drake e Gene Chenault, modificarono la formula della Top 40 per includere un minor numero di dischi, una rotazione più pesante dei maggiori successi, jingle molto brevi e meno chiacchiere. Il nuovo suono sarebbe stato conosciuto come “Boss Radio”. Il direttore generale di KHJ, Ken DeVaney, ha dato origine alla frase. La parola “boss” era venuta a significare qualcosa alla moda, nuovo, eccitante e il primo della classe. Drake aveva testato alcuni elementi del formato nel 1961 e 1962 mentre serviva come direttore di programma e uomo del mattino alla KYA di San Francisco, una stazione che si promuoveva all’epoca come “The Boss of the Bay”. Più o meno nello stesso periodo, la stazione concorrente KEWB si promuoveva attraverso i suoi jingle identificativi della stazione come “Boss Radio”.
Drake e Chenault introdussero e svilupparono ulteriormente questo formato a KYNO a Fresno, KSTN a Stockton, e KGB AM a San Diego. Nell’aprile 1965 lo portarono a KHJ.
In pochi mesi il formato “Boss Radio” portò KHJ in cima alle classifiche del mercato di Los Angeles. Ha anche saldamente stabilito le carriere di diversi “boss jocks” come The Real Don Steele e Robert W. Morgan che hanno contribuito a mettere “Boss Radio” in onda a Los Angeles, sotto la guida del direttore del programma Ron Jacobs. (Gli altri Boss Jocks originali nella primavera del 1965 includevano Roger Christian, Gary Mack, Dave Diamond, Sam Riddle, e Johnny Williams.)
Come risultato del successo della stazione, diverse altre stazioni adottarono il formato, in particolare KFRC a San Francisco, WFIL a Philadelphia, WRKO a Boston, e alla fine raggiungendo fino al nord del confine canadese blaster CKLW a Windsor, Ontario (mirando alla zona metropolitana di Detroit). Come risultato del suo massiccio trasmettitore a canale chiaro e della propagazione del segnale durante la notte, CKLW era in grado di raccogliere un pubblico internazionale, anche fino alla Russia sovietica, rendendolo quasi certamente (anche se non dimostrabile) il più grande delle “Boss Radio”.