Boundless US History

Guerre europee nelle colonie

Per tutto il XVII e XVIII secolo, le potenze europee combatterono molte guerre per il controllo delle colonie del Nord America.

Una progressione di guerre

Come varie potenze imperiali europee si stabilirono sul nuovo continente del Nord America, i loro conflitti diventarono transatlantici. Gli inglesi e gli olandesi si contendevano la colonia di Nuova Olanda, gli inglesi e gli spagnoli combatterono la guerra dell’orecchio di Jenkins, e gli inglesi e i francesi combatterono in una serie di guerre che si conclusero nel 1763 con la guerra franco-indiana.

Guerre con la Spagna e i Paesi Bassi

Le guerre anglo-olandesi (1652-1674) furono una serie di conflitti combattuti soprattutto in mare sul potere della Gran Bretagna di limitare il commercio verso le colonie. Il loro impatto sulle colonie fu per lo più limitato al cambio di proprietà della Nuova Olanda.

La guerra dell’orecchio di Jenkins (1739-1748) iniziò per la fornitura di schiavi e merci da parte della Gran Bretagna alle colonie spagnole in Nord America. Gli spagnoli divennero sospettosi che le navi britanniche stessero esagerando e iniziarono ad abbordare e sequestrare le navi britanniche. La guerra prese il suo nome colorito da una minaccia spagnola contro il capitano britannico Robert Jenkins, al quale fu tagliato l’orecchio quando la sua nave fu abbordata; gli fu detto di mostrare il suo orecchio al Parlamento e di dire al re che gli spagnoli avrebbero fatto lo stesso con lui. I suoi conflitti includevano un assedio di St. Augustine in Florida da parte dei coloni georgiani e una contro-invasione della Georgia da parte delle forze spagnole. La guerra fu in gran parte sussunta dalla Guerra di Successione Austriaca nel 1742.

Guerre con la Francia

A partire dal 1689, le colonie britanniche furono coinvolte in una serie di grandi guerre tra Gran Bretagna e Francia per il controllo del Nord America. Gran Bretagna e Francia combatterono quattro guerre che divennero note come le guerre francesi e indiane – seguite nel 1778 da un’altra guerra quando la Francia si unì agli americani nella rivoluzione americana. I coloni francesi nella Nuova Francia erano in minoranza di quasi 15 a uno rispetto ai coloni delle 13 colonie britanniche, così i francesi fecero molto affidamento sugli alleati indiani americani.

La guerra di Re Guglielmo

La guerra di Re Guglielmo (1689-1697), conosciuta anche come “Guerra dei Nove Anni” e “Guerra della Lega di Augusta”, fu una fase del più ampio conflitto anglo-francese per il dominio coloniale nel mondo. La Nuova Francia e la confederazione Wabanaki ostacolarono l’espansione della Nuova Inghilterra in Acadia razziando gli insediamenti nell’attuale Maine, il cui confine la Nuova Francia definì come il fiume Kennebec nel Maine meridionale. A tal fine, eseguirono incursioni contro obiettivi nella colonia del Massachusetts (compreso l’attuale Maine), a partire dalla campagna della costa nord-orientale.

Con la sua milizia del New England, Sir William Phips si mosse nel 1690 per prendere le roccaforti francesi a Port Royal e a Quebec. Dovendo fare i conti con le formidabili difese naturali di Quebec, il suo numero superiore di soldati e l’arrivo dell’inverno, Phips tornò a Boston con le sue forze affamate, colpite dal vaiolo e demoralizzate. Il suo fallimento mostrò un crescente riconoscimento della necessità di replicare le tecniche di combattimento e la politica di guerra europea per ottenere il successo militare.

Gli Irochesi soffrirono pesantemente nella guerra di re Guglielmo e furono portati, insieme ad altri indiani d’America occidentale, nella rete commerciale francese. Il trattamento riservato dai coloni britannici alle tribù di indiani americani portò direttamente al coinvolgimento della tribù Wabanaki nella guerra. A differenza delle tribù del New England meridionale, i Wabanaki mantenevano un potere significativo nei confronti dei coloni e respingevano i tentativi di questi ultimi di esercitare autorità su di loro. L’espansione degli insediamenti alimentò le tensioni e offrì un’opportunità ai francesi, che volevano contrastare l’influenza inglese nella regione. La mancanza di stabilità e di autorità del New England, le rimostranze dei Wabanaki e l’incoraggiamento francese portarono agli attacchi dei Wabanaki agli insediamenti sulla costa nord-orientale, uno schema che si sarebbe ripetuto fino al ritiro dei francesi nel 1763.

La guerra di Regina Anna

La guerra di Regina Anna (1702-1713) fu la seconda guerra per il controllo del continente e fu la controparte della guerra di successione spagnola in Europa. Il conflitto coinvolse anche un certo numero di tribù di indiani d’America e la Spagna, che era alleata con la Francia.

Nel 1702, il governatore della Carolina James Moore guidò un attacco senza successo a St. Augustine, la capitale della Florida spagnola, così come una delle diverse spedizioni di razzia che spazzarono via gran parte della popolazione degli indiani d’America della Florida nel 1704-1706. Thomas Nairne, l’agente indiano della provincia della Carolina, progettò una spedizione di soldati britannici e dei loro alleati indiani per distruggere l’insediamento francese a Mobile e quello spagnolo a Pensacola. La spedizione non si concretizzò mai, ma gli inglesi fornirono i loro alleati di armi da fuoco, che i Tallapoosa usarono nel loro assedio di Pensacola. Gli inglesi non riuscirono a compensare adeguatamente i Tallapoosa, e nel 1716 i Tallapoosa e altre tribù avevano cambiato fedeltà ed erano pronti a colpire gli insediamenti della Carolina del Sud.

Nel frattempo i corsari francesi infliggevano gravi perdite alle industrie della pesca e della navigazione del New England. La navigazione privata fu finalmente frenata nel 1710 quando, sotto il comando di Francis Nicholson, la Gran Bretagna fornì supporto militare ai coloni americani, con il risultato della conquista britannica dell’Acadia (che più tardi divenne la Nova Scotia peninsulare), la principale base usata dai corsari.

La guerra finì nel 1713, e con il Trattato di Utrecht, la Gran Bretagna ottenne l’Acadia, l’isola di Terranova, la regione della Baia di Hudson e l’isola caraibica di St. Alla Francia fu richiesto di riconoscere l’autorità britannica sugli Irochesi. In seguito alla Guerra della Regina Anna, le relazioni tra la Carolina e le vicine popolazioni indiane si deteriorarono, sfociando nella Guerra Yamasee del 1715 e nella Guerra di Padre Rale pochi anni dopo, che quasi distrussero la provincia.

La Guerra di Re Giorgio

La Guerra di Re Giorgio, 1744-1748, fu la fase nordamericana della concomitante Guerra di Successione Austriaca. Nel 1745, le forze navali e di terra del Massachusetts nell’assedio di Louisbourg catturarono la strategica base francese sull’isola di Capo Breton. Durante la guerra, i francesi fecero quattro tentativi di riconquistare l’Acadia catturando la capitale, Annapolis Royal. I francesi guidarono gli indiani americani alleati in numerose incursioni, come la distruzione del villaggio di Saratoga, New York, uccidendo e catturando più di 100 dei suoi abitanti. La guerra confluì nella Guerra dell’Orecchio di Jenkins contro la Spagna e si concluse con il Trattato di Aix-la-Chapelle nel 1748, in base al quale i francesi riconquistarono la fortezza di Louisbourg.

La Guerra Francese e Indiana

L’ultima guerra imperiale, la Guerra Francese e Indiana (1754-1763), conosciuta come la Guerra dei Sette Anni in Europa, si rivelò la contesa decisiva tra Gran Bretagna e Francia in America. La guerra iniziò per le rivendicazioni terriere concorrenti tra Gran Bretagna e Francia in quella che oggi è la Pennsylvania occidentale. La guerra continuò fino al 1763, quando i francesi firmarono il Trattato di Parigi e rinunciarono essenzialmente alle terre della Nuova Francia, mettendo fine al loro potere sul continente. L’impero britannico aveva ormai acquisito il dominio sul Nord America ed era diventato un vero e proprio impero globale. Quest’ultima guerra per l’impero, tuttavia, gettò anche i semi dei guai. La guerra portò la Gran Bretagna a indebitarsi profondamente, e negli anni 1760 e 1770, gli sforzi per affrontare il debito attraverso riforme imperiali avrebbero avuto la conseguenza non voluta di causare stress e tensioni che minacciarono di fare a pezzi l’impero.