Bowhunting Elk 101
Questo racconto di bowhunting inizia come la maggior parte: “Era una mattina tranquilla nei boschi …”
Vorrei avere un modo diverso per iniziare la mia storia, ma era una mattina tranquilla, e questo è importante. E’ il motivo per cui ho potuto godere di un fantastico incontro con l’alce.
Il mio compagno di caccia ed io ci siamo recati nella zona prescelta prima dell’alba. Poi ci siamo intrufolati nel bosco in cerca di movimento, annusando le tracce di alci e ascoltando le trombe o i richiami delle mucche. Invece, sentimmo la temuta rottura di un ramo, e poi gli zoccoli martellanti degli alci spaventati.
Il mio compagno fece immediatamente un richiamo di mucca e si precipitò dietro un albero. Io sono scappato una cinquantina di metri più avanti, mi sono inginocchiato davanti a un albero e ho scoccato una freccia. Il sole era abbastanza alto da fornire la luce per sparare. Una tromba esplose nel bosco a pochi metri davanti a me, ma era troppo lontano da vedere. Un altro alce suonò alla mia destra un po’ più lontano.
Per essere così corposi, gli alci possono muoversi quasi silenziosamente attraverso le foreste più fitte. Fissai il bosco, sperando di scorgere un corno o una pelle bionda che si muoveva furtivamente verso i nostri richiami di mucche. Ero circondato da un fitto bosco, tranne che davanti a me, dove una radura si estendeva per circa 20 metri.
Improvvisamente, il toro apparve. I suoi capelli erano biondi e le sue corna grandi, e mi fissava negli occhi. Con la testa bassa e le corna leggermente in avanti, il toro ha camminato fino a 10 metri da me. Si aspettava una signora alce, non una signora cacciatrice con l’arco. Dopo quella che sembrava un’eternità, ma non abbastanza, si girò e si allontanò.
Pensando di essere fuori dalla sua linea di vista, cominciai a tirare il mio arco sperando che si girasse di lato e si dirigesse verso il richiamo per darmi un colpo. Ma il toro ha intravisto il mio movimento o mi ha sentito muoversi. La grande e bella creatura si precipitò nel bosco e scomparve con la stessa rapidità con cui era arrivata.
La mia storia non finisce con una targhetta dentellata, ma ogni incontro ravvicinato nella caccia con l’arco insegna lezioni che ti portano un passo più vicino al successo futuro. Questo non è l’unico modo per imparare, naturalmente. Un team di esperti di caccia all’alce della Rocky Mountain Elk Foundation condivide anche tutto ciò che ha imparato nel corso degli anni. Se vuoi inseguire i wapiti con l’arco, apprezzerai i consigli della RMEF per entrare nel raggio d’azione dell’arco.
Dove trovare gli alci
Gli alci gravitano verso l’acqua e le fonti di cibo e verso i pendii. Photo Credit: John Hafner
Il primo passo per il successo nella caccia all’alce è trovare dove vivono, ma questo è raramente facile. L’alce ha bisogno di cibo, acqua e riparo, naturalmente, quindi studia le mappe e le foto aeree per trovare colline aperte, specialmente ombreggiate, esposte a nord. L’alce non vivrà vicino a strade trafficate, quindi cerca aree con accesso limitato. Questo significa che di solito devi andare a qualche miglio per trovare aree produttive. La maggior parte dei cacciatori con l’arco vanno con lo zaino, ma anche i cavalli, i lama e le mountain bike aiutano i cacciatori con l’arco a sfuggire alla concorrenza.
Le alci hanno gamme enormi, e a volte dormono diverse miglia da dove si nutrono. Viaggiano anche in aree diverse, a seconda della stagione. Cercate sempre segni freschi di alci mentre cacciate con l’arco. Se trovi sfregamenti recenti, tracce ed escrementi, sai che l’alce è nei paraggi. Un segno, tuttavia, li batte tutti. “Se c’è odore di alce, è probabile che tu li abbia appena fatti uscire dalla loro camera da letto o che siano molto, molto vicini”, ha detto PJ DelHomme, redattore di caccia della rivista Bugle della RMEF.
Non superare il Bugle
Se hai sentito il bugle dell’alce toro, sai perché inseguire l’alce con l’arco è così avvincente ed esaltante. La stagione della caccia con l’arco si verifica durante il rut, che è quando gli alci toro sono più attivi nella ricerca di mucche ricettive.
I cacciatori con l’arco sognano di grandi tori che suonano il loro approccio mentre rispondono alle chiamate delle mucche del cacciatore e alle sfide suonate, ma chiamare non è sempre il metodo di caccia più efficace. DelHomme ha detto che i cacciatori di alci possono fare troppa confusione. “Se sei andato a caccia con l’arco 20 anni fa e avevi una tromba, sei entrato nell’alce”, ha detto DelHomme. “Ora, se sei su un terreno pubblico, i tori che sono stati in giro per qualche anno sanno che ai cacciatori piace fare la tromba.”
Questo non vuol dire che la tromba non funzioni mai. DelHomme ha detto che il bugling funziona meglio sui tori che raramente sentono le trombe dei cacciatori, il che può accadere sui terreni privati o sui terreni pubblici del backcountry profondo. Se si bugle su terreni pubblici, DelHomme consiglia di provare bugles localizzatore. Questo significa fare un’escursione sulle creste per suonare la tromba, in genere alla luce del giorno, e ascoltare una risposta. Quando un alce risponde, dirigiti immediatamente in quella direzione.
Porta un richiamo per mucche
Il richiamo può essere utile, ma non esagerare. Photo credit: ATA
Il cow calling è il metodo preferito da DelHomme per la caccia con l’arco. “Gli alci non sono così condizionati ai richiami per le mucche, e ci sono un sacco di ottimi richiami per le mucche sul mercato”, ha detto. I negozi di tiro con l’arco negli stati in cui si pratica la caccia all’alce hanno un’ampia selezione di richiami.
I richiami per mucche possono attirare tori e mucche. DelHomme raccomanda di chiamare le mucche e poi sedersi e aspettare 20 minuti per vedere se arriva qualcosa. Se hai visto gli alci o li hai localizzati con una tromba e pensi che siano vicini, aspetta un’ora o più. Trova una copertura e assicurati che il vento soffi il tuo odore lontano dal branco. Gli alci sono di solito estremamente silenziosi quando arrivano in un richiamo, quindi devi osservare il movimento o uno scorcio della loro pelle. Potresti anche sentire la rottura di un ramo o un richiamo che ti avverte che uno di loro si sta avvicinando.
Fare squadra nella chiamata
La chiamata di solito funziona meglio in coppia, con il chiamante da 30 a 60 metri dietro il tiratore. Il tiratore dovrebbe indossare una mimetica adatta all’ambiente circostante e posizionarsi in una zona che offra una buona visuale ma abbastanza copertura per nascondersi. Per avere successo in questa configurazione, i cacciatori con l’arco fanno in modo che l’alce si concentri sul chiamante e guardi oltre il tiratore.
Spot-and-Stalk Elk
L’alce richiede una caccia più attiva del cervo. Photo Credit: ATA
Anche se i cacciatori con l’arco usano diverse tattiche per inseguire gli alci, un approccio comune è la tattica spot-and-stalk. “La caccia all’alce con l’arco è più dinamica della tipica caccia al cervo dalla coda bianca”, ha detto DelHomme. “
DelHomme raccomanda di trovare gli alci quando sono in movimento e di tagliarli fuori prima che raggiungano la loro destinazione. “Fai un’escursione sul crinale più alto prima dell’alba”, ha detto DelHomme. “Siediti lì con il tuo binocolo e il cannocchiale. Devi trovare l’alce e poi devi capire dove andranno a dormire”
Ecco dove entra in gioco il cow calling. Mentre ti muovi verso l’alce, chiama la mucca per cercare di persuaderli ad avvicinarsi, mascherando qualsiasi rumore che fai. “È una questione di incontrarsi nel posto giusto al momento giusto”, ha detto DelHomme.
Tempo per treestands
Treestands e tende a terra possono anche essere efficaci per la caccia all’alce con l’arco. Se fai i tuoi compiti a casa e modelli di alci su un wallows o un sentiero di gioco, prova a cacciare da un treestand o da una tenda da terra. I cacciatori con l’arco hanno spesso grande successo dopo aver appeso treestands sopra un wallows. Questo può essere particolarmente efficace all’inizio della stagione durante il periodo caldo prima del rut.
Distrarre le esche
Le esche possono ingannare gli alci e farli avvicinare. Photo Credit: RMEF
Quando gli alci entrano in un richiamo spesso diventano cauti a circa 70 metri dal chiamante. Molti tori non si avvicinano a meno che non pensino che ci sia un altro alce appena oltre il richiamo. È qui che un’esca può dare i suoi frutti. Se si caccia con l’arco da soli, un’esca potrebbe essere proprio quello che serve per attirare l’alce nella gamma.
“Se hai un’esca, può stimolare la loro curiosità”, ha detto DelHomme. Meno è più quando si piazza un’esca. “Non schiaffarla in mezzo a un campo”, consiglia. “
Manteniti mimetizzato, gioca con il vento
Le alci sono animali da branco. Si proteggono avendo molti occhi che controllano il pericolo. Vestiti con abiti mimetici tranquilli. Resta fuori dalle aperture e non metterti in silhouette.
Anche se gli alci non ti vedono, sentiranno il tuo odore se ti avvicini. Gli alci hanno un potente senso dell’olfatto e se sentono l’odore di un essere umano fuggono. Quando ti avvicini a un branco di alci, resta sempre sottovento. Tieni una bottiglia di polvere indicatrice del vento a portata di mano per controllare regolarmente la direzione del vento.
Altro aiuto disponibile
RMEF ha un database di consigli per la caccia all’alce. Photo Credit: RMEF
RMEF ha diverse risorse disponibili per istruire i principianti e gli esperti. La rivista Bugle pubblica sei volte all’anno, compreso un numero di caccia con l’arco che esce poco prima della stagione dell’arco. Visitate anche il suo sito web rmef.org per trovare una lista completa di attrezzature per la caccia all’alce.