Breath (play)

Tynan, che era il direttore letterario del National Theatre di Londra e stava ideando Oh! Calcutta!, aveva chiesto a Beckett ” … di scrivere un breve sketch per una rivista erotica, e Beckett accettò quando seppe che Edna O’Brien, Jules Feiffer, Leonard Melfi, John Lennon e lo stesso Tynan avevano intenzione di contribuire. Tutti i contributi dovevano essere elencati in modo anonimo sul programma, in modo che nessuno dei collaboratori sarebbe stato identificato con la sua scrittura”

Beckett inviò il testo dello spettacolo su una cartolina a Tynan. Alla prima produzione, la sua messa in scena fu alterata per far sì che l’opera si adattasse alla natura un po’ risicata della rivista, aggiungendo corpi nudi alla spazzatura, suggerendo che l’opera riguardasse i rapporti sessuali. “In una delle sue poche manifestazioni di rabbia pubblica, Beckett chiamò Tynan un ‘bugiardo’ e un ‘imbroglione’, spingendo Tynan a inviare una comunicazione formale attraverso i suoi avvocati che non era responsabile della parodia, che sosteneva fosse dovuta ad altri … Beckett decise che l’incidente non valeva la pena di discutere e lasciò perdere”.

“John Calder sostiene che Tynan glielo commissionò; ma Ruby Cohn lo contesta, dicendo che Samuel Beckett glielo aveva recitato anni prima, e che Calder pubblicò una discreta copia ma non l’originale, che SB aveva scritto sulla tovaglia di carta di un caffè.”

James Knowlson cita Beckett che descrive questo spettacolo nel contesto di Oh! Calcutta:

“Il mio contributo al circo Tynan è un pezzo di quaranta secondi intitolato BREATH … Si tratta semplicemente di luce che sale e scende su un palcoscenico disseminato di vari rifiuti non identificabili, sincronizzato con il suono del respiro, una volta dentro e fuori, il tutto (ha!) iniziato e finito dallo stesso minuscolo vagito-rumore. Mi sono accorto quando era troppo tardi per pentirmi che non è estraneo a

On entre, on crie
Et c’est la vie.
On crie, on sort,
Et c’est la mort.

Se questo non riesce a titillare, consegno la mia approvazione.”

Dall’ultima osservazione è evidente che Beckett voleva che la sua opera fosse un commento ironico a Oh! Calcutta! Ma qualcuno ha manomesso il testo, e ha aggiunto una direzione di scena per includere persone nude alla spazzatura varia. Quando il libro di Oh! Calcutta! fu pubblicato dalla Grove Press, non solo fu aggiunta questa aggiunta non autorizzata, ma il nome di Beckett era l’unico autore elencato e allegato a uno dei pezzi, nonostante l’accordo che gli autori sarebbero stati anonimi. Inoltre, la fotografia sulla pagina che fronteggiava la sceneggiatura di Beckett mostrava i corpi nudi.

Una versione filmataModifica

Nella versione filmata diretta dall’artista Damien Hirst come parte del progetto Beckett on Film “i detriti presentano rifiuti ospedalieri e medici” oltre a mozziconi di sigaretta a forma di svastica. Hirst dice: “Quando mi è stato chiesto di dirigere questo film, ho letto il testo e ho pensato che fosse incredibilmente preciso e rigoroso. Mentre mi preparavo a girare, ho continuato a leggere il testo più e più volte e ciò che mi ha focalizzato è stata la direzione di Beckett ‘tieni per circa 5 secondi’. È stato allora che ho capito che Beckett aveva questo enorme senso dell’umorismo”

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