Brian Vickers

I primi anniModifica

Vickers ha iniziato a correre go kart nel 1994. Nei tre anni successivi, ha vinto ottanta gare nella World Karting Association, e ha vinto tre campionati, tra cui il campionato 1995 contro il tre volte vincitore Mike Schwartz. Nel 1998, si è trasferito alla Allison Legacy Series e ha vinto cinque gare nel corso della stagione. Dopo aver gareggiato nella NASCAR Dodge Weekly Racing Series nel 1999, si è trasferito a USAR ProCup; ed è stato nominato Rookie of the Year. Ha vinto due gare nel 2000. Nel 2001, ha vinto altre cinque gare ed è arrivato secondo in punti.

Vickers ha fatto il suo debutto in Busch Series nel 2001 GNC Live Well 250 a Milwaukee nella vettura n. 29; di proprietà del team BLV Motorsports di suo padre Clyde Vickers. Si qualificò trentesimo e finì trentasettesimo dopo un incidente. Vickers corse altre tre gare in quella stagione; il suo miglior risultato fu il 25° posto a North Carolina. Nel 2002, Vickers ha iniziato a correre la Busch Series nel n. 40 Dodge Intrepid di suo padre. Ha guidato in ventuno gare, in competizione per gli onori di Rookie of the Year; il suo miglior risultato è stato il settimo nella Hardee’s 250 a Richmond, la sua unica top ten della stagione sulla sua strada per finire trentesimo in punti serie.

2003Modifica

A causa di una mancanza di fondi per la sua squadra di proprietà della famiglia, Vickers è stato assunto per sostituire Ricky Hendrick nel n. 5 GMAC sponsorizzato Chevrolet di proprietà di Hendrick Motorsports. Nel 2003, Vickers vinse tre gare e il campionato con quattordici punti di vantaggio su David Green. Vickers fece il suo debutto in Coppa nella UAW-GM Quality 500 del 2003 a Charlotte, qualificandosi 20° e finendo 33° nella Chevy n. 60 sponsorizzata dalla Haas Automation. Ha corso altre quattro gare in quella stagione nella Chevy n. 25 sponsorizzata UAW/Delphi di Hendrick; qualificandosi nella Top 5 ogni volta, ma pubblicando solo una finitura Top 20.

2004Modifica

Nel 2004, Vickers corse con la n. 25 nella Cup Series a tempo pieno portando le sponsorizzazioni di Ditech e GMAC. Ha vinto due pole, ha avuto quattro Top 10, ed è arrivato terzo dietro Kasey Kahne e Brendan Gaughan per il Rookie of the Year.

2005Edit

Nel 2005, Vickers ha vinto la gara di esibizione Nextel Open. Era proprio dietro Mike Bliss all’ultimo giro. Piuttosto che fare una mossa per andare intorno a Bliss, Vickers corse nella parte posteriore del No. 0, mandandolo in testacoda. Vickers continuò a vincere. Questo lo qualificò per l’annuale Nextel All-Star Challenge, in cui finì terzo. Vickers finì l’anno diciassettesimo in punti Cup con top ten, comprese le corse in carriera alla Pocono 500 e alla Coca-Cola 600. Tornò anche alla Busch Series in una capacità limitata nel 2005, e finì terzo a Watkins Glen nel n. 5. Ha guidato altre cinque gare nella n. 57.

2006Modifica

Vickers ha iniziato la stagione 2006 con un settimo posto nella Daytona 500. Ha continuato a finire quindicesimo in punti con nove top ten, tra cui una vittoria a Talladega. Tuttavia, la stagione è stata rovinata da conflitti all’interno di Hendrick Motorsports. Il 25 giugno, Vickers ha annunciato che avrebbe lasciato Hendrick e guidare per il nuovo Team Red Bull nel 2007. Nella UAW-Ford 500, Vickers era terzo quando ha urtato il compagno di squadra Jimmie Johnson all’ultimo giro; causando sia Johnson che Dale Earnhardt Jr. Vickers ha continuato a segnare la sua prima vittoria. Johnson era livido con Vickers, e sia lui che il suo capo equipaggio Chad Knaus ha messo in discussione le motivazioni di Vickers con l’urto, portando Knaus a dichiarare che Vickers aveva “esaurito il talento” prima di distruggere il suo compagno di squadra. Nel 2006, ha anche vinto una gara una tantum per Hendrick nella Autozone West Series a Sonoma.

2007Edit

Nel 2007, Vickers ha guidato la No. 83 Red Bull-sponsorizzata Toyota Camry per il nuovo Team Red Bull, con il crew chief Doug Richert, come compagno di squadra di A. J. Allmendinger.

Questa stagione è iniziata male quando Vickers ha subito un pneumatico bruciato durante la sua gara di qualificazione per la Daytona 500; causando la sua mancata qualificazione. La settimana successiva, la squadra si è riorganizzata, tuttavia, e ha segnato un decimo posto nella loro prima uscita, l’Auto Club 500 in California, che era casualmente la prima top 10 di Toyota in Cup Series. Due settimane dopo, Vickers ha guidato il primo giro di Toyota nella serie Cup ad Atlanta.

Il 27 maggio 2007, Vickers ha dato a Toyota la sua prima top five mai nella Coca-Cola 600. Toyota ha portato un nuovo motore a Charlotte, e Vickers ha mostrato il suo potenziale e ha sorpreso molti conducendo più di settanta giri della gara e avendo la macchina dominante. Tuttavia, verso la fine della gara, il servosterzo del veicolo cominciò a fallire, e alla fine cessò di funzionare completamente. La fortuna della squadra continuò a declinare quando Vickers presto scoppiò una gomma e scivolò nel muro della curva quattro. Immediatamente come Vickers entrò in pit road, la cautela volò per detriti in pista; presumibilmente dalla sua auto. Questa è stata una grazia salvifica, in quanto ha permesso all’auto n. 83 di rimanere nel giro di testa, anche se fuori dal ritmo e dalla contesa per la vittoria. Richert è riuscito a salvare la gara attraverso la strategia dei box; permettendo a Vickers di segnare un quinto posto finale.

Fine della stagione 2007, Richert è stato licenziato dal Team Red Bull e sostituito da Randy Cox, che era precedentemente impiegato nel team di ricerca e sviluppo del Team Red Bull. Vickers ha lottato per il resto della stagione come Team Red Bull ha cominciato a concentrarsi sullo sviluppo del suo programma Car of Tomorrow, che avrebbe iniziato a competere a tempo pieno la stagione successiva. La conseguente disattenzione al suo programma “auto attuale” ha gravemente ostacolato gli sforzi di Vickers durante le restanti gare di quella piattaforma. Fu un altro problema in una lunga serie per l’intera organizzazione Red Bull, poiché Vickers finì trentottesimo in punti e non riuscì a qualificarsi per tredici gare, mentre il suo compagno di squadra Allmendinger perse diciannove gare e finì quarantatreesimo. Una delle mancate qualifiche di Vickers fu dovuta a una squalifica dallo schieramento della Lenox Industrial Tools 300 del 2007, dopo che la sua auto fallì tre volte l’ispezione post-qualifica.

2008Modifica

Nel 2008, Vickers, con il nuovo crew chief Kevin Hamlin, si è qualificato per la cinquantesima corsa della Daytona 500 dopo aver corso da solo sul campo con un undicesimo posto finale nel Gatorade Duel. Ha continuato a fare le successive quattro gare con una finitura media di ventunesimo, tra cui un nono posto ad Atlanta.

La squadra di Vickers ha vinto il Pit Crew Challenge 2008 durante il weekend All-Star. Vickers andò avanti il fine settimana successivo e condusse sessantuno giri nella Coca-Cola 600 prima di perdere la sua ruota posteriore sinistra e si schiantò circa a metà della gara. Vickers ha poi seguito con un 2° posto a Pocono a Kasey Kahne.

2009Edit

Per la stagione 2009, Vickers ha un nuovo crew chief: Ryan Pemberton. È stato annunciato che ha raccolto un ulteriore sponsor in Mighty Auto Parts.

La stagione di Vickers è iniziata con polemiche nella Daytona 500. Dale Earnhardt Jr. ha ottenuto una corsa sul backstretch all’interno di Vickers, ma Vickers ha bloccato. Earnhardt Jr. ha agganciato il parafango posteriore sinistro, liberando Vickers e mandandolo nel campo. Vickers ha detto dopo la gara che Earnhardt avrebbe dovuto ricevere una bandiera nera. Earnhardt ha poi dichiarato che non era a conoscenza del fatto che Vickers era un giro sotto, e che entrambi stavano combattendo per la posizione Lucky Dog. Earnhardt in seguito si scusò.

Vickers vinse la pole per l’Auto Club 500, ma dovette andare nelle retrovie a causa di un cambio di motore. Vickers ha continuato a finire 10°.

Vickers ha corso nei primi cinque per tutto il giorno durante la Kobalt Tools 500. Nei giri finali, Vickers stava inseguendo Kurt Busch per la vittoria, ma Robby Gordon ha fatto saltare un pneumatico per far uscire la cautela; permettendo a Jeff Gordon e Carl Edwards di prendere Vickers al restart. Vickers finì 5°.

Vickers vinse la sua seconda pole della stagione per la Crown Royal 400 a Richmond. Vickers finirebbe quindicesimo in quella gara.

Il 10 giugno 2009, il Team Red Bull ha condotto un pit stop promozionale a New York City. Brian ha tirato la n. 83 Red Bull Toyota al lato della strada e la squadra ha cambiato quattro pneumatici in Times Square con il traffico ancora in movimento intorno a loro.

Vickers ha vinto la sua terza pole della stagione per la Lifelock 400 a Michigan. Vickers non ha mai guidato un giro in gara e ha guadagnato un nono posto finale.

Vickers ha vinto la sua quarta pole della stagione per la Toyota/Save Mart 350 a Sonoma. Vickers finì sedicesimo in quella gara.

Vickers vinse la sua quinta pole della stagione per la Lifelock.com 400 a Chicagoland. Vickers finì settimo nella gara.

Vickers vinse la sua sesta pole della stagione a Michigan. Ha anche vinto la pole per la Carfax 250. Nella gara Nationwide, lui e il suo ex compagno di squadra Kyle Busch stavano gareggiando duramente per il comando nel giro finale; permettendo al rookie della NASCAR Brad Keselowski di passarli entrambi per la vittoria. Dopo la gara, Busch ha affrontato Vickers in pit road accusandolo di guida approssimativa.

Il giorno dopo, Vickers ha vinto la Carfax 400 dalla pole per la sua seconda vittoria in carriera nella Sprint Cup, la prima vittoria della Red Bull e la prima vittoria della Toyota al Michigan. Lo ha fatto dopo una scommessa di fine gara di non entrare ai box durante la cautela finale della gara. Al restart finale, Vickers era primo e Jimmie Johnson era secondo. A poco più di quaranta giri dalla fine, Vickers è rimasto dietro Johnson per la maggior parte del tempo, cercando di risparmiare carburante. A poco più di tre giri dalla fine, Johnson finì il carburante, mentre Vickers ne aveva a malapena abbastanza per reclamare la vittoria. Questa vittoria fu anche la prima per la Red Bull Racing e la prima per la sponsorizzazione della Red Bull nella NASCAR.

Due giorni dopo la vittoria, Vickers firmò un’estensione pluriennale con la Red Bull.

Dopo essere arrivato settimo nella Chevy Rock and Roll 400 a Richmond, Vickers si assicurò un posto nella Chase for the Sprint Cup 2009. Avrebbe finito dodicesimo in classifica; il suo più alto punteggio fino ad oggi. I suoi sei poli nel 2009 erano secondi a sette di Mark Martin per più poli dell’anno.

2010Modifica

Il 13 maggio 2010, è stato annunciato che Vickers, che aveva guadagnato tre top 10s nelle prime 11 gare, non avrebbe partecipato alla Autism Speaks 400 a Dover International Speedway a causa di una condizione medica non rivelata, poi rivelato essere coaguli di sangue nelle gambe e intorno ai suoi polmoni. Casey Mears è stato annunciato come suo sostituto. Questo finì una striscia di 87 partenze consecutive, che risaliva ad Atlanta nel 2007. Vickers sperava di correre una manciata di giri prima di consegnare l’auto a un pilota di soccorso al fine di guadagnare punti, ma non è stato medicalmente autorizzato.

Il 21 maggio 2010, sei giorni dopo essere stato rilasciato da un ospedale per il problema di coagulo di sangue di cui sopra, è stato annunciato che Vickers avrebbe perso il resto della stagione. I suoi sostituti erano Casey Mears, Reed Sorenson, Mattias Ekstrom, Boris Said e Kasey Kahne. La stagione 2010 abbreviata di Vickers consisteva in tre top 10 in undici gare.

2011Modifica

Vickers fu autorizzato a correre nel 2011. La sua stagione è iniziata alla grande a Daytona, dove ha finito 31°. Una settimana dopo a Phoenix, è stato coinvolto di nuovo in un grosso incidente quando Matt Kenseth e lui sono entrati in contatto, innescando un tamponamento di 13 auto. Vickers è stato coinvolto in altri due notevoli run-in con Kenseth nelle gare di autunno a Martinsville e Phoenix così come run-in con Tony Stewart a Sonoma, Marcos Ambrose a Richmond e Jamie McMurray a Martinsville. Avrebbe finito l’anno 25 ° in punti con sette top 10s. Dopo la fine della stagione, Red Bull ha chiuso il suo team Cup Series, lasciando Vickers senza un giro per il 2012. BK Racing ha acquistato i beni e ha offerto a Vickers un giro per il 2012, ma ha rifiutato, lasciando Vickers in disparte.

2012Modifica

Vickers ha iniziato la stagione 2012 senza un giro, ma è stato annunciato all’inizio di marzo che avrebbe guidato la No. 55 Toyota per Michael Waltrip Racing in entrambe le gare a Bristol, Martinsville e Loudon, condividendo il giro con Mark Martin e Michael Waltrip. Nella sua prima gara nella n. 55, Vickers ha dominato la prima metà della gara, conducendo per 125 giri. Alla fine finì 5°. Il 30 marzo, Michael Waltrip Racing ha annunciato che Vickers avrebbe guidato a Sonoma e Watkins Glen, espandendo il suo programma di gara a otto gare nella n. 55. Vickers ha anche guidato la Ferrari n. 61 del team AF Corse-Waltrip nella classe GTE-AM per il FIA World Endurance Championship alla 6 Ore di Spa e alla 24 Ore di Le Mans. Vickers ha annunciato alla gara autunnale di Martinsville che ha rinnovato il suo contratto con MWR e correrà altre 9 volte nella macchina n. 55 l’anno prossimo, condividendo il giro con Mark Martin (24) e Michael Waltrip (3). Inoltre, Vickers tornerà alla Nationwide Series a tempo pieno, guidando per il Joe Gibbs Racing.

2013Modifica

Per la sua stagione 2013, Vickers si è comportato bene a Bristol. Il suo secondo giro nella n. 55 a Martinsville è stato sfortunato. Si era schiantato nei primi giri e dopo aver riparato la sua auto, è tornato nel giro di testa e poi si è girato. Dopo essere tornato di nuovo al giro di testa, all’ultimo giro della gara ha superato Danica Patrick per l’11° posto. Pochi secondi dopo fu fatto girare intenzionalmente da Kevin Harvick che era arrabbiato con Vickers per un contatto precedente. In risposta Vickers ha urtato Harvick quando è entrato in pit road dopo la fine della gara; è salito fuori e i due hanno brevemente discusso. Vickers corse la n. 11 FedEx Toyota in Texas, Kansas e Richmond per un infortunato Denny Hamlin. Anche se Hamlin tornò a Talladega per la Aaron’s 499, Vickers lo sostituì al 23º giro, anche se alla fine fu raccolto in The Big One meno di 15 giri dopo il cambio.

A Sonoma, Vickers partì al 34º posto nella sua terza corsa per MWR nella Toyota n. 55. Ha condotto 4 giri e ha avuto una macchina da corsa molto veloce, anche se ha dovuto partire nelle retrovie perché Jason Bowles aveva qualificato la macchina mentre Vickers correva a Road America. Mentre i suoi compagni di squadra MWR Martin Truex Jr. e Clint Bowyer finirono nella top ten, con la vittoria di Truex, Vickers finì al 13° posto.

Vickers guidò 63 giri nella gara della Nationwide Series al New Hampshire Motor Speedway ma finì secondo a Kyle Busch. Ironia della sorte, il giorno dopo, Vickers ha tenuto a bada Busch per vincere la sua terza gara di Sprint Cup Series in carriera durante la Camping World RV Sales 301 del 2013 a New Hampshire dopo aver fatto un sorpasso a fine gara su Tony Stewart e mantenendo il comando su un finale a scacchi verdi e bianchi quando Stewart ha finito il carburante. Per Vickers, questo ha rotto una striscia di 75 gare senza vittoria (senza contare le gare che aveva perso nel 2010). Il 13 agosto 2013, Vickers fu annunciato come il pilota a tempo pieno della n. 55 per le stagioni 2014 e 2015; il 19 agosto fu annunciato che in seguito all’uscita di Mark Martin per sostituire l’infortunato Tony Stewart, Vickers avrebbe guidato la n. 55 in dodici delle 13 gare finali della stagione, con l’eccezione di Talladega, dove Michael Waltrip guiderà la vettura, come precedentemente programmato.

Dopo la Federated Auto Parts 400 all’inizio di settembre, Vickers è stato determinato per essere uno dei piloti coinvolti in un tentativo di manipolare la gara così Michael Waltrip Racing compagno di squadra Martin Truex Jr. avrebbe guadagnato un posto nella Chase for the Sprint Cup. Il team è stato multato con una multa record di 300.000 dollari e 50 punti di campionato sono stati dedotti per auto.

Il 14 ottobre 2013, è stato annunciato che Vickers sarebbe stato costretto a sedersi fuori il resto della stagione a causa della scoperta di un coagulo di sangue nel polpaccio destro, un problema simile a quello che lo ha causato a sedersi fuori gran parte del 2010; Elliott Sadler sostituito per Vickers in No. 55 Sprint Cup car nelle ultime quattro gare della stagione.

2014Modifica

Nell’agosto 2013, il Michael Waltrip Racing ha annunciato che Vickers avrebbe guidato la No. 55 a tempo pieno a partire dal 2014. Billy Scott è stato nominato crew chief di Vickers, avendo precedentemente servito come ingegnere capo del team No. 55 per le ultime due stagioni. Il miglior piazzamento di Vickers dell’anno fu un 2º alla Coke Zero 400 a Daytona quando arrivò la pioggia e Vickers mancò un enorme pile-up di 25 auto e un 4º a Texas quando prese due gomme alla sosta finale.

2015Modifica

Il 15 dicembre 2014, fu annunciato che Vickers avrebbe saltato parte della stagione 2015 a causa di problemi di salute. Vickers ha detto che il suo corpo aveva rigettato un cerotto artificiale che era stato inserito nel 2010 per riparare un buco nel suo cuore. Ha avuto un intervento chirurgico correttivo nel mese di dicembre per riparare il foro che è stato un successo, e ha detto che avrebbe bisogno di tempo per il riposo e la riabilitazione. Vickers ha lasciato intendere a gennaio che avrebbe saltato solo qualche gara. Il 21 gennaio 2015 è stato annunciato che Vickers era stato medicalmente autorizzato a tornare alle corse a marzo, con il suo debutto stagionale previsto al Las Vegas Motor Speedway l’8 marzo. Fu anche annunciato che la NASCAR gli aveva concesso una deroga per renderlo idoneo alla Chase per il campionato Sprint Cup qualora si fosse qualificato.

I sostituti di Vickers nella 55 furono il team boss Michael Waltrip e il collaudatore MWR Brett Moffitt. Prima dell’Auto Club 400 del 2015, è stato annunciato che Vickers sarebbe stato nuovamente messo da parte a causa di altri coaguli di sangue. Mentre Vickers è messo da parte, il suo sponsor sulla vettura 55 sarà Janssen Pharmaceutica e la loro marca di Xarelto. La sua sostituzione sarebbe ancora una volta Moffitt. La stessa settimana, Vickers ha anche annunciato che avrebbe preso farmaci anticoagulanti e non può correre per almeno tre mesi. Il 28 aprile, MWR ha annunciato che David Ragan avrebbe guidato la 55 per il resto della stagione. Vickers non ha corso un’altra gara per il resto del 2015.

Con il suo futuro di corse incerto, Vickers si è unito alla NASCAR su NBC come analista e ha lavorato a gare selezionate della Sprint Cup sulla rete durante la stagione.

2016Modifica

Nel 2016, lo Stewart-Haas Racing ha assunto Vickers come pilota ad interim della sua Chevrolet SS n. 14 per tutti gli eventi della NASCAR Sprint Cup Series con tutti gli sponsor oltre a Bass Pro Shops (per il quale è stato assunto Ty Dillon) dopo che Tony Stewart si è infortunato in un incidente con un binario di sabbia. Il miglior risultato di Vickers della stagione è stato il 7° posto a Martinsville per la corsa della STP 500.