Brien Taylor

Gli Yankees avevano originariamente pianificato di portare Taylor attraverso le leghe minori rapidamente, come i Mets hanno fatto con Dwight Gooden. Tuttavia, hanno scoperto che aveva bisogno di un movimento migliore verso la prima base per trattenere i corridori di base, e hanno scelto di non accelerare il suo debutto nella major league. Prima ancora di giocare una partita, fu nominato miglior prospetto del gioco da Baseball America prima della stagione 1992. Iniziò la sua carriera professionale con i Fort Lauderdale Yankees, l’affiliata degli Yankees nella classe A della lega minore. Le sue prestazioni con Fort Lauderdale includevano il lancio di nove strikeout contro gli Osceola Astros in una vittoria 8-5, così come una prestazione di 12 strikeout e due hit a settembre contro i West Palm Beach Expos. Per la stagione, Taylor aveva un record di 6-8 vittorie e sconfitte, una ERA di 2,57 e 187 strikeout in 161,1 inning lanciati.

L’anno successivo, Taylor lanciò per la Double-A Albany-Colonie Yankees, dove gli Yankees progettarono di far lavorare Taylor sulla sua palla curva, dato che già sentivano che la sua palla veloce era abbastanza buona per le leghe maggiori. Entrando nella stagione, è stato nominato secondo miglior prospetto del baseball dietro Chipper Jones. Quell’anno, Taylor ebbe un record di 13-7, una ERA di 3.48, e 150 strikeout in 163 inning, e guidò anche la Eastern League con 102 passeggiate. Nel 1994, ci si aspettava che lanciasse per i Columbus Clippers di Triple-A della International League, e che partisse per gli Yankees al più tardi per l’inizio della stagione 1995, a seconda di come si sarebbe comportato nell’allenamento primaverile. Dopo la fine della stagione, gli Yankees vollero che Taylor partecipasse ad un campionato istruttivo per lavorare sui suoi fondamentali. Taylor rifiutò di partecipare al campo, e invece scelse di tornare a casa sua nel North Carolina.

Il 18 dicembre 1993, Taylor fu ferito mentre difendeva suo fratello Brenden in una scazzottata. Il New York Times riportò che Brenden aveva affrontato un uomo di nome Ron Wilson, con il quale aveva combattuto a Harlowe, nel North Carolina. Brenden ha subito lacerazioni alla testa nella sua lotta con Wilson. Una volta che Brien ha scoperto che suo fratello era stato ferito, lui e un cugino sono andati alla casa roulotte di Wilson per affrontarlo. Lì, Taylor ha avuto un alterco con Jamie Morris, amico di Wilson, e Taylor è caduto sulla sua spalla. Secondo Wilson, Taylor ha tentato di tirare un colpo di fieno a Morris, ma l’ha mancato, il che ha causato la ferita. Nelle ore successive all’alterco Boras ha detto ai giornalisti che la ferita era una contusione. Tuttavia, quando gli Yankees fecero visitare Taylor dal dottor Frank Jobe, questi definì l’infortunio uno dei peggiori che avesse mai visto. La settimana seguente, Jobe riparò una capsula lacerata e un labbro glenoideo lacerato nella spalla di Taylor, che gli fece saltare la stagione 1994.

Taylor tornò al baseball nel 1995, e trascorse la stagione con i Gulf Coast Yankees, livello Rookie. Quando tornò a giocare, dopo l’intervento chirurgico, aveva perso 8 mph dalla sua palla veloce e non era in grado di lanciare una palla curva per uno strike. Come risultato, nella sua prima stagione indietro, ha avuto due vittorie, cinque perdite, un 6.08 ERA e 54 passeggiate in 40 inning. Gli Yankees pianificarono di far trascorrere a Taylor la stagione 1996 con i Double-A Norwich Navigators, ma continuò a lottare con il suo controllo durante lo spring training, dicendo ad un certo punto: “A volte riesco a far passare la palla attraverso il piatto, a volte mi sembra di non aver mai tenuto una palla in vita mia”. Ha invece trascorso l’anno con la Single-A Greensboro Bats e ha camminato 43 battitori in 16,1 inning, andando 0-5 con un 18,73 ERA in nove partite; gli Yankees lo hanno rimosso dal loro 40-man roster come risultato.

Taylor ha trascorso le prossime due stagioni a Greensboro. Nel 1997, ha camminato 52 battitori in 27 inning, andando 1-4 con un 14,33 ERA in otto partite, e nel 1998, è andato 0-1 con un 9,59 ERA in 13 partite. Fu rilasciato dagli Yankees alla fine della stagione 1998, e firmò con i Seattle Mariners l’anno seguente. Con i Mariners, Taylor prese parte all’allenamento di primavera esteso, e fu rilasciato a giugno a causa della sua inconsistenza. Dopo la stagione 1999, i Cleveland Indians lo firmarono per un contratto e lo piazzarono con i Columbus RedStixx di classe A. In 2,2 inning lanciati in cinque partite per Columbus, ha dato 5 colpi e 9 passeggiate per un 27,00 ERA.