Bristol Marunde pronta per la seconda possibilità dopo che il cast di TUF 16 è stato esiliato dalla UFC

The Ultimate Fighter 16 passerà alla storia per una serie di ragioni.

La stagione non è mai decollata in termini di ascolti con un terribile timeslot del venerdì sera e ha finito con alcuni dei numeri più bassi nella storia del lungo reality show. Aggiungete che l’unica tensione seria durante la stagione è stata quella tra l’allenatore Roy Nelson e il presidente della UFC Dana White, e nel complesso è stato uno sforzo mediocre al meglio.

I lottatori nello show sono stati anche sotto tiro per ciò che White credeva fossero prestazioni poco brillanti. Quando la stagione si è conclusa, solo quattro combattenti hanno ricevuto la chiamata per tornare in UFC, compresi i due finalisti Colton Smith e Mike Ricci.

Il concorrente veterano Bristol Marunde era triste che la sua stagione sia finita per essere la pecora nera della famiglia The Ultimate Fighter, e dopo aver sacrificato così tanto per arrivare allo show, non partecipare nemmeno alla finale è stato straziante.

“È stato davvero deludente”, ha detto Marunde a Bleacher Report giovedì. “Vi dirò che è stata dura ricevere finalmente la notizia che non combatterai in finale. È stato un duro colpo perché ho speso molto tempo in quello show. Non l’ho fatto per essere in un reality show. Non l’ho fatto per stare lontano dalla mia famiglia per sette settimane e tutto questo per cercare di diventare famoso. Ho fatto quello show per il motivo specifico di ottenere un combattimento nell’UFC. Non avere quella possibilità è stato devastante.

“Onestamente mi sono anche chiesto se avrei dovuto continuare a combattere. Perché ho partecipato a The Ultimate Fighter e ancora non ho avuto la possibilità di combattere nell’UFC. Ho fatto quello che mi hanno detto di fare. Ho solo lanciato bombe e cercato di finire i combattimenti e cercare di renderli eccitanti, e non ho nemmeno usato una buona strategia.”

Marunde è stato eliminato durante i quarti di finale e poi non ha mai ricevuto la chiamata per tornare in UFC dopo la fine delle riprese dello show. Ripensando all’esperienza, Marunde non è sicuro che la sua stagione abbia mai ricevuto la spinta necessaria per ottenere un’esposizione seria.

“È stato deludente. Era evidente che non ci hanno messo molto dietro”, ha detto Marunde. “Fin dall’inizio, è stato messo insieme in modo approssimativo. Non volevano lo slot alle 22 del venerdì sera su FX. Si subisce il peso della scarsa pianificazione e di tutto il resto. È stato frustrante e l’abbiamo sentito.”

Marunde dice che ha anche sentito l’impatto delle parole brandite da White verso il cast durante la stagione. Ha cambiato il suo stile di combattimento per assecondare i desideri del capo, ma non era ancora abbastanza per ottenere un’altra chance nell’UFC.

Tutto ciò è cambiato mercoledì scorso quando ha visto il numero del matchmaker dell’UFC Joe Silva comparire sul suo ID chiamante mentre stava guidando. Pochi istanti dopo gli è stato offerto un combattimento contro Clint Hester alla finale di The Ultimate Fighter 17 questo sabato sera.

Mentre Marunde ha partecipato alla stagione precedente, guarda a questo combattimento come alla sua possibilità di guadagnare un posto nel roster UFC. È l’occasione che non ha avuto durante The Ultimate Fighter 16, e non ha intenzione di sprecarla.

“È una specie di seconda possibilità. La chiamata a combattere in questa finale è stata sicuramente una benedizione”, ha detto Marunde. “Voglio davvero andare qui, voglio essere calmo, voglio essere rilassato e combattere secondo le mie capacità. Più di tutto voglio godermi questo.

“Perché riesco a combattere nell’UFC e faccio quello che milioni di persone vogliono fare o sognare o fantasticare, e riesco a farlo. Ho intenzione di godermelo. Ogni minuto.”

Damon Martin è un giornalista di Bleacher Report, e tutte le citazioni sono state ottenute in prima persona se non diversamente specificato.