Bronwyn Bishop
Avendo maturato l’ambizione di diventare un politico, si è iscritta al Partito Liberale all’età di 17 anni.
Pienamente coinvolta nella politica organizzata, Bishop si è unita ai Killara Young Liberals nel 1961 e durante la sua associazione con quella sezione, è diventata vicepresidente. Divenne per la prima volta membro del Partito Liberale nel 1973 come presidente del ramo di Balmoral e fu poi eletta come presidente del Comitato della Convenzione del Partito Liberale dal 1981 al 1985 e come prima presidente donna dei Liberali del NSW dal 1985 al 1987.
Senatrice (1987-1994)Edit
Alle elezioni federali del 1987, Bishop fu eletta al Senato in quinta posizione sul biglietto della Coalizione del Nuovo Galles del Sud. Era effettivamente una sostituzione di uno a uno per Sir John Carrick, che si stava ritirando dalla politica. Fu la seconda donna a servire come senatrice per il Nuovo Galles del Sud, e la prima ad essere eletta popolarmente; Sue West era stata nominata per un posto vacante occasionale pochi mesi prima, ma non era riuscita a mantenere il suo posto. Bishop fu elevata al ministero ombra da Andrew Peacock nel 1989, come ministro ombra per la pubblica amministrazione, gli affari federali e il governo locale (1989-1990). Si dimostrò un’aggressiva dibattitrice contro il Partito Laburista Australiano, in particolare con il ministro degli Esteri Gareth Evans, che durante un dibattito nel 1992 esclamò alla camera: “Mi viene in mente lo scambio che ho sentito recentemente in Parliament House quando qualcuno ha detto: ‘Perché così tante persone prendono subito in antipatia il senatore Bishop?
Spostamento alla Camera dei RappresentantiModifica
Dopo che la coalizione perse le elezioni del 1993, le speculazioni iniziarono a montare sul futuro di John Hewson come leader del Partito Liberale. Da quel momento fino all’inizio del 1994, una serie di sondaggi d’opinione ha mostrato che Bishop era tra i politici più popolari del paese. Ha costantemente superato Hewson come leader liberale preferito, e un sondaggio del febbraio 1994 le ha dato un vantaggio di 13 punti come primo ministro preferito su Paul Keating.
Poco dopo le elezioni del 1993, Jim Carlton, il membro liberale per Mackellar, si è dimesso. In una mossa ampiamente vista come una promozione delle sue ambizioni di leadership, Bishop si dimise dal Senato il 24 febbraio 1994 per contestare la conseguente elezione secondaria per il sicuro seggio liberale. Anche se è stata eletta comodamente, la sua sfida pianificata alla leadership di Hewson ha affrontato una battuta d’arresto quando non ha votato così bene come previsto contro l’autore e regista Bob Ellis, che ha corso come indipendente nell’elezione secondaria. Quando Hewson indisse un ballottaggio per la leadership liberale nel 1994, Bishop scelse di non candidarsi e Alexander Downer sfidò con successo la leadership del partito.
Prima della sua estromissione da parte di Downer, Hewson riportò Bishop al frontbench, dato che l’anno precedente aveva rifiutato una posizione di frontbench. Hewson la nominò ministro ombra per la strategia urbana e regionale.
Quando Downer divenne leader, Bishop divenne ministro ombra della salute, una posizione di alto livello, ma causò polemiche il suo primo giorno in carica annunciando il suo sostegno alla pubblicità del tabacco, attirando le critiche sia dell’Associazione Medica Australiana che del suo stesso partito, che aveva sostenuto la legislazione del governo Keating per vietare la pubblicità del tabacco nel 1992. Le sue osservazioni furono attaccate dall’allora presidente dell’AMA e futuro deputato liberale per il vicino seggio di Bradfield, Brendan Nelson, che disse che: “La signora Bishop ha molto da imparare sulla salute … ci sono ora più di 50.000 pezzi di ricerca medica e letteratura a sostegno dell’opinione che il fumo è dannoso per gli esseri umani”. Bishop fu abbandonata dalla Salute e spostata alla Privatizzazione e alle Relazioni Stato-Comunità (1995-1996).
Governo Howard (1996-2007)Edit
Quando i liberali tornarono al governo nel 1996, il primo ministro John Howard nominò Bishop ministro nei portafogli junior. Fu la prima donna liberale del Nuovo Galles del Sud a diventare ministro. Fu ministro dell’industria della difesa, della scienza e del personale dall’11 marzo 1996 al 21 ottobre 1998 e ministro dell’assistenza agli anziani dal 21 ottobre 1998 al 26 novembre 2001. È stato in questo ruolo che ha sopportato il suo più grande scandalo, la controversia dei bagni di cherosene del 2000. La rivelazione che alcuni residenti della Riverside Private Nursing Home di Melbourne avevano sofferto di vesciche dopo essere stati immersi in una soluzione debole di cherosene come cura per la scabbia, ha portato a una protesta nazionale sugli standard di cura mantenuti dal dipartimento della Bishop. È stata abbandonata dal ministero dopo le elezioni del 2001. Il 1º gennaio 2001, Bishop ha ricevuto la Medaglia del Centenario “Per il servizio alla società australiana attraverso il parlamento e il governo”. Nel 2004, ha fatto una campagna per succedere a Neil Andrew come presidente della Camera, ma non ha avuto successo.
Una monarchica affermata, Bishop, insieme ai colleghi ministri Nick Minchin e Tony Abbott, ha sostenuto la campagna del “No” fino al fallito referendum repubblicano del 1999 e in un’occasione ha parlato agli australiani per la monarchia costituzionale, mettendo in guardia dai “sette miti mortali del dibattito repubblicano”. Il 17 luglio 1991, in risposta al famigerato dibattito sul programma televisivo Midday della Nine Network con il conduttore Ray Martin, che discuteva sul fatto che l’Australia rimanesse una monarchia costituzionale, in un dibattito in diretta televisiva con la cantante Normie Rowe e l’emittente radiofonica Ron Casey, che finirono per azzuffarsi fisicamente, Bishop rilasciò un comunicato stampa che diceva: “Può anche essere stato mezzogiorno di fuoco al Midday Show quando Ron Casey ha preso a schiaffi Normie Rowe, ma questo comportamento indica quanto sia diventato divisivo il dibattito sulla monarchia. Non contento di vedere il paese in ginocchio a causa della recessione, il Partito Laburista deve essere contento di dividere la comunità su una questione che non ha assolutamente alcuna rilevanza politica.”
Nell’agosto 2005, Bishop ha chiesto che i foulard musulmani fossero banditi dalle scuole pubbliche, un’opinione espressa anche da un’altra importante sostenitrice liberale, Sophie Mirabella. Tuttavia, il primo ministro, John Howard, ha detto che non era d’accordo con questo punto di vista in quanto un divieto sarebbe stato impraticabile. Nel novembre 2005, Bishop ha espresso l’opinione che “si oppone all’uso del velo musulmano, quando non fa parte dell’uniforme scolastica. Questo perché nella maggior parte dei casi il velo viene indossato come segno di sfida e di differenza tra studenti non musulmani e musulmani” e poi ha continuato dicendo che lei “non crede che un divieto della calotta cranica ebraica sia necessario, perché le persone di fede ebraica non hanno usato la calotta cranica come un modo di fare campagna contro la cultura, le leggi e lo stile di vita australiano.”
Il 21 gennaio 2006, ad una convention dei Giovani Liberali a Sydney, la Bishop ha dichiarato la sua intenzione di introdurre un private members bill per rendere la “distruzione o la violazione” della bandiera australiana un reato federale. Poco prima che il governo Howard perdesse l’incarico, la Bishop ha diretto il Comitato permanente della Camera dei rappresentanti per la famiglia e i servizi umani, e ha pubblicato il rapporto “La guerra vincibile alla droga: L’impatto dell’uso di droghe illecite sulle famiglie”. Il rapporto era molto critico nei confronti della minimizzazione del danno e suggeriva l’adozione obbligatoria dei bambini sotto i 5 anni i cui genitori erano noti per l’uso di droghe. Il rapporto è stato ampiamente criticato da una serie di organizzazioni come il Family Drug Support, l’Australian Democrats e l’Australian Drug Foundation per la mancanza di prove, per essere ideologicamente guidato, e per avere il potenziale di fare un danno massiccio all’Australia.
Nel 2006, a seguito di un incidente di bruciamento della bandiera durante i disordini di Cronulla del 2005 e un’esposizione di bandiera bruciata da un artista di Melbourne, Bishop ha introdotto il Protection of the Australian National Flag (Desecration of the Flag) Bill 2006. Questo disegno di legge ha cercato di rendere “un reato penale distruggere intenzionalmente o altrimenti mutilare la bandiera in circostanze in cui una persona ragionevole avrebbe dedotto che la distruzione o la mutilazione è intesa pubblicamente ad esprimere disprezzo o mancanza di rispetto per la bandiera o la nazione australiana”. Il disegno di legge ha ricevuto una seconda lettura, ma successivamente è decaduto e non è andato a votare alla Camera dei Rappresentanti.
Opposizione (2007-2013)Edit
Nelle elezioni federali del 2007, Bishop è stato rieletto al suo seggio con un’oscillazione di 0,62 punti alle primarie e 3,04 punti con due partiti preferiti contro di lei su confini leggermente ridistribuiti. Dopo la sua nomina a leader liberale, Brendan Nelson ha nominato Bishop al portafoglio del ministero ombra degli affari dei veterani.
Nelson ha riportato Bishop al frontbench in contrasto con il loro conflitto passato nel 1994, quando Bishop come ministro ombra della salute ha difeso la pubblicità del tabacco che era contraria alla posizione presa da Nelson, allora presidente della Australian Medical Association (AMA).
Tuttavia, dopo l’elezione di Malcolm Turnbull a leader del Partito Liberale, è stata rimossa da questo portafoglio, per tornare al backbench. Nonostante le speculazioni sul fatto che sarebbe stata sfidata per la preselezione nel suo seggio di Mackellar per le prossime elezioni, questo non si è verificato e ha poi riaffermato la sua intenzione di contestare le prossime elezioni. Il 5 maggio 2009, Bishop ha criticato la leadership di Turnbull, dicendo: “Malcolm sembra essere stato forte all’inizio, ma ora si è ammorbidito”. Tuttavia, con la perdita di Turnbull della leadership del partito e l’elezione di Tony Abbott come suo successore, l’8 dicembre 2009 Bishop è stato nominato ministro ombra degli anziani. Bishop è stato rieletto alle elezioni del 2010 ed è stato nominato al ministero ombra esterno come ministro speciale ombra di Stato e ministro ombra per gli anziani.
Speaker della Camera (2013-2015)Edit
A seguito della vittoria della coalizione alle elezioni federali del 7 settembre 2013, Tony Abbott ha annunciato Bishop come candidato della coalizione come prossimo Speaker della Camera dei rappresentanti australiana. Bishop è stato eletto presidente il 12 novembre 2013. È stata la terza donna, e la prima donna non-Labor, a ricoprire la carica. È stata anche la prima ex senatrice a diventare presidente della camera bassa. Ha scelto di non indossare l’abbigliamento tradizionale completo dello Speaker come il suo predecessore Peter Slipper, continuando invece ad indossare un normale abbigliamento da lavoro.
Nell’ottobre 2014, Bishop è diventata la donna più longeva nella storia del Parlamento australiano, superando il record di 27 anni e 3 mesi precedentemente detenuto da Kathy Sullivan. Nel novembre 2014 Bishop ha perso la sua offerta per la presidenza dell’Unione interparlamentare.
Bishop ha ricevuto critiche significative per la sua partigianeria e le sue affermazioni di parzialità come speaker. Il ruolo dello speaker è nominalmente apartitico. Durante il suo mandato in presidenza, Bishop ha espulso i deputati laburisti dalla Camera 393 volte, ma i deputati della coalizione solo sette volte.
Polemica sulle spese e dimissioniModifica
A metà luglio 2015, Bishop è stato coinvolto nello scandalo delle spese “Choppergate” che circonda il suo uso dei diritti di viaggio parlamentare che alla fine ha portato alle sue dimissioni da Speaker. Era emerso che aveva noleggiato voli in elicottero da Melbourne a Geelong e ritorno per partecipare a una raccolta fondi del Partito Liberale statale il 5 novembre 2014. Il costo dei voli è stato di 5.227,27 dollari per un viaggio che in genere richiede un’ora di viaggio su strada. Bishop ha rifiutato di dimettersi per la richiesta di rimborso spese, descrivendola come un “errore di giudizio”, mentre esprimeva il disappunto che la controversia era diventata una distrazione dall’opposizione e dalle sue politiche. Tuttavia, ha accettato di restituire la somma del volo in elicottero più una penale di 1.307 dollari.
La polemica è stata alimentata da ulteriori rivelazioni sulle spese di viaggio. Nel 2014, Bishop e quattro delegati parlamentari hanno speso 88.084 dollari per un viaggio di due settimane in Europa nella sua offerta per la presidenza dell’Unione interparlamentare, compresi quasi 1.000 dollari al giorno in limousine private. Bishop ha anche sostenuto costi di oltre 3.300 dollari per le spese dell’auto per partecipare all’opera e ad altri eventi artistici dal 2010 al 2013 e 800 dollari per i voli per il matrimonio di Sophie Mirabella ad Albury.
In risposta alla controversia, Tony Abbott ha dichiarato che Bishop era in quello che ha definito “libertà vigilata”, definendo il suo comportamento “fuori dalle righe”, pur mantenendo la sua fiducia nello Speaker. Una trascrizione dei commenti di Tony Abbott che chiedeva al primo ministro Julia Gillard di far dimettere Peter Slipper per lo scandalo delle spese di viaggio è stata anche rimossa dal sito web del Partito Liberale. Il 31 luglio, Tony Abbott ha annunciato che il Dipartimento delle Finanze avrebbe rivisto tutte le spese dichiarate da Bishop negli ultimi 10 anni, compresi gli 800.000 dollari dichiarati durante il 2014.
Cedendo alla pressione politica, Bishop si è dimesso dal parlamentino il 2 agosto 2015 e si è trasferito nel backbench. I commentatori hanno notato che il primo ministro Abbott avrebbe dovuto affrontare la probabilità che “un numero significativo di deputati del governo non l’avrebbe sostenuta in una mozione di sfiducia.”
Anche se inizialmente si era ipotizzato che la deputata 73enne avrebbe lasciato il parlamento alle elezioni federali del 2016, Bishop ha annunciato nel dicembre 2015 la sua intenzione di ricandidarsi al suo seggio di Mackellar, sostenendo di essere stata “scagionata” sullo scandalo delle spese “Choppergate”, e che la “minaccia del terrorismo” l’aveva convinta di dover rimanere in Parlamento. Il sostegno dei rami liberali locali nella sua sede era stato “ammaccato” in seguito alle rivelazioni che ha votato per Malcolm Turnbull nella caduta della leadership liberale del settembre 2015, prima di fare pressione senza successo sugli alti liberali per un ministero nel governo Turnbull, una carica confermata da un ministro di gabinetto ma negata da Bishop. Nelle sfide per la preselezione, il candidato Walter Villatora fu appoggiato da Mike Baird e Tony Abbott per sostituire Bishop, e l’ex giocatore Wallaby Bill Calcraft fu appoggiato da Alan Jones. Bishop fu infine sconfitto da Jason Falinski per 51 voti a 39. Falinski ha mantenuto Mackellar per i liberali alle elezioni del 2016.
Bishop ha rimborsato oltre 6.700 dollari dopo un’indagine sulle sue finanze, ma non ha dato al Dipartimento delle Finanze abbastanza informazioni sui suoi impegni per determinare se fossero un uso legittimo dei fondi dei contribuenti o meno. Ha detto che non avrebbe più collaborato con la revisione dopo il suo ritiro dal parlamento. Bishop aveva fornito dichiarazioni per gli anni finanziari 2005-06, 2006-07 e 2013-14.