Bruce Baumgartner
Baumgartner è nato a Haledon, New Jersey. È uno dei lottatori americani più completi di tutti i tempi, avendo vinto 4 medaglie olimpiche (2-Oro, 1-Argento, 1-Bronzo), 9 medaglie del Campionato del Mondo (3-Oro, 3-Argento, 3-Bronzo) e 4 medaglie Panamericane (3-Oro, 1-Argento,); ha anche vinto 12 medaglie di Coppa del Mondo (7-Oro, 5-Argento), un titolo NCAA (e 2 secondi posti), 4 titoli del Festival Olimpico, 2 titoli nazionali AAU e un titolo nazionale Junior.
Durante il liceo, Baumgartner eccelleva nella squadra di wrestling, andando 23-0, ma fu sconfitto nella partita del campionato statale del NJ. Durante l’off-season ha lanciato il lancio del peso e del disco nella squadra di atletica, stabilendo diversi record nel lancio del peso. Baumgartner è un quattro volte olimpionico e possiede quattro medaglie olimpiche: due d’oro, una d’argento e una di bronzo. Ha conseguito una laurea in educazione presso l’Indiana State University di Terre Haute, IN, dove ha gareggiato collegialmente per 4 anni. Si è allenato spesso accanto a Kurt Thomas, il ginnasta olimpico. Durante la sua carriera collegiale si è classificato secondo alle nazionali del secondo e del terzo anno, ed è stato campione nazionale NCAA 1982 durante l’ultimo anno completando una stagione imbattuta di 44-0. Il suo record collegiale è stato di 134-12 con 73 cadute. Nel 1995, ha ricevuto il James E. Sullivan Award dall’Amateur Athletic Union come eccezionale atleta dilettante negli Stati Uniti. È stato sponsorizzato dal New York Athletic Club. Baumgartner ha frequentato la Manchester Regional High School a Haledon, New Jersey.
Baumgartner si è classificato come uno dei migliori lottatori freestyle superpesanti per più di un decennio. Ha vinto la sua prima medaglia al campionato del mondo, un bronzo, nel 1983; ha vinto il campionato del mondo a Los Angeles. Ha confermato il suo status con i lottatori del blocco comunista (Europa orientale) vincendo nel 1986, conquistando il suo primo dei suoi tre titoli mondiali.
Nella sua seconda finale olimpica a Seul, ha preso l’argento, dietro il georgiano David Gobejishvili. Quattro anni dopo, nel 1992, ha vinto la rivincita a Barcellona, in rotta verso un secondo oro olimpico. Dopo aver vinto i titoli mondiali nel 1993 e 1995, Baumgartner era favorito per vincere il suo terzo oro ad Atlanta, ma una perdita contro il russo Andrey Shumilin lo ha lasciato con una medaglia di bronzo.