Brusilov Offensive

Brusilov Offensive, Offensiva di Brusilov, (4 giugno-10 agosto 1916), il più grande assalto russo durante la prima guerra mondiale e uno dei più letali della storia. Finalmente i russi avevano un comandante capace, il generale Aleksey Brusilov, e in questa offensiva inflisse alle forze austro-ungariche una sconfitta dalla quale il loro impero non si riprese più. Tuttavia, ha avuto un prezzo pesante in termini di perdite, e la Russia non aveva le risorse per sfruttare o ripetere questo successo.

Brusilov non era un genio militare ma possedeva il buon senso e la volontà di imparare dai fallimenti passati. Aveva anche un esercito che si era ripreso con sorprendente rapidità dalla sconfitta di Gorlice-Tarnow, che fu la principale vittoria delle Potenze Centrali sul fronte orientale nel 1915. Le sue truppe erano riposate e i problemi di approvvigionamento si erano attenuati. Mentre molti generali russi pensavano che un’offensiva sarebbe stata inutile, Brusilov insisteva sul fatto che, con la sorpresa e un’adeguata preparazione, poteva avere successo. Le sue truppe furono addestrate in repliche a grandezza naturale delle posizioni che dovevano attaccare, l’artiglieria fu avvistata usando la ricognizione aerea, e la segretezza fu rigorosamente mantenuta.

Il colpo, quando cadde il 4 giugno, spaventò gli austriaci che non erano in grado di credere che i russi fossero capaci di un assalto così massiccio e preciso. Le truppe d’assalto russe condussero attacchi che spezzarono le linee austriache il primo giorno. Presto gli austriaci crollarono, e molte unità slave, che non amavano i loro governanti asburgici, disertarono in massa. Furono catturati così tanti cannoni austriaci che le fabbriche russe furono convertite per la produzione di granate per loro.

Quando le forze russe si spinsero verso i Carpazi, sembrava che l’Austria-Ungheria sarebbe crollata, e l’imperatore fu costretto ad implorare l’aiuto tedesco. I comandanti russi nel nord non mantennero la pressione sui tedeschi che Brusilov si aspettava, così i tedeschi furono in grado di inviare assistenza che stabilizzò il fronte. Tuttavia, il colpo al prestigio asburgico fu irreversibile, soprattutto tra le minoranze slave, e la Germania fu costretta a deviare forze critiche dal fronte occidentale a quello orientale.

Perdite: Russi, 500.000-1.000.000 di morti, feriti o catturati; Potenze Centrali, circa 1,5 milioni di vittime (austriaci, 1.000.000-1.500.000 morti, feriti o catturati; tedeschi, 350.000 perdite; ottomani, 12.000 perdite.

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