Buddy Holly
Charles Hardin Holley è nato il 7 settembre 1936 a Lubbock, Texas, Stati Uniti. Era uno dei quattro figli del matrimonio di Lawrence ed Ella. La famiglia Holley si era trasferita a Lubbock per trovare lavoro nell’industria del cotone. Il padre di famiglia ha svolto diversi lavori, tra cui falegname, cuoco e sarto. All’inizio degli anni ’50 ha avviato una piccola impresa di costruzioni con un capitale risparmiato. I suoi quattro figli lavoravano nell’azienda di famiglia. La famiglia Holley aveva una grande devozione a suonare e ad ascoltare la musica, specialmente il blues, il folk e il country.
Il piccolo Charles imparò in giovane età a suonare il violino, il banjo, il mandolino, il piano e la chitarra. La sua abilità vocale è stata sviluppata attraverso un concorso di canto, il tutto quando aveva solo cinque anni. Proprio a quell’età, salì per la prima volta sul palco, cantando con i suoi fratelli Larry e Travis (rispettivamente di sedici e quattordici anni), la canzone “Down the River of Memories”, in cui i fratelli vinsero cinque dollari. La sua famiglia lo ha sempre chiamato Buddy, da cui deriva il suo nome d’arte.
Quando Holly entrò alla J.T. Hutchinson Junior High School, fece amicizia con Bob Montgomery, con il quale condivideva generi comuni come il country e il blues, e passavano le notti ad ascoltare le stazioni che suonavano canzoni dei generi che piacevano loro. Nel 1953 Holly e Montgomery iniziarono a suonare alle feste del liceo.
Le loro prime registrazioniModifica
La prima registrazione conosciuta di Holly, prodotta nel 1949, fu una versione della canzone “My Two Timin’ Woman” su un registratore a filo, preso in prestito da un amico che lavorava in un negozio di musica.
Tre anni dopo, Holly con Bob Montgomery registrò le canzoni “I’ll Just Pretend” e “Take These Shackles from my Heart”, sempre nella stessa casa e su un registratore a filo, ma questa volta con Montgomery al mandolino. Queste registrazioni furono poi trasferite su dischi di acetato. La prima registrazione della Holly, più queste due e altre registrazioni, possono essere ascoltate sul primo CD del cofanetto Not Fade Away: The Complete Studio Recordings and More.
Si suona per KDAVEdit di Lubbock
Ha iniziato a suonare con Jack Neal nel settembre 1953, alla radio KDAV nella città natale della Holly, Lubbock. Il disc jockey Hipockets Duncan ha offerto ai musicisti locali di suonare dal vivo per la stazione radio. Durante The Sunday Party il duo Buddy e Jack eseguì le loro registrazioni “I Saw the Moon Cry Last Night” e “I Heard the Lord Callin’ Forma Me”; queste registrazioni furono poi registrate su dischi di acetato nel novembre 1953. Su queste registrazioni Neal canta e suona la chitarra e Holly suona la chitarra ritmica. Duncan suggerì loro di cercare un bassista; nella loro ricerca contattarono Larry Welborn. Poco dopo, nel 1954 Jack Neal si sposa e viene sostituito da Bob Montgomery, formando il duo Buddy e Bob. Durante gli anni successivi Buddy ha fatto parte di varie band, oltre ad esibirsi in concerti per le scuole, feste per ragazzi, eventi in chiesa e trasmissioni dal vivo per gli spot della KDAV.
Qualche volta nel 1954 Buddy Holly, Bob Montgomery e Larry Trio visitarono i Nesman Recording Studios a Wichita Falls. Tra il 1954 e il 1955 registrarono di nuovo, ma questa volta la formazione era composta da: Holly, Montgomery, Trio, Jerry Allison, Don Guess e Sonny Curtis. Fecero cinque sessioni in quello stesso studio di Wichita Falls, per registrare le canzoni “I Gambled my Heart”, “Flower of my Heart”, “Soft Place in my Heart”, “Door to my Heart” e “Gotta Get You Near Me Blues”. Il 7 giugno 1955 tornò in studio, ma solo con Montgomery e il Trio, registrando “You and I Are Through” (forse registrata con l’intenzione di includerla nel lato B di un singolo), e “Down the Line”, quest’ultima canzone fu la prima composizione tra Norman Petty, Holly e Montgomery. A luglio hanno registrato “Baby Let’s Play House”, registrando anche una nuova versione di “Down the Line”. Tornarono poi in studio per registrare le canzoni di Curtis, “I Gambled My Heart”, “I’ll Miss My Heart”, “This Bottle” e “Queen of the Ballroom”, una canzone di Don Guess. Le ultime due canzoni rimangono inedite. Solo nel 2008 “Queen of the Ballroom” è apparsa su Not Fade Away: The Complete Studio Recordings and More.
L’interesse di Holly e Montgomery era inizialmente per la musica country, ma questo interesse è cambiato quando hanno visto per la prima volta Elvis Presley nella loro città natale nel 1955. Quando lo spettacolo finì, Holly andò direttamente nel camerino di Presley e fece amicizia con lui. A causa di questa amicizia, Presley invitò il duo ad essere i suoi musicisti di apertura. E così Buddy Holly e Bob Montgomery aprirono per Presley il 13 febbraio al Fair Park Coliseum di Lubbock. Hanno suonato uno spettacolo nella stessa sede il 14 ottobre, Holly ha suonato con Bob Montgomery e Larry Welborn per Bill Haley e Jimmy Snow. Il 15 ottobre suonarono di nuovo per Presley, questa volta al Fair Park Coliseum. Holly, Montgomery e Welborn hanno fatto da headliner per Marty Robbins al Fair Park Coliseum. Più tardi avevano suonato anche per Carl Perkins e Johnny Cash.
Registrazioni con DeccaEdit
Quando il trio Buddy Holly, Bob Montgomery e Larry Trio si esibiva in spettacoli nella zona di Lubbock, Nashville, uno scout della Decca Records chiamato Eddie Crandall assistette per caso a uno dei concerti, e fu colpito da ciò che sentì. Ha chiesto alla band di mandargli alcuni demo. Registrarono prontamente nella seconda metà del 1955, negli studi di Nesman a Wichita Falls, alcuni acetati con le canzoni “Baby Won’t You Come out Tonight” (conosciuta come “Moonlight Baby”), “Don’t Come Back Knockin'”, “I Guess I was Just a Fool” e “Love Me”, con Holly, Don Guess e Jerry Allison nella sessione. I ragazzi presentarono le loro canzoni alla Decca, i dirigenti della compagnia rimasero sorpresi e chiesero di firmare loro un contratto. L’etichetta cercava un rivale di Presley.
Tuttavia, questa formazione si sciolse perché Larry Trio stava finendo la scuola. Alla ricerca di un sostituto, Holly contattò il contrabbassista Joe B. Mauldin. Holly ha comprato la sua Fender Stratocaster per circa 600 dollari. Ma Nashville voleva che i suoi musicisti di sessione prendessero parte alle registrazioni, e chiese a Holly di non suonare la sua chitarra. Così Grady Martin suonò la chitarra ritmica, Sonny la chitarra solista, Don Guess il basso e Doug Kirkham la batteria, con questa formazione che registrò le canzoni “Love Me”, “Don’t Come Back Knockin'”, “Blue Days, Black Nights” e “Midnight Shift”, tra le 7 e le 10 del mattino, nella sessione di registrazione del 26 gennaio 1956, sotto la produzione di Owen Bradley. La sessione si è svolta in un’atmosfera tesa, dato che il gruppo non aveva totale libertà in studio. I ragazzi non erano soddisfatti del prodotto finale. Nonostante ciò, pubblicarono “Blue Days, Black Nights”, il primo singolo uscì il 16 aprile 1956, e in pochi mesi si disse che aveva venduto 19.000 copie. Quando firmò il contratto nel febbraio 1956, il suo cognome fu accidentalmente scritto senza la e, risultando in “Buddy Holly”, nome che il musicista decise di adottare per scopi artistici.
Il 22 luglio 1956 registrarono le canzoni: “Rock Around with Ollie Vee”, “Changing all Those Changes”, “Girl on my Mind”, “Ting-A-Ling” e una versione di “That’ll Be The Day”. Owen Bradley considerava “That’ll Be The Day” la peggiore canzone che avesse mai sentito e, di conseguenza, nessuna delle canzoni di quella sessione fu pubblicata. Decisero di tentare un ultimo, terzo tentativo, tornando il 15 novembre 1956 per registrare “Rock Around with Ollie Vee”, “Modern Don Juan” e “You Are My One Desire”. Una novantina di giorni prima di queste ultime registrazioni, Holly, Sonny e Don viaggiarono 90 miglia a ovest di Lubbock per vedere Norman Petty a Clovis, New Mexico. Oltre alla libertà che derivava dal registrare con lui, era anche convenientemente economico: Petty veniva pagato per canzone, non per ora registrata. Il 22 gennaio 1957, la Decca inviò una lettera a Holly, informandolo che il suo contratto sarebbe scaduto il 26 gennaio 1957, e che l’etichetta non voleva rinnovarlo. Holly firmò un accordo il 16 maggio 1957 con Bob Thiele per vendere le registrazioni master delle canzoni “Words of Love” e “Mailman Bring Me No More Blues” all’etichetta Coral. Holly firmò diversi contratti con due etichette discografiche: in una, avrebbe pubblicato i suoi lavori con il nome The Crickets sull’etichetta Brunswick, e nella seconda, i dischi sarebbero stati pubblicati con il nome di Buddy Holly sull’etichetta Coral.
Ritornò a Lubbock, la sua città natale, dove Holly formò un nuovo gruppo chiamato The Crickets, insieme ai suoi amici Jerry Allison alla batteria, Joe Malduin al contrabbasso e Nikki Sullivan alla chitarra ritmica. La canzone del progetto, “That’ll Be The Day”, fu ispirata da una frase che il personaggio interpretato da John Wayne ripete insistentemente nel film Desert Centaurs.
Registrazioni nello studio di Norman PettyModifica
Dal 24 febbraio 1956 al 10 settembre 1958, Buddy Holly and The Crickets registrarono alcune delle loro canzoni più popolari, nello studio di Clovis, New Mexico. Da febbraio ad aprile 1956 registrarono “Baby Won’t You Come Out Tonight”, “I Guess I Was Just A Fool”, “It’s Not My Fault”, “I’m Gonna Set My Foot Down”, “Changin’ All Those Changes”, Rock-A-Bye Rock” e “Because I Love You”, da dicembre a febbraio “Brown Eyed Handsome Man” e “Bo Diddley”. Il 24 e 25 febbraio 1957 il successo “That’ll Be The Day” fu registrato insieme al lato B di quel singolo “I’m Lookin’ For Someone To Love”, la sessione vide Holly alla voce e alla chitarra solista, Larry Welborn al basso, Allison alla batteria e Niki Sullivan, Gary Tollett e Ramona Tollett ai cori. Il 25 maggio 1957 furono registrate due canzoni degne di nota, “Not Fade Away” e “Everyday”, entrambe connotano la svolta musicale di Holly, la strumentazione includeva l’uso di una scatola di cartone e battiti di ginocchio come percussioni, così come una celesta, uno strumento insolito nel mondo del rock. Mesi dopo, dal 29 giugno al 1° luglio, furono registrate le canzoni “Peggy Sue”, “Oh Boy!” e “Listen To Me”. Mentre l’8 aprile 1958 registrarono “Words of Love”, una delle loro canzoni più popolari.
Singolo numero uno e hitEdit
Dopo le scarse vendite dei singoli “Blue Days, Black Nights” e “Modern Don Juan”, il 27 maggio 1957 la Brunswick Records (un’etichetta sussidiaria della Decca), pubblicò il singolo “That’ll Be The Day”, dove i The Crickets furono accreditati in modo che Holly non avesse problemi a causa del preesistente contratto con la Decca. Tuttavia, questo episodio porterebbe a problemi legali. In quel periodo Joe Moulding si unì alla band per suonare il contrabbasso, sostituendo Larry Welborn. Il singolo ebbe molto successo, raggiungendo il numero uno sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, guadagnando fama nel Regno Unito, e in Cashbox raggiunse il numero tre, e vi rimase per venti settimane. Qualche mese dopo, il gruppo eseguì questa canzone insieme a “Peggy Sue” nel popolare The Ed Sullivan Show il 1º dicembre dello stesso anno. Grazie ai contatti di Petty, la Coral Records (una filiale della Decca) firmò Buddy Holly & The Crickets. La canzone “That’ll Be The Day” spinse sicuramente Holly e la sua band al successo.
In un’occasione, durante un tour nel Regno Unito, Buddy Holly disse:
Se Elvis non fosse esistito, nessuno di noi avrebbe avuto successo.Buddy Holly.
Sono usciti i singoli successivi “Peggy Sue”/”Everyday” e “Oh Boy!”/”Not Fade Away”, i singoli ebbero il loro successo, raggiungendo rispettivamente la #3 e la #10, ma nel Regno Unito “Oh Boy!” ebbe un’accoglienza migliore, arrivando alla #3. Buddy Holly colmò il divario razziale nel rock and roll; mentre Elvis rese la musica nera più accettabile per il pubblico bianco, Holly fece appello al pubblico nero, convincendo persino un pubblico nero quando lui e i Crickets suonarono all’Apollo Theatre di New York, dal 16 al 22 agosto 1956.
La band si imbarcò in numerosi tour durante i quali, grazie al suo simpatico ed estroverso personaggio texano e anche grazie ai nuovi singoli “Words of Love”, “Maybe Baby”, “Not Fade Away”, “Peggy Sue”, “Everyday”, “Rave on”, “It’s So Easy” e “Oh Boy!”Buddy era amico di molti dei suoi colleghi più significativi, come Chuck Berry con cui giocava a carte, Little Richard che apprezzava la sensibilità e il genio del giovane texano, Eddie Cochran che Buddy ammirava per il suo talento come chitarrista. Ma di tutte le star con cui fece amicizia, furono gli Everly Brothers a diventare i suoi migliori amici.
Carriera solistaModifica
L’etichetta Coral Records pubblicò il primo album solista dell’artista nell’autunno del 1958, oltre ad essere il secondo della sua carriera, intitolato Buddy Holly, un altro album era stato pubblicato anche con The Crickets, The “Chirping” Crickets, poiché Buddy aveva firmato con The Crickets e anche come artista solista. Nell’agosto dello stesso anno, Buddy sposò la portoricana Maria Elena Santiago, allontanandosi gradualmente dai suoi compagni di band e da Norman Petty. Alla fine dell’anno, si separò definitivamente dai Crickets. Si trasferì a New York, dove chiese a Dick Jacobs se poteva scrivere musica per cantare con l’orchestra, e Jacobs rispose positivamente. Holly scrisse rapidamente la musica e con l’orchestra registrarono “True Love Ways”, “Moondreams”, “Raining in my Heart” e “It Doesn’t Matter Anymore” al Pythian Temple Studio, l’ultima delle quali fu registrata in una sola ripresa. La sessione includeva Peggy Sue e Paul Anka. Il singolo “It Doesn’t Matter Anymore”/”Raining in my Heart” fu pubblicato, che fornì un nuovo numero uno nel Regno Unito.
DeathEdit
Alla fine del 1958 Buddy Holly era in difficoltà finanziarie, e dopo essersi separato dai Crickets, decise di partecipare al Winter Dance Party tour, che consisteva in una serie di concerti in ventiquattro città, in sole tre settimane, con Ritchie Valens, Dion and the Belmonts e The Big Bopper. I musicisti erano accompagnati dalla band Waylon Jennings, dal chitarrista Tommy Allsup e da Carl Bunch alla batteria.
Dopo essersi esibiti a Clear Lake, Iowa, Holly, con la stanchezza accumulata, decise di affittare un piccolo aereo poiché il riscaldamento del bus si era rotto e quel giorno faceva molto freddo (circa -30ºc), e anche per avere più tempo per dormire. L’aereo era pilotato dal giovane e inesperto pilota Roger Peterson. Il suo aereo aveva la capacità di tre passeggeri (quattro compreso il pilota), che dovevano pagare 36 dollari per il viaggio. Una volta finito il concerto, l’aereo è decollato da Clear Lake. All’1 di notte, due ore e mezza dopo, l’aereo è stato dato per disperso. Holly fu accompagnata sull’aereo da Ritchie Valens e The Big Bopper. La mattina del 3 febbraio 1959, un aereo fu trovato in un campo di mais, completamente distrutto, e intorno all’aereo furono trovati i tre corpi dei musicisti, che erano stati sbalzati fuori dall’aereo dall’enorme urto con il suolo del campo, morendo all’istante. Nella cabina di pilotaggio è stato trovato il corpo del pilota, che non era stato espulso dall’aereo.