Bug Eric
Come risponditore volontario di AllExperts.com, ricevo molte domande riguardanti i coleotteri dei tappeti, piccoli coleotteri della famiglia Dermestidae. In effetti, mi azzardo a dire che almeno il settanta per cento delle domande che ricevo sono relative ai coleotteri dei tappeti e alle loro larve. Ironia della sorte, ora vivo in una regione dove questi coleotteri sono relativamente scarsi.
Ieri ho finalmente trovato una larva viva del genere più problematico che la maggior parte delle persone trova: Anthrenus. La larva pelosa era lunga solo quattro millimetri e strisciava sul muro del bagno. Questo è un commento sfortunato sulle nostre abitudini di pulizia della casa, suppongo, ma anche le case più pulite avranno coleotteri del tappeto in un momento o nell’altro. Ci vuole poco per nutrirli.
Le larve di scarafaggio dei tappeti mangiano tutti i tipi di prodotti animali secchi, specialmente i peli e le cellule della pelle degli animali domestici e delle persone. Questa scorta di cibo si accumula più velocemente di quanto si possa immaginare e, nonostante l’uso regolare dell’aspirapolvere, può persistere in angoli fuori mano e sotto i mobili.
Altri oggetti nel menu del coleottero dei tappeti includono coperte e indumenti di lana, pellicce (ma non avete pelli di animali, giusto?), supporti per tassidermia, cibo secco per animali, e collezioni di insetti (inclusa la mia, orrore degli orrori!).
Chiarire un’infestazione di dermestidi è una vera sfida. I metodi tradizionali hanno un effetto discutibile. Uno dei miei buoni amici in entomologia e disinfestazione, Bill Warner, ha scoperto che le palline antitarme, che hanno il principio attivo della naftalina, non sono solo inutili. Ha osservato larve di scarafaggio dei tappeti mangiare la sostanza. Ok, allora che dire dei cristalli di falena, con l’ingrediente attivo PDB (paradiclorobenzene)? A una concentrazione abbastanza alta, sembra funzionare, e ho usato i cristalli di falena per proteggere la mia collezione di insetti. Sfortunatamente, il PDB è potenzialmente cancerogeno, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. La U.S. Environmental Protection Agency sostiene che “non è probabile che sia cancerogeno per gli esseri umani” (sito web del National Pesticide Information Center).
La migliore linea d’azione di fronte a numerose larve di scarafaggio del tappeto è quella di scartare l’oggetto infestato. Se non puoi sopportare di separarti da ciò che è sotto attacco, allora un ciclo di congelamento e scongelamento nel corso di diverse settimane può fare il trucco. Questo è il modo in cui la maggior parte dei musei ora gestisce il controllo dei parassiti nelle loro collezioni entomologiche.
La prevenzione è la migliore cura per i dermestidi. Conservare gli alimenti vulnerabili, come la carne secca e il cibo secco per animali domestici, in contenitori di metallo, vetro o plastica resistente con coperchi ermetici. Conservare lane, sete e pellicce in una cassa di cedro quando non si usano. Il cedro ha provate qualità repellenti e non è tossico per le persone o gli animali domestici. Aspirare e pulire la casa regolarmente.
I coleotteri dei tappeti adulti sono piuttosto piccoli (2-4 mm), e spesso scambiati per coleotteri donna, poiché sono rotondi, e spesso decorati con bande o macchie di marrone, nero e bianco. I coleotteri volano bene e cercano la fuga all’aperto. Di conseguenza, sono più spesso osservati sui davanzali delle finestre, o scoperti nei dispositivi di illuminazione.
Mentre le larve del coleottero del tappeto sono piuttosto “delinquenti giovanili”, i coleotteri adulti possono essere sorprendentemente efficienti impollinatori di alcuni fiori, soprattutto in primavera. Il coleottero tappeto bufalo, Anthrenus scrophulariae, è particolarmente comune nei fiori.
Le larve di coleottero tappeto sono coperte da piccoli peli chiamati setae, e questi peli possono rompersi e venire trasportati dall’aria, specialmente dalle muffe (pelli) delle larve. Queste sete possono causare irritazione, o anche scatenare rinite o asma in persone inclini a reazioni allergiche. La dermatite da contatto è una reazione più rara, e un’infestazione deve essere piuttosto grave per provocare qualsiasi tipo di conseguenza medica (Peacock, 1993).
Ci sono diciotto (18) specie del genere Anthrenus attualmente riconosciute in Nord America, e molte di queste sono parassiti cosmopoliti ora presenti in tutto il mondo come risultato del commercio internazionale. Ci sono anche altri tipi comuni di coleotteri dei tappeti, con i generi Trogoderma e Attagenus che sono comuni nelle case. Li affronterò in post separati sul blog.
Fonti: Boone, Mike. 2013. “Genus Anthrenus – Carpet Beetles,” Bugguide.net.
Gibson, Arthur e C.R. Twinn. 1931. Insetti domestici e il loro controllo. Ottawa: Dipartimento dell’Agricoltura, Canada. 87 pp.
National Pesticide Information Center.
Peacock, Enid R. 1993. Adults and Larvae of Hide, Larder, and Carpet Beetles and Their Relatives (Coleoptera: Dermestidae) and of Derodontid Beetles (Coleoptera: Derodontidae). Londra: Royal Entomological Society of London. Manuali per l’identificazione degli insetti britannici, vol. 5, parte 3. 84 pp.