Bullet Boats| 104mph 20XD Bullet

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Bullet Boats| 104mph 20XD Bullet

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Dove volano i Bullets!

Con il vento che ci strattonava la faccia e ci sonnecchiava le guance, il pilota collaudatore del Bullet Paul Nichols ed io abbiamo percorso la superficie increspata del lago Cherokee di Knoxville, nel Tennessee, ben oltre le 100 miglia all’ora, almeno una dozzina di volte in una Bullet bass boat completamente equipaggiata, completa di motore, batterie, attrezzatura e attrezzatura.

A 35 anni, Nichols ha ancora una faccia da ragazzo, ma la sua esperienza di guida e la sua abilità sul sedile di una barca da bass veloce rivaleggiano con quelle dei più esperti piloti di fuoribordo con fondo a V. Chiaramente, egli ha il setup, il puntellamento e la guida degli scafi Bullet bass giù ad un perfetto equilibrio di arte e scienza.

Questa esperienza è stata certamente apprezzata lo scorso settembre quando Nichols ha pilotato il nostro Bullet di prova, un modello 20XD molto ben impostato con un nuovo Mercury Racing Pro Max 300X, ad una velocità massima di 104 miglia orarie registrata dal radar e dal GPS sul lago Cherokee.

Perché possiamo

Perché inseguire velocità massime così elevate con un impianto di produzione per bassi? Perché possiamo, e come quelli che affrontano il Monte Everest – perché è lì. La più alta velocità massima registrata in queste pagine negli anni passati è stata raggiunta anche da un Bullet con Nichols al timone, ma quei 117 miglia orarie passaggi sono stati registrati con uno scafo da corsa, un fuoribordo Mercury Drag e poco altro a bordo. In breve, il presidente della Bullet Bill Hill e il vicepresidente Teresa Anderson-Barnes volevano che il titolo di “più veloce” fosse senza vincoli. Volevano reclamare l’onore con uno scafo di serie attrezzato per la pesca con un pilota e un passeggero a bordo e un fuoribordo di serie per la potenza.

Prima di questo test, abbiamo elencato il nostro impianto di produzione più veloce come uno Stroker 21 che abbiamo presentato nel numero di marzo 1998, con un massimo di 97,7 mph usando un Mercury Racing Pro Max 300 di serie. Quel test era nel formato standard BWB, dove misuriamo il consumo di carburante, l’accelerazione e la velocità massima con due persone a bordo. Bullet voleva non solo battere la velocità della Stroker, ma anche eclissare la soglia delle 100 miglia orarie (e anche di più) in modo da rendere il nuovo record difficile da battere per chiunque altro.

L’ATTREZZATURA

Per iniziare i test, Hill ha scelto il suo venerabile scafo 20XD, poiché non è tarato per la massima potenza (è lungo più di 20 piedi). Tuttavia, la maggior parte, se non tutti, dei suoi attuali scafi in produzione erano già prenotati. Il nostro banco di prova si è rivelato essere quello di un proprietario locale di Bullet . Il buon amico di Nichols, Foster Yates della vicina Chattanooga, Tennessee, aveva un bellissimo 20XD bianco, canna di fucile e rosso, equipaggiato con un Mercury Racing 2.5 EFI che ci ha gentilmente prestato per le prove di velocità. Un’incognita, però, è stata inserita nel mix. Avevamo già testato un 20XD con un 2.5 EFl nel luglio 2000, e con due persone a bordo e un’elica da corsa, aveva raggiunto un massimo di 96 mph. Nichols e Hill erano fiduciosi che questa volta, il 2.5 da 280 CV avrebbe fornito una velocità di 100 miglia orarie, ma volevano essere sicuri che avremmo raggiunto l’obiettivo di 100 e più miglia orarie.

A tal fine, Bullet ha ordinato un nuovo 2005 Mercury Racing Pro Max 300X e lo ha appeso a una piastra Rapid Jack manuale da 12 pollici. Con i motori più leggeri, Bullet in genere installa una piastra da 15 pollici. Per un migliore equilibrio con il più pesante 300X, è stato usato il setback più corto. Nichols e Bullet set-up man Reid Cox hanno portato l’XD al fiume con un arsenale di puntelli circa tre settimane prima del nostro test programmato. Dopo il rodaggio del motore, i due hanno iniziato il test metodico fino a quando si sono stabiliti su un paio di ruote che avrebbe prodotto i migliori numeri. Un 14l/2×28-inch Performance Propellers round-ear e un l41/2×30-inch Mercury Lightning ET hanno fatto il taglio finale. Prima che la nostra squadra arrivasse a Knoxville, i Bullet boys erano certi che la soglia delle 100 miglia orarie sarebbe caduta, e nelle giuste condizioni, ce ne sarebbe stata ancora di più da prendere.

Il Mercury Racing Pro Max 300X era equipaggiato con un cambio Sport Master con un rapporto 1,62:1, ed era completamente stock, incluso il limitatore di giri. Siamo certi di quel limitatore, perché su due corse, abbiamo eseguito la barca in alcune acque più choppier, e l’ascensore extra dal chop ha permesso la grande Mere per urtare il limitatore – duro. Il risultato è stato davvero spaventoso, perché la prua del Bullet è scesa improvvisamente. A 104 mph, sia Nichols che io ci siamo guardati con aria sorpresa. Nichols e la barca si sono ripresi bene, tuttavia, e l’unico dramma sono stati i nostri rapidi battiti cardiaci. Le migliori corse di 104 mph sul GPS (103,9 sul radar Stalker) sono state raggiunte con il 28 pollici Performance Propellers round-ear che gira a 6900 rpm; il 30 pollici ET ha prodotto I03 a 6600, ma non ha guidato e gestito altrettanto bene. La ruota Performance Props è un nuovo design. E, anche se non sembra avere alcuna caratteristica speciale (sembra proprio come un Mercury Chopper di serie, con pale relativamente spesse, è chiaramente un’elica che gira forte.

PERFORMANCE PLUS

A 104 mph, il “piccolo” Bullet si sente solido e prevedibile, non proprio quello che mi aspettavo. Nonostante la Mere da 500 libbre appesa a un piede dallo specchio di poppa, l’equilibrio da prua a poppa è eccezionalmente buono. L’unico momento in cui si nota il peso extra è durante il decollo: qui, la prua si protende verso il cielo mentre il grosso bestione la spinge su e sopra la gobba sul piano. Questa è l’unica lamentela; la visibilità in avanti è nulla solo per un secondo fino a quando la barca non si inclina. Mentre la prua punta in alto, il tempo di planata non è affatto lento. Il Bullet ha facilmente fatto un tempo da O a 30 mph di 5,2 secondi, che è estremamente veloce considerando l’elica di scarico alta, 28 pollici, over-hub. La gamma media, tuttavia, è più impressionante; questo pacchetto è davvero forte da 40 a 60 mph. Quello sprint ha preso solo 3,3 secondi; ancora una volta, niente di meno che incredibile per uno scafo di peso pieno. Mentre il 300X è un fuoribordo EFI “tradizionale”, non DFI, il risparmio di carburante del pacchetto Bullet era in realtà abbastanza buono.

La crociera migliore era appena sotto 29 mph, dove abbiamo registrato 4,5 miglia per gallone a un ritmo di 2500 rpm. Il chilometraggio è sceso a poco più di 3 miglia per gallone a 49 mph, ma poi è risalito a ed è rimasto proprio intorno a 3,5 miglia per gallone, tutto il modo di accelerare al massimo. Correndo intorno al bellissimo lago Cherokee, abbiamo scoperto che 75 mph era una bella, veloce velocità di crociera per arrivare da qualche parte in fretta. La barca si è comportata come un sogno, e abbiamo ancora tirato giù 3,5 miglia per gallone. Range i severamente limitato, tuttavia, con il piccolo, 30 galloni, serbatoio del carburante standard. Alla migliore crociera, lasciando alcuni galloni in riserva, potremmo solo andare circa 122 miglia prima di un altro rifornimento. L’aggiunta dei due serbatoi opzionali da 2 galloni renderebbe la barca più utilizzabile nei lunghi viaggi, ma tenete a mente che il peso extra diminuirebbe un po’ la velocità e l’accelerazione della barca. La maneggevolezza è stata eccellente.

Anche a velocità ultra lente di poco meno di 2500 rpm, la capacità di planare del 20XD ci ha tenuto in cima senza cadere fino a poco più di 2000 rpm. Le virate erano nette e nitide a velocità fino a circa 80 mph, poi l’angolo di trim del motore è diventato molto critico. Lo scafo si inclina bene senza sbandare o saltare. Le condizioni erano increspate la mattina del nostro test, con venti di 20 miglia all’ora e metri di acqua alta che correvano per tutta la lunghezza del lago, mentre noi cercavamo un’acqua più calma per raggiungere le nostre velocità massime. Il Bullet ha gestito questo chop comodamente a 55 mph, con il solido chiacchiericcio di un pad-V in esecuzione sugli ultimi metri della superficie dello scafo.Abbiamo trovato la nostra pista di prova in un tratto semi-protetto dal vento tra due delle molte isole del lago. Lì, dove le brezze erano leggere con una bella ondulazione di 2 pollici, abbiamo fatto le nostre corse di velocità sia con e contro il vento per fare la media dei risultati.

Costruito per durare

Come detto, abbiamo provato il 20XD prima, e come il nostro ultimo scafo soggetto, questo Bullet è molto ben fatto. Il peso dello scafo pubblicizzato è di 1200 libbre; alla bilancia, abbiamo registrato il peso truccato (barca, motore e attrezzi) come 1920 libbre. Sottraendo il fuoribordo 300X da 500 libbre, il peso della barca, compreso il sartiame (che includeva tre batterie), è di 1420 libbre. Aggiungendo il rimorchio Boatmate personalizzato a un asse da 840 libbre, il peso trainato è di 2760 libbre. Questo è abbastanza leggero anche per un piccolo SUV o mini camion da trasportare facilmente. I proiettili sono costruiti a mano da dipendenti che hanno lavorato a lungo per Hill. Il suo tasso di turnover è molto basso.

Questi ragazzi sanno come costruire una barca che non si romperà, e reggerà sotto anni di utilizzo.Dopo l’11 settembre 2001, la maggior parte dei costruttori di barche personalizzate hanno subito una flessione da cui non si sono mai completamente ripresi. Bullet non è diverso; tuttavia, stanno ancora producendo almeno una barca al giorno, e per un costruttore personalizzato, questa è una produzione seria. Il nostro scafo di prova è stato costruito nello stesso modo in cui sono costruiti tutti i Bullet: a mano e solo con i migliori tessuti e fibre di vetro sature di resina vinilestere. La fibra di kevlar è usata come rinforzo. Questo permette di risparmiare peso e, anche se è difficile da stendere, rende la barca più robusta e resiliente L’anima di balsa è usata come rinforzo dello scafo insieme al buon vecchio compensato nello specchio di poppa e nei longheroni.

Anche se c’è molto legno nello scafo, la putrefazione non è stata un problema per Bullet; tutto il suo legno è trattato chimicamente in tutto il nucleo per resistere alla putrefazione, anche se esposto. Ma l’esposizione non è probabile, dato che tutto il legno è completamente sigillato da stuoie di fibra di vetro e resina durante la laminazione. La finitura del gelcoat della nostra barca di prova era lucida e brillante, ma la combinazione di colori era piuttosto tenue. Forse al proprietario Yates piace così, dato che non è un individuo rumoroso o appariscente. All’interno, il 20XD non è cambiato nel corso degli anni tranne che per l’aggiunta del parabrezza in Lexan fumé e del “backsplash” (uno scudo curvo che funziona per nascondere i cavi del motore e i fili, e anche per evitare che l’acqua salga sul ponte quando si scende dall’aereo), entrambi progettati da Nichols.

Il parabrezza è basso, ma fa un lavoro decente incanalando l’aria verso l’alto e verso il pilota. E il parabrezza fa un lavoro decente mantenendo il ponte posteriore asciutto – anche se lo si può bagnare abbastanza facilmente quando si scende dall’aereo. Il peso extra del 300X rende difficile l’uscita dal piano. Appena la barca si assesta, è necessario applicare un po’ di potenza per evitare che la scia venga a contatto con lo specchio di poppa. Una piccola copertura di prua in Lexan è stata aggiunta per proteggere il pannello degli interruttori dalle intemperie.

La nostra barca di prova è stata attrezzata come qualsiasi altro standard 20XD, compreso lo sterzo idraulico Teleflex SeaStar Pro con interruttore Pro Trim, i controlli Mercury montati a filo, un acceleratore Hot Foot e un trolling motor. Bullet vende i suoi scafi con troll MotorGuide, ma Yates ha optato per usare il suo preferito, un vecchio motore di trolling OMC 12124 che aveva trovato nascosto in un rivenditore locale. molti pescatori ucciderebbero per una tale scoperta. Quando OMC ha cancellato la produzione di quel troller, un gran numero di appassionati si è rattristato.

DURANTE DA eguagliare, PIÙ DIFFICILE DA BATTERE

La nostra velocità massima in questo Bullet è un marchio difficile da battere; è estremamente veloce, senza essere al limite. L’abbiamo raggiunta con un pacchetto di serie, attrezzato proprio come la barca di un tipico cliente Bullet. L’aggiunta del più grande 3.0L 300X ha reso un po’ pesante la poppa, ma come notato, questo era evidente solo durante l’holeshot e quando si esce dal piano. Questo pacchetto mostra solo quanto dolce può essere un setup quando è stato attentamente pianificato ed eseguito. Il prezzo è ragionevole (considerando il mercato di oggi): Le probabilità sono alte che la maggior parte dei rivenditori taglierà almeno un paio di migliaia di dollari da quel prezzo quando la contrattazione sarà finita. Velocità massima da bruciare, punch infernale ai bassi e medi regimi, ottima economia di carburante: e un’eccellente maneggevolezza significano che questo Bullet ha davvero tutto. Mi sarebbe piaciuto un setup a doppia console per proteggere il passeggero (soprattutto me, mentre cerco di prendere appunti a più di 100 mph!) Inoltre, la piccola capacità di carburante avrebbe dovuto essere aumentata aggiungendo i doppi serbatoi opzionali da 11 galloni per mantenere la gamma ragionevole. A parte questo, questo Bullet ha vinto il mio cuore ad alta velocità. Oso chiedere – qualcuno là fuori può fare una sfida credibile?

– John Tiger