Butch Trucks se n’è andato oggi un anno fa.

Wow. È passato un anno da quando abbiamo perso Butch Trucks.

Ripubblico qui sotto quello che ho scritto l’anno scorso il giorno dopo in una nebbia di tristezza, confusione, rabbia ed esaurimento. Vedo alcuni cambiamenti che farei, ma penso che sia meglio lasciare la crudezza in piedi. Stavo operando senza dormire perché avevo ricevuto una chiamata che confermava la terribile notizia a mezzanotte e ho passato tutta la notte a fissare il soffitto incredulo.

È stato un giorno scioccante e la notizia rimane scioccante anche adesso. A volte penso a Butch mentre guido o cammino e rimango senza fiato per la realizzazione di ciò che è successo.

Come tutti i suicidi di qualcuno che conoscevi e a cui tenevi, la morte di Butch mi ha fatto mettere in discussione le mie azioni o la loro mancanza. Avrei potuto fare qualcosa? Avrei dovuto essere consapevole della profondità della sua tristezza? Avrebbe avuto importanza? Sono certa che Butch non aveva idea dell’ampiezza e della profondità dell’amore e della cura per lui e questa consapevolezza mi spezza il cuore ogni volta.

Un mese dopo, ho organizzato un grande tributo a Butch all’American Beauty, ormai chiuso, con l’aiuto dei miei amici di Live for Live Music. Ecco il mio resoconto di quell’evento.

Riposa in pace Butchy.

Claude Hudson “Butch” Trucks (nato l’11 maggio 1947, morto il 24 gennaio 2017). 24 gennaio 2017)

È con il cuore molto pesante che comunico la morte di Butch Trucks, batterista, membro fondatore e colonna portante della Allman Brothers Band. Sono sbalordito di scrivere queste parole, avendo comunicato con Butch diverse volte negli ultimi giorni. Le mie dita sono congelate solo guardando la parte superiore di questa pagina e vedendo le parole che si riversano sul mio schermo

Butch era devastato e arrabbiato per l’elezione di Trump e aveva giurato di vivere nella sua casa nel sud della Francia durante il mandato del nuovo presidente, ma ho dubitato della sua determinazione perché amava troppo i suoi nipoti; l’ho visto illuminarsi di gioia tenendo il suo nuovo nipote al Peach Festival della scorsa estate. Era anche molto entusiasta di suonare con due gruppi: la sua Freight Train Band e The Brothers, recentemente rinominati da Les Brers, con i suoi compagni di backline degli Allman Brothers Jaimoe e Marc Quinones, così come gli ex membri degli ABB Jack Pearson e Oteil Burbridge, più Pat Bergeson, Bruce Katz e Lamar Williams Jr.

Fino alla fine, Butch rimase un batterista incredibilmente potente e melodico le cui parti definivano le canzoni classiche degli Allman Brothers tanto quanto qualsiasi riff di chitarra, bassline o voce. Ero in viaggio con Les Brers lo scorso autunno e hanno fatto degli spettacoli eccellenti. Riesco a malapena a trovare le parole per descrivere la mia gioia nello stare di nuovo accanto a Butch, Jaimoe e Marc; è stato come tornare a casa in qualcosa di molto speciale e indescrivibile. È stata una sensazione fisica come qualsiasi altra cosa; qualcosa che ho sentito nel profondo delle mie ossa e che mi ha dato una sensazione che non avrei potuto sapere che mi mancava così tanto finché non l’ho sentita di nuovo. Vorrei che ognuno di voi avesse potuto assistere a uno spettacolo degli Allman Brothers dal lato di questa centrale di percussioni. È stata un’esperienza travolgente che vi ha aiutato a capire l’impatto profondo che i batteristi avevano sulla grandezza della musica.

Butch era irascibile. Poteva essere scontroso. Era anche molto brillante, ben versato in ogni genere di cose. E si dilettava a parlare di tutto questo. Nel marzo 2015 abbiamo trascorso molto tempo insieme durante un fine settimana in cui stava facendo alcuni eventi nel New Jersey e l’ho portato in giro mentre parlavamo a fondo di qualsiasi cosa. Ho sentito alcune storie selvagge degli Allman Brothers per la prima volta; forse ha pensato che fossero sicure da far uscire ora che il libro era fatto!

E’ venuto a casa mia per fare colazione con la mia famiglia con grande spirito ed è stato estremamente gentile e cortese con mia moglie e i miei figli. Ha anche coinvolto mio zio Ben, laureato a Dartmouth e giudice in pensione, in una conversazione approfondita sulle loro passioni comuni per la filosofia e la fisica. Era impressionato dal fatto che mio figlio Jacob, allora diciassettenne, conoscesse i suoi filosofi e questo mi ha reso molto orgoglioso. Più tardi, nel pomeriggio, abbiamo parlato insieme a Words, la libreria di Maplewood, e il proprietario Jonah Zimiles è rimasto impressionato. Più tardi mi ha detto che Butch era il suo ospite preferito di sempre – e il negozio ha ospitato una cavalcata di stelle della letteratura.

Il mio rapporto con Butch si è approfondito prima su un libro – e non era One Way Out. Mi ha contattato nel 2011 dopo aver letto il mio libro di memorie Big in China sulla rivista Hittin the Note. Era affascinato dalla mia storia di suonare in Cina e la nostra relazione si è approfondita. Durante la stesura di One Way Out, Butch ha risposto alle mie telefonate ed e-mail in modo coerente e veloce ed era sempre pronto a condividere un’opinione o un ricordo. Era, in breve, una risorsa inestimabile – e accettò immediatamente di scrivere una prefazione quando glielo chiesi. Poi, quasi altrettanto rapidamente, l’ha scritta da solo, direttamente, ed è stata pubblicata con pochissimo editing. Non è così che di solito avvengono le prefazioni e le postfazioni delle celebrità.

Butch suonava con Duane e Gregg molto prima che la Allman Brothers Band si formasse nel marzo 1969. I fratelli si unirono brevemente al gruppo folk rock di Butch, The 31st of February, e registrarono un album a Miami che la Vanguard Records rifiutò. Includeva la prima versione correttamente registrata di “Melissa” così come “God Rest His Soul”, il commovente tributo di Gregg a Martin Luther King Jr. La storia musicale potrebbe essere stata scritta diversamente se Gregg non fosse volato indietro a Los Angeles e avesse saputo che era ancora legato contrattualmente alla Liberty Records. Duane si trasferì a Muscle Shoals e cominciò ad affermarsi come musicista di sessione.

Finalmente, Duane sarebbe apparso a casa di Butch a Jacksonville. Ha scritto nella sua prefazione a One Way Out:

“…venne a bussare alla mia porta e c’era Duane con un uomo nero dall’aspetto incredibile. Duane, nel suo solito modo, ci presentò come Jaimoe, il suo nuovo batterista, e Butch, il suo vecchio batterista…. Lasciò Jaimoe a casa mia e, per la prima volta nella mia vita da bianco della classe media, dovetti conoscere e trattare con un nero. Mi cambiò profondamente. Più di quarantaquattro anni dopo, io e Jaimoe siamo ancora grandi amici e sono molto orgoglioso di chiamarlo mio fratello”

Negli ultimi quattro anni, Butch ha creato una meravigliosa e calda atmosfera familiare nel suo Roots, Rock Revival Camp vicino a Woodstock. Era il suo bambino, e Oteil, così come Luther e Cody Dickinson erano gli altri consiglieri principali, Bruce Katz, Bill Evans, Roosevelt Collier e altri erano coinvolti. Ho partecipato ai primi due ed erano fantastici. È difficile sopravvalutare ciò che ha creato lassù: una piccola ma crescente e ferocemente leale banda di fratelli e sorelle.

Trucks è il terzo membro fondatore della Allman Brothers Band a lasciare questo involucro mortale e il primo dopo Berry Oakley nel 1972. Il fondatore e luce guida Duane Allman è morto nel 1971, naturalmente. O capite come mi sento in questo momento o non lo capite. Se lo fate, vi offro un abbraccio digitale di fratellanza. Mando le mie più profonde condoglianze a Melinda, Elise, Seth, Vaylor, Chris, Duane, Derek, Melody e tutti gli altri membri della generosa e meravigliosa famiglia Trucks. Le condoglianze vanno anche all’intera famiglia Allman Brothers Band. È un triste, triste giorno nel nostro piccolo mondo, amici.

Qualsiasi membro dei media è libero di citare a piacimento il necrologio, purché prometta di non dire che Derek Trucks era il figlio di Butch. È suo nipote!