Carriera nel Counseling Comportamentale

Che cos’è il Counseling Comportamentale?

Il Counseling Comportamentale (BC) è una modalità di consulenza e psicoterapia che utilizza la teoria comportamentale come metodo predominante. Queste sono le teorie pionieristiche di Ivan Pavlov, John Watson, B.F. Skinner e Albert Bandura. La BC implica l’uso del condizionamento classico e operante per comprendere e modificare i comportamenti indesiderati, estinguere le fobie e gestire l’ansia o gli attacchi di panico. Si concentra molto sul qui e ora, eventi e soluzioni in tempo reale. Nel BC, le radici psicodinamiche di un problema e l’insight sono de-enfatizzati in favore di una soluzione, piuttosto che una comprensione del problema. La BC enfatizza gli elementi osservabili e misurabili del comportamento umano.

Il condizionamento classico e operativo sono gli strumenti principali della psicologia comportamentale. Il condizionamento operante implica l’uso di rinforzi positivi, rinforzi negativi o punizioni per produrre un cambiamento comportamentale. Un comportamento desiderato sarà associato a una ricompensa che aumenterà la probabilità che il comportamento si ripeta. Il rinforzo negativo è la rimozione di stimoli avversi a un comportamento. La punizione è l’applicazione di qualcosa di negativo per scoraggiare il ripetersi di un comportamento.

Un esempio di psicologia comportamentale come metodo terapeutico è la desensibilizzazione sistematica. Le fobie sono comportamenti appresi, formati attraverso il condizionamento classico. L’agorafobia, letteralmente la paura del mercato, o di stare in pubblico, può avere origine se un attacco di panico si verifica in un luogo pubblico, ad esempio il supermercato. Il supermercato diventa uno stimolo condizionato. La persona impara rapidamente ad associare il supermercato ai sintomi di panico, e sperimenta l’ansia anticipatoria, che può generalizzarsi ad altri mercati, e anche a salire in macchina, e alla fine a lasciare la casa.

I sintomi di panico si attenuano quando la persona fugge o si ritira, che è il meccanismo di rinforzo negativo. La desensibilizzazione sistematica inverte questo processo, formando nuove associazioni. Attraverso il controllo della respirazione, la distrazione e il rilassamento muscolare progressivo, la persona impara una nuova associazione di rilassamento o indifferenza al mercato, attraverso l’esposizione graduale agli stimoli temuti. Questo è un metodo misurabile, basato sull’evidenza e testato nel tempo per estinguere le fobie. Il supporto empirico della consulenza comportamentale è una delle sue più grandi risorse.

Che cos’è un consulente comportamentale?

I consulenti comportamentali lavorano con i clienti per determinare i modelli di comportamento negativi che impediscono all’individuo di realizzare il suo potenziale. I consulenti in questo campo passano molto tempo, almeno inizialmente, osservando il loro cliente, registrando i dati sul comportamento del cliente, e usando queste informazioni per aiutare a formare un piano di trattamento efficace che affronti il problema comportamentale specifico del cliente. Spesso, questi trattamenti si concentrano sull’aiutare il cliente a cambiare il modo in cui pensa per apportare cambiamenti nel modo in cui si comporta. I consulenti comportamentali lavorano con clienti che hanno una varietà di problemi, dalla depressione all’abuso di sostanze ai problemi coniugali.

Per esempio, un consulente comportamentale che lavora con un adolescente che ha un problema di gestione della rabbia, prima osserva il bambino nel suo ambiente naturale. Potrebbe visitare il bambino a scuola o a casa, notando come lui o lei reagisce a certi stimoli ambientali. Il consulente prende appunti sul comportamento del bambino, comprese le situazioni, le persone o gli eventi che scatenano le sue esplosioni di rabbia. Poi, il consulente comportamentale userebbe queste informazioni per ideare interventi che aiutino il bambino a controllare la sua rabbia e ad esprimere le sue emozioni in modo più appropriato e sano.

Cosa fa un consulente comportamentale?

I compiti di un consulente comportamentale includono tipicamente la conduzione di una terapia individuale, una terapia di gruppo, una terapia familiare o vari tipi di gruppi di sostegno. Come consulente comportamentale, condurresti delle valutazioni dei tuoi clienti per imparare di più sul cliente (o sui clienti) con cui stai lavorando, incluso il loro background e le loro preoccupazioni. Creereste anche un piano di trattamento che identifica gli obiettivi su cui lavorare in terapia. Esempi di alcuni obiettivi potrebbero includere che un bambino impari a gestire la rabbia. Gli obiettivi di questo obiettivo potrebbero essere insegnare e far praticare al bambino esercizi di respirazione profonda, creare un kit di rilassamento, e imparare l’identificazione dei sentimenti e l’espressione sana delle emozioni.

Come consulente comportamentale, spesso aiuterai i clienti ad affrontare il loro stress, a identificare i loro meccanismi di coping e a insegnare strategie di coping più sane e adattive. Spesso incorporerai anche un lavoro cognitivo per aiutare i clienti ad affrontare modi di pensare non utili. Vuoi principalmente aiutare i clienti a imparare nuovi modi di gestire il loro stress e superare i loro problemi.

Dove lavora un consulente comportamentale?

Un consulente comportamentale lavora tipicamente in un centro di salute mentale, una struttura di trattamento, un ospedale psichiatrico, una struttura di cura residenziale, un centro di abuso di sostanze o qualsiasi altro ambiente di salute mentale.

Quali sono i requisiti educativi per diventare un consulente comportamentale?

Per diventare un consulente comportamentale, è necessario ottenere una laurea e poi un master. Una laurea può essere completata in quattro anni di corsi a tempo pieno. Un master può essere completato in circa due anni. La tua laurea e il tuo master possono essere in psicologia o in lavoro sociale. Entrambi ti qualificheranno per lavorare come consulente comportamentale o terapista. I corsi principali che dovrai prendere riguardano la storia e le teorie della psicologia o del lavoro sociale. Si possono prendere alcuni corsi relativi alla psicologia dello sviluppo, cognitiva e di consulenza. Nel lavoro sociale, si possono seguire corsi che includono argomenti come le teorie dei sistemi o gli impatti culturali e comunitari sull’individuo e sulla famiglia.

Generalmente, un master sarà sufficiente per lavorare come consulente comportamentale, ma, si potrebbe ottenere un Ph.Un dottorato può richiedere dai cinque agli otto anni di corsi, compreso un progetto di ricerca (la tesi) e un esame.

Durante la vostra formazione, vi sarà richiesto di ottenere una formazione sul campo, come uno stage. Secondo l’U.S. Bureau of Labor Statistics la licenza è obbligatoria per i praticanti privati. Tuttavia, i requisiti di licenza per “al di fuori della pratica privata differiscono da stato a stato” (BLS).

Per ottenere una licenza, è necessario passare attraverso un processo di tasse e test. Ogni stato varia sui costi e sui requisiti esatti. Inoltre, la formazione continua (una certa quantità di ore di formazione) può essere richiesta ogni anno per tenersi aggiornati sulle conoscenze attuali. Spesso si tratta di circa quaranta ore di formazione all’anno. Inoltre, potresti ottenere una specializzazione o un certificato in un’area di tuo interesse, come la salute mentale infantile, la terapia del gioco o la terapia cognitiva comportamentale.

Quali abilità e qualità sono necessarie per essere un consulente comportamentale?

Un consulente comportamentale ha un lavoro che è impegnativo e sfaccettato. La persona che sceglie questo percorso deve essere disposta a perseguire una quantità significativa di formazione specializzata, avere la capacità di lavorare con diverse popolazioni e avere un alto grado di flessibilità.

Diventare un consulente comportamentale competente richiede una formazione avanzata e un set di abilità specializzate. Comprendere i principi di modifica del comportamento e usarli per cambiare il comportamento è la pietra angolare della consulenza comportamentale. La maggior parte delle opportunità professionali per i consulenti comportamentali richiedono un minimo di un master e l’idoneità per la licenza. Oltre a questo, i consulenti comportamentali richiedono una formazione specializzata in psicologia comportamentale e l’applicazione dei principi di modifica del comportamento. Essere in grado di sviluppare piani di trattamento e interventi è una parte significativa delle abilità richieste al consulente comportamentale.

Un consulente comportamentale deve avere compassione e rispetto per le persone, specialmente per coloro che sono o hanno attraversato momenti difficili.

Un consulente comportamentale può vedere alcuni dei clienti più difficili. La capacità di rimanere calmo e in controllo è una necessità soprattutto quando si ha a che fare con situazioni potenzialmente volatili. Essere in grado di pensare e agire con decisione e nel migliore interesse del cliente richiede sia una formazione nella gestione delle crisi che un alto grado di cura e compassione per i clienti e le loro famiglie. Questo ruolo può essere intensamente emotivo e richiede un alto livello di maturità emotiva e consapevolezza di sé.

Una qualità cruciale per un consulente comportamentale è la flessibilità. L’impostazione e le circostanze del lavoro possono variare molto a seconda dei bisogni dei clienti e delle loro famiglie. Questo non è generalmente un lavoro 9-5 e spesso sono richieste lunghe ore serali, specialmente quando si lavora con bambini e famiglie o come parte di un team di crisi. Molti programmi richiedono di vedere i clienti al di fuori di un ufficio tradizionale. I programmi e gli interventi basati sulla comunità stanno diventando sempre più comuni ed è altrettanto probabile trovare un consulente comportamentale a casa del cliente quanto il cliente nell’ufficio del consulente.

In generale, però, un consulente comportamentale ha bisogno di essere completamente accettante, non giudicante ed empatico verso gli altri. Queste qualità sono quelle che rendono i migliori consulenti.

Qual è lo stipendio di un consulente comportamentale?

Lo stipendio medio annuale di un consulente comportamentale varia a seconda della posizione del tuo posto di lavoro, come in un ambiente rurale o urbano, e con il tipo di agenzia in cui ti trovi. Per esempio, probabilmente guadagnerai uno stipendio più alto lavorando per il governo piuttosto che in un ambiente di salute mentale locale e rurale. Il tuo salario potrebbe anche variare se sei in uno studio privato. Lo stipendio medio annuo, nel complesso, non è molto alto, però. È di circa 46.250 dollari (BLS – dati 2019).

Quali sono i vantaggi di essere un consulente comportamentale?

Le persone che lavorano come consulente comportamentale raccolgono molti benefici dal loro impiego, tra cui:

• Aiutare gli altri – Il più grande vantaggio di essere un consulente comportamentale è avere l’opportunità di aiutare le persone a cambiare il loro comportamento in meglio e affrontare i loro bisogni e problemi in modo sano.
• Alto potenziale di reddito – Dopo che hanno stabilito una carriera e hanno l’esperienza necessaria, i consulenti comportamentali possono fare un ottimo stipendio. Questo è particolarmente vero per i consulenti comportamentali che hanno uno studio privato stabilito e quelli che si specializzano in una particolare area di trattamento (come lavorare con bambini con ADHD).
• Opzione di lavorare per se stessi – Il richiamo di essere il proprio capo è forte, e i consulenti comportamentali hanno la possibilità di farlo.
• Potenziale di flessibilità nel lavoro – I consulenti comportamentali che stabiliscono il proprio studio privato hanno molta più flessibilità in termini di quando lavorano rispetto ai consulenti che lavorano per agenzie statali o non-profit. La possibilità di mantenere un programma che permette notti e fine settimana liberi è un grande vantaggio.
• Lavoro eccitante – I consulenti comportamentali si incontrano con persone di tutti i tipi nel corso della giornata. Ogni cliente è unico con bisogni diversi, il che rende una giornata di lavoro che non diventa mai vecchia o noiosa.

Quali sono gli svantaggi di essere un consulente comportamentale?

Anche se ci sono molti vantaggi di essere un consulente comportamentale, ci sono alcuni svantaggi.

• Trattare con i clienti – Per quanto sia gratificante aiutare gli altri, trattare con i problemi degli altri può essere difficile da gestire giorno per giorno. Può essere un lavoro che prosciuga mentalmente.
• Orari strani – Spesso i consulenti devono lavorare in orari strani, il che aumenta lo stress e la tensione di questa occupazione. A seconda dell’ambiente di lavoro, i consulenti possono lavorare di notte, nei fine settimana e nei giorni festivi.
• Stipendio basso – Se sono impiegati in un ambiente di salute pubblica o no-profit, i consulenti comportamentali non guadagnano molto.
• Creare uno studio privato è difficile – Per guadagnare di più, i consulenti comportamentali possono creare il loro studio privato, ma questo richiede molto tempo ed energia. I consulenti in uno studio privato devono anche occuparsi di questioni commerciali come trovare un ufficio adatto, fatturare e riscuotere i pagamenti, lavorare con le compagnie di assicurazione, fare pubblicità e trovare nuovi clienti.

Quali carriere sono simili a un consulente comportamentale?

Perché la consulenza comportamentale è un campo così ampio e vario, ci sono in realtà molte altre carriere che sono molto simili in termini di formazione e compiti lavorativi. Tra questi ci sono:

Substance abuse and behavioral disorder counselor – I lavoratori in questo campo sono specializzati nel trattare i clienti che hanno una dipendenza da droga o alcol o un altro problema comportamentale che ha un impatto negativo sulla loro salute, come un disturbo alimentare. Come i consulenti comportamentali, i consulenti per l’abuso di sostanze e per i disturbi comportamentali lavorano con i clienti in una terapia individuale, di gruppo e familiare.

Psicologo – Alcuni psicologi lavorano direttamente con i clienti in modo simile ai consulenti comportamentali, cercando di aiutare l’individuo a cambiare il suo comportamento in meglio. Altri psicologi lavorano nel campo della ricerca, e invece di vedere i clienti, supervisionano gli studi che cercano di determinare le cause di particolari comportamenti.

Consulente di salute mentale – Mentre i consulenti comportamentali tendono a concentrarsi su uno specifico comportamento problematico, i consulenti di salute mentale si concentrano meno sui problemi comportamentali e più sui disturbi mentali ed emotivi sottostanti che potrebbero causare il comportamento indesiderato. Ancora, i lavoratori in questo campo utilizzano tecniche di consulenza e terapeutiche per aiutare i loro clienti a fare progressi verso una vita mentalmente più sana.

Consulente scolastico – Poiché i consulenti scolastici lavorano esclusivamente con i bambini, sono spesso incaricati di aiutare gli studenti a superare le difficoltà comportamentali. I consulenti scolastici potrebbero avere un approccio educativo con i loro clienti, aiutando i bambini a imparare abilità sociali, emotive e comportamentali che avranno un impatto positivo sulla loro capacità di imparare e interagire con gli altri a scuola.

Assistente sociale clinico – Gli assistenti sociali clinici svolgono molte delle stesse funzioni dei consulenti comportamentali ma lo fanno in un ambito molto più ampio. Gli assistenti sociali esplorano i problemi e le questioni quotidiane con i loro clienti, dall’occupazione all’alloggio alle relazioni familiari. È in questo contesto globale che gli assistenti sociali clinici spesso aiutano i loro clienti a identificare e affrontare le questioni comportamentali che stanno causando difficoltà nella loro vita.

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