Charles Woodson

Oakland RaidersModifica

Primi anni di carriera NFLModifica

Woodson dichiarò la sua eleggibilità per il Draft NFL dopo la sua stagione da junior a Michigan e fu selezionato con la quarta scelta assoluta del Draft 1998 dagli Oakland Raiders.

Dopo la stagione 1998, Woodson fu nominato Defensive Rookie of the Year NFL dalla Associated Press. Iniziò tutte le sedici partite, diventando il primo Raider esordiente dal 1971 a farlo. Woodson ebbe 64 placcaggi in quella stagione. Fu anche terzo nella lega in intercetti (con cinque), restituì un intercetto per un touchdown contro gli Arizona Cardinals, e produsse un fumble forzato. Woodson fu nominato al suo primo Pro Bowl.

Nel 1999, Woodson ebbe la sua prima ricezione in carriera, una presa da 19 yard, contro i San Diego Chargers il 14 novembre. Il 28 novembre, contro i Kansas City Chiefs, ebbe un ritorno di intercetto da 15 yard per un touchdown nella sconfitta 37-34. Finì la stagione con 61 placcaggi totali e un recupero di un fumble per andare insieme al pick-six. Woodson fu selezionato per il suo secondo Pro Bowl e fu nominato All-Pro dall’Associated Press.

Nella stagione 2000, Woodson iniziò tutte le sedici partite della stagione ma subì un infortunio all’alluce, che gli impedì di allenarsi. Finì l’anno con un career-high di 79 tackle, intercettò quattro passaggi, forzò tre fumble e ne recuperò uno. Fu nominato nella squadra All-Pro da Sports Illustrated e nella seconda squadra dalla Associated Press.

Nel 2001, il suo quarto anno nella NFL, Woodson iniziò sedici partite. Questo fu il quarto anno consecutivo in cui Woodson giocò in tutte le partite della stagione. Woodson finì con due sack, un intercetto, un fumble forzato e un field goal bloccato. Woodson ritornò i punts per la prima volta nella NFL, ritornando quattro punts per 47 yard. Il 19 gennaio 2002 partecipò al gioco Tuck Rule. Fu nominato al suo quarto Pro Bowl consecutivo. Fece le squadre All-Pro di The Sporting News e College and Pro Football Newsweekly e la squadra All-AFC di Football News.

Prima apparizione al Super BowlModifica

Nel 2002, Woodson subì il suo primo grave infortunio dal suo anno da matricola a Michigan, soffrendo di un infortunio alla spalla che lo fece rimanere inattivo per otto partite. L’infortunio alla spalla arrivò nella prima metà della seconda partita della stagione. Nonostante l’infortunio Woodson giocò il resto della partita e fu in grado di forzare un fumble. Dopo essersi ripreso dall’infortunio alla spalla, Woodson perse le ultime tre partite della stagione regolare, soffrendo di un osso perone incrinato nella gamba destra. Woodson iniziò ogni partita dei Raider nei playoff NFL 2003, finendo con un inizio nel Super Bowl XXXVII. Nel Super Bowl, Woodson ha mostrato segni del suo infortunio, ma ancora registrato un intercetto in uno sforzo perdente contro i Tampa Bay Buccaneers.

Dopo aver perso il Super Bowl l’anno precedente, i Raiders finito la stagione 2003 con un triste record di 4-12. Woodson divenne infelice con il nuovo capo allenatore Bill Callahan, e lo criticò durante la stagione. Woodson rimase in salute per tutta la stagione, partendo nelle prime quindici partite. Il suo contratto era destinato a scadere dopo la stagione. Woodson raggiunse un accordo con Oakland e fu etichettato come franchise player. Il franchise tag impostò il contratto di Woodson con un minimo dello stipendio medio dei primi cinque cornerback della NFL. Pur essendo etichettato come giocatore franchigia, il contratto di Woodson era solo per un anno.

Nella stagione 2004, Woodson giocò le prime 13 partite della stagione prima di subire un infortunio alla gamba che lo mise inattivo nelle ultime tre settimane. Finì la stagione con 73 tackle totali, 2,5 sack, un intercetto, nove passaggi difesi, due fumble forzati e un recupero di fumble. Dopo la stagione, Woodson accettò nuovamente un accordo di franchise tag di un anno.

Nel 2005, iniziò le prime sei partite ma si ruppe la gamba nella sesta settimana, che lo mise in disparte per il resto dell’anno. Finì la stagione con 30 placcaggi totali, un’intercettazione, quattro passaggi difesi e un fumble forzato.

Green Bay PackersModifica

Risorgimento della carrieraModifica

Il 26 aprile 2006, Woodson e i Green Bay Packers hanno raggiunto un accordo contrattuale di 7 anni che potrebbe valere fino a 52,7 milioni di dollari con bonus e incentivi. Ha guadagnato 10,5 milioni di dollari nel primo anno dell’accordo e 18 milioni di dollari nei primi tre anni. Avrebbe ricevuto un bonus di 3 milioni di dollari se fosse stato selezionato al Pro Bowl in due dei primi tre anni del contratto. Woodson ha dichiarato che al momento del contratto “non voleva venire a Green Bay” a causa di una percezione che la città è meno che cosmopolita, ma è stato costretto a farlo perché i Packers erano l’unica squadra ad offrirgli un contratto. Il cornerback da allora ha lodato l’organizzazione dei Packers, Mike McCarthy e il popolo dello stato del Wisconsin per aver avuto fiducia in lui, e ha dichiarato che “è stata davvero una benedizione venire a Green Bay”.

Libero da qualsiasi infortunio importante durante la stagione 2006, Woodson (a pari merito con Walt Harris ex dei San Francisco 49ers) ha guidato la National Football Conference con otto intercetti. Al momento, che era il più intercettazioni Woodson aveva registrato in una singola stagione (fino a quando ha avuto 9 nel 2009). Il 22 ottobre, ha avuto un ritorno di intercetto di 23 yard per un touchdown contro i Miami Dolphins. Complessivamente, era al terzo posto in quella statistica in tutta la NFL. Per la prima volta nella sua carriera NFL fu usato come punt returner titolare della sua squadra, ritornando 41 punts per 363 yard.

Il 14 ottobre 2007, Woodson raccolse un fumble di Santana Moss e lo ritornò per 57 yard per un go-ahead touchdown nella vittoria 17-14 sui Washington Redskins. Registrò un intercetto nella partita, il suo primo della stagione. Woodson fu nominato giocatore difensivo della NFC della settimana per la sua prestazione contro i Redskins, che era la prima volta che aveva ricevuto tale premio. Il 4 novembre, Woodson ebbe un ritorno di intercetto da 46 yard per un touchdown a 59 secondi dalla fine del quarto quarto per sigillare la vittoria sui Kansas City Chiefs. Finì la stagione con 63 tackle totali, quattro intercetti, nove passaggi difesi e due recuperi di fumble.

Il 15 settembre 2008, Woodson registrò due intercetti in una vittoria 48-25 sui Detroit Lions. Restituì il secondo intercetto per 41 yard per un touchdown. Woodson fu nominato NFL Defensive Player of the Month per settembre in entrambi i 2008. Il 16 dicembre 2008, Woodson fu nominato al suo quinto Pro Bowl, il primo con i Packers. Nel complesso, ha finito la stagione con 62 placcaggi totali, sette intercetti, due pick-six, 17 passaggi difesi, un fumble forzato e un recupero fumble.

Stagione 2009: Defensive Player of the YearEdit

Il 15 novembre 2009, Woodson ha registrato nove tackle (due per perdita), un sack, due fumble forzati e un intercetto in una vittoria 17-7 contro i Dallas Cowboys. Woodson è il primo giocatore nella storia della NFL ad avere un sack, due fumble forzati e un intercetto in una partita. Fu nominato NFC Defensive Player of the Week per la sua prestazione.

Il 26 novembre 2009, Woodson ebbe un’impressionante partita del Ringraziamento al Ford Field contro i Detroit Lions. Ha registrato 7 placcaggi, 1 sack, 1 fumble forzato e recupero (stesso gioco), 4 passaggi difesi e 2 intercetti, uno dei quali è tornato per un touchdown. Ha coperto il ricevitore Calvin Johnson e lo ha limitato a 2 catture per 10 yard. Anche se uno di questi fu un touchdown, Green Bay vinse la partita 34-12. Woodson fu nominato NFC Defensive Player of the Week per questa prestazione e fu nominato NFC Defensive Player of the Month per il mese di novembre.

Nel gennaio 2010, Woodson fu nominato NFC Defensive Player of the Month per dicembre 2009. È l’unico giocatore difensivo ad aver mai ricevuto questo premio 3 volte nella stessa stagione, e si unisce a Barry Sanders e Mike Vanderjagt come unici giocatori della NFL a ricevere un premio come giocatore del mese 3 volte in una sola stagione. Per il suo impegno durante la stagione 2009 Woodson fu selezionato come AP Defensive Player of the Year. Complessivamente, finì la stagione con 74 tackle totali, nove intercetti, tre pick-six, 18 passaggi difesi, quattro fumble forzati, un recupero di fumble e due sack.

Woodson ha avuto più intercetti nei suoi primi quattro anni con i Packers (28) che nei suoi precedenti otto con i Raiders (17). Ha anche più touchdown (8 contro 2) e sacks (6 contro 5,5) con i Packers che durante il suo tempo a Oakland. Detiene il record di franchigia dei Packers per il maggior numero di touchdown difensivi (8 totali, 7 ritorni di intercetto e 1 ritorno di fumble). Woodson è stato nominato il 2009 NFL Defensive Player of the Year Award.

stagione 2010: Super Bowl championEdit

Durante la stagione 2010, Woodson registrò due intercetti e cinque fumble forzati per i Packers. È stato nominato al Pro Bowl 2011 come cornerback titolare. Woodson è stato nominato co-capitano insieme al compagno di squadra A. J. Hawk per l’unità difensiva dei Packers attraverso la post-season. Fornì una grande prestazione, limitando il Pro-Bowler DeSean Jackson a sole due catture (per 47 yard), e registrò 5 tackle nella vittoria dei Packers sui Philadelphia Eagles il 9 gennaio 2011. Woodson giocò anche un ruolo importante nella difesa di Dom Capers nelle vittorie nei playoff contro gli Atlanta Falcons e i Chicago Bears e iniziò contro i Pittsburgh Steelers nel Super Bowl XLV. A 1:54 prima dell’intervallo del Super Bowl, Woodson si ruppe la clavicola mentre si tuffava per difendere con successo un passaggio destinato a Mike Wallace. Un emozionante Woodson ha dato un discorso ai suoi compagni di squadra durante l’intervallo. Guardando da bordo campo nel secondo tempo, Woodson ha incoraggiato la sua squadra per una vittoria 31-25, il suo unico titolo di campionato. Nonostante il suo infortunio al Super Bowl, Woodson finì la partita con tre placcaggi totali, tra cui due placcaggi solitari.

Barack Obama disse che se i Bears avessero vinto il campionato NFC, li avrebbe visti giocare nel Super Bowl XLV, ma non avrebbe visto Green Bay. Woodson mandò a Obama una maglia con scritto: “Ci vediamo alla Casa Bianca!” e fece un discorso di incoraggiamento nello spogliatoio. Disse alla squadra che se il presidente non voleva vedere i Packers giocare nel Super Bowl allora sarebbero andati alla Casa Bianca. I Packers vinsero il Super Bowl. Tuttavia, non potevano visitare la Casa Bianca fino ad agosto a causa dei termini del lockout NFL. Quando visitarono la Casa Bianca, Obama fece riferimento al pep rally di Woodson e alla maglia autografata. Woodson ha risposto consegnando a Barack Obama un certificato che attesta che Obama è un proprietario di minoranza dei Packers. Obama ha anche detto: “Ho imparato qualcosa che molti quarterback hanno imparato. Non scherzare con Charles Woodson.”

Inciso all’interno dell’anello del Super Bowl 2010 è il numero “1” insieme alle parole “Mind, Goal, Purpose and Heart”. Il numero e i termini che il cornerback veterano Charles Woodson ha usato durante il suo memorabile discorso negli spogliatoi dopo il campionato NFC a Chicago.

Il 9 settembre 2010, nonostante avesse ancora tre anni sul suo attuale contratto, al trentatreenne Woodson fu offerta e firmata un’estensione di due anni con i Packers, aggiungendo cinque anni e 55 milioni di dollari al suo patto esistente.

Ultimi anni a Green BayModifica

Quando Woodson intercettò Cam Newton contro i Carolina Panthers nella settimana 2 della stagione 2011, segnò la quarta volta che aveva intercettato un compagno vincitore dell’Heisman Trophy. Gli altri tre quarterback che ha intercettato un passaggio da erano Vinny Testaverde, Carson Palmer e Matt Leinart. Woodson si è unito al club dei 50 intercetti quando ha intercettato Kyle Orton nel primo quarto della settimana 4. Questo, il suo undicesimo ritorno di intercetto in carriera per un touchdown, lo colloca secondo di tutti i tempi dietro Rod Woodson, che non era correlato a lui.

Finì la stagione con 74 tackle totali, sette intercetti, un pick-six, 17 passaggi difesi, un fumble forzato, un fumble recovery, e due sacks.

Woodson iniziò la stagione 2012 in un ruolo diverso per i Packers, sperando di riempire il vuoto lasciato dalla free safety Nick Collins, che era stato fuori dal football per quasi un anno con un infortunio al collo. L’ha descritto semplicemente come “giocare a football”. Il piano del coordinatore difensivo Dom Capers sembrava essere quello di allineare Woodson alla posizione di sicurezza, mentre anche situazionalmente schierarlo come nickel-back. Questo ha visto Woodson in una posizione simile a Polamalu dei Pittsburgh Steelers, schierato su entrambi i lati pronto a correre o cadere indietro in copertura.

Contro i 49ers nella settimana 1, il 35enne Woodson ha registrato 5 tackle, 1,5 sack e un fumble forzato in uno sforzo perdente. Contro i Chicago Bears nella settimana 2, ha registrato il suo 55° intercetto della sua carriera, e il primo come strong safety. Il passaggio era destinato a Earl Bennett.

Woodson subì una frattura della clavicola durante la vittoria dei Packers sui St. Louis Rams domenica 21 ottobre, e fu fuori per le successive nove partite. Complessivamente, finì la stagione con 38 placcaggi totali, un intercetto, cinque passaggi difesi, un fumble forzato e 1,5 sacks.

Woodson rimase fuori diverse settimane con la clavicola rotta, ma tornò per la prima partita dei playoff contro i Vikings. Aiutò i Packers a sconfiggere i Vikings, ma la sua squadra sarebbe caduta contro i 49ers la settimana successiva.

Il 15 febbraio 2013, i Packers rilasciarono Woodson.

Oakland Raiders (secondo stint)Edit

Ritorno a Oakland e ritiroEdit

Il 21 maggio 2013, Woodson firmò un accordo di un anno con gli Oakland Raiders. Giocò nella preseason e iniziò nella settimana 1 contro gli Indianapolis Colts. Il 6 ottobre, in una partita contro i San Diego Chargers, Woodson pareggiò il record NFL (con Darren Sharper e l’ex compagno di squadra Rod Woodson) per il maggior numero di touchdown difensivi segnando su un fumble recovery per il suo 13° touchdown difensivo. Alla fine della stagione, aveva giocato in 1.067 dei 1.074 possibili snaps difensivi per la squadra accumulando 97 tackles (75 da solo), 2 sacks, 3 fumble forzati, 2 fumble recoveries, 3 pass defenses, 1 intercetto, e il suddetto touchdown.

Nell’apertura della stagione 2014, Woodson registrò un intercetto contro i New York Jets. Il 7 dicembre 2014, raccolse Colin Kaepernick dei San Francisco 49ers per il suo terzo intercetto dell’anno, che sigillò la vittoria dei Raiders. Woodson terminò la stagione con 111 tackle totali, quattro intercetti, otto passaggi difesi, un recupero di fumble e un sack.

Il 26 gennaio 2015, i Raiders annunciarono via Twitter di aver concordato un contratto per il ritorno di Woodson per la stagione 2015.

Nella stagione 2015, Woodson fu spostato a strong safety. Dopo questo cambio, Woodson è diventato uno dei pochi giocatori nella storia della NFL a giocare in tutti e tre i punti della secondaria.

Prima della settimana 5 contro i Broncos, Woodson ha detto che ha sempre voluto intercettare un passaggio da Peyton Manning, come non aveva mai compiuto l’impresa nella sua carriera. Woodson ha mantenuto la sua parola e ha intercettato Manning due volte. Tuttavia, i Broncos vinsero 16-10.

Il 21 dicembre 2015, Woodson annunciò che si sarebbe ritirato alla fine della stagione. Il 3 gennaio 2016, giocò la sua ultima partita NFL, una sconfitta 23-17 contro i Kansas City Chiefs. Terminò la sua ultima stagione con 74 tackle totali, cinque intercetti, nove passaggi difesi, un fumble forzato e quattro recuperi di fumble.

Il 12 febbraio 2016 fu annunciato che Woodson si sarebbe unito al Sunday NFL Countdown di ESPN, sostituendo Keyshawn Johnson per la prossima stagione. Servì in quella veste fino al 2018, quando si trasferì a Fox Sports per coprire il football universitario come analista.

.