Chiave di Radiologia

Artificati

Gli artefatti nell’ecografia muscoloscheletrica si riferiscono alle caratteristiche dell’immagine ecografica che non rappresentano in modo affidabile la struttura anatomica sotto il trasduttore. La conoscenza degli artefatti è fondamentale per interpretare in modo affidabile le immagini nell’ecografia muscoloscheletrica. Alcuni artefatti come l’anisotropia possono essere minimizzati con una tecnica di scansione appropriata. Altri devono essere semplicemente riconosciuti per un’interpretazione appropriata dell’immagine. Gli artefatti possono anche fornire indizi clinici per la patologia sottostante in alcune circostanze. Una discussione dettagliata di tutti i potenziali artefatti che si possono incontrare con gli ultrasuoni va oltre lo scopo di questo testo; tuttavia, i più comuni sono menzionati.

ANISOTROPIA

L’anisotropia è l’artefatto più significativo e comunemente incontrato con le strutture superficiali nell’ecografia muscoloscheletrica ed è particolarmente potenzialmente problematico quando si usano trasduttori lineari. Si riferisce alla proprietà del tessuto di condurre o riflettere differentemente le onde sonore al trasduttore in base all’angolo di incidenza delle onde sonore. L’artefatto anisotropo si riferisce a un oscuramento e alla perdita di risoluzione dell’immagine (Figure 4.7 e 13.1). Questo si verifica quando l’avvicinamento delle onde sonore è meno che perpendicolare (cioè, angolo di incidenza maggiore di 0 gradi) (Figura 2.7). Pertanto, l’esaminatore dovrebbe cercare di mantenere la direzione del fascio il più vicino possibile alla perpendicolare.

I tendini sono particolarmente inclini all’artefatto anisotropo a causa della loro alta riflettività e dell’orientamento lineare uniforme (Figura 9.10) (vedi Capitolo 7). La maggior parte degli altri tessuti ha un certo grado di anisotropia. Anche la visibilità di un ago è influenzata dall’anisotropia. Si dovrebbe fare uno sforzo per mantenere l’onda sonora incidente il più vicino possibile alla perpendicolarità dell’ago. Questo è discusso più in dettaglio nel capitolo 14. Tecniche come l’alternanza del trasduttore e il dondolio da tacco a piede dovrebbero essere usate per ridurre l’anisotropia. Queste manovre sono discusse nel Capitolo 5.

FIGURA 13.1 Sonogramma che dimostra un esempio di cambiamento del segnale dovuto all’artefatto anisotropico. L’immagine mostra una vista sull’asse lungo di un tendine d’Achille normale con inserzione sul calcagno. Le frecce gialle rappresentano la direzione delle onde sonore in arrivo dal trasduttore. L’architettura fibrillare normale del tendine è visto verso la sinistra dello schermo dove l’angolo di incidenza è ortogonale al tendine. Si noti l’aspetto ipoecoico delle fibre del tendine mentre si curvano con un angolo ripido per inserirsi nel calcagno. Si tratta di un artefatto anisotropo legato a questa porzione del tendine che non è perpendicolare al fascio sonoro incidente. Questo artefatto può essere risolto eseguendo un dondolio tacco-punta con il trasduttore per cambiare l’angolo di incidenza alla porzione distale. Il mancato riconoscimento dell’effetto dell’anisotropia su un’immagine come questa potrebbe portare a una conclusione errata della patologia.

MEDIO DI CONDUZIONE INADEGUATO

L’ultrasonografia richiede una quantità sufficiente di media di conduzione tra il trasduttore e la pelle del paziente affinché le onde sonore possano viaggiare adeguatamente dal trasduttore al tessuto e viceversa per fornire un’immagine chiara. Questo è di solito fatto con gel di conduzione (Figura 13.2) o meno frequentemente tamponi di separazione. Questo è necessario perché le onde ultrasonore non conducono bene attraverso l’aria. Hanno bisogno di un mezzo come un gel o un liquido per creare una buona immagine. L’esaminatore dovrebbe usare una quantità liberale di gel di conduzione per evitare l’artefatto causato da una mancanza di trasmissione efficace delle onde sonore (Figura 13.3).

FIGURA 13.2 Immagine che dimostra l’uso del gel di conduzione per migliorare la trasmissione delle onde sonore tra il tessuto e il trasduttore.

FIGURA 13.3 Ecografia che dimostra l’effetto del gel di conduzione inadeguato sull’immagine ecografica. Il tessuto è un muscolo superficiale relativamente uniforme. Il lato destro dell’immagine ha il gel sotto il trasduttore (il gel è la regione superficiale anecoica sul lato destro dello schermo etichettato G). Si noti che il tessuto a destra della freccia gialla è sotto il gel e chiaramente visibile. L’area scura a sinistra è sotto la porzione del trasduttore senza il gel. Questa immagine compromessa deriva dalla mancanza di trasmissione delle onde sonore tra il tessuto e il trasduttore nel campo in cui non c’è un mezzo di conduzione adeguato.

Ombreggiatura acustica posteriore

L’ombra acustica posteriore si riferisce a un oscuramento dell’immagine ecografica sotto una struttura con una grande quantità di riflettività. Esempi di ciò includono una diminuzione del segnale sotto tumori, calcificazioni o corpi estranei (Figura 13.4). Il tessuto al di sotto di un oggetto ad alta impedenza riceve meno onde sonore incidenti rispetto al tessuto circostante che non si trova al di sotto di quell’oggetto e appare più scuro. Esaminare l’intera immagine ecografica piuttosto che focalizzare semplicemente una singola struttura può aiutare a identificare l’ombra acustica posteriore riconoscendo l’oscuramento in tutta l’immagine in una linea verticale. Questo artefatto è talvolta più evidente dell’aspetto della struttura reale che causa l’ombra acustica posteriore e può essere usato per aiutare a identificare la posizione di un tumore o di un corpo estraneo.

FIGURA 13.4 Ecografia che dimostra l’effetto dell’ombra acustica posteriore (frecce gialle) sotto un corpo estraneo altamente riflettente (freccia blu).

Miglioramento acustico posteriore

Il miglioramento acustico posteriore, noto anche come aumento della trasmissione, si verifica come risultato di un’area focale di impedenza diminuita che porta ad una maggiore trasmissione delle onde sonore al tessuto immediatamente sottostante. È essenzialmente il reciproco dell’ombreggiamento acustico posteriore. Cisti e vene sono esempi di strutture che possono portare ad un miglioramento acustico posteriore (Figura 13.5). Poiché una quantità maggiore di onde sonore ritorna al trasduttore dal tessuto con meno impendenza sopra di esso, tale tessuto appare generalmente più iperecoico. Se la fonte dell’artefatto può essere compressa, come una vena, l’aumento della pressione del trasduttore può ridurla o eliminarla. Simile ad altri artefatti, l’intera immagine dovrebbe essere analizzata per riconoscere la luminosità focale vista in tutto il tessuto in una linea verticale sotto l’area di impedenza diminuita. In alcune circostanze, l’aumento acustico posteriore può essere usato per fornire indizi clinici per la valutazione aumentando la cospicuità delle strutture sottostanti (Figura 13.6).

FIGURA 13.5 Sonogramma di una vista ad asse corto della vena giugulare (freccia gialla). Si noti che il tessuto direttamente sotto la vena giugulare anecoica (frecce gialle) è più iperecoico del tessuto laterale. L’effetto è prodotto perché la vena ha meno attenuazione delle onde sonore rispetto al tessuto solido circostante.

FIGURA 13.6 Sonogrammi che mostrano esempi di miglioramento acustico posteriore che forniscono ulteriori indizi clinici. L’immagine in (A) è una vista in asse lungo del tendine sovraspinato. In questa immagine, la diminuzione della densità del tessuto sovrastante come risultato della lacerazione del tendine (freccia blu) determina un miglioramento acustico posteriore e una migliore visualizzazione del bordo della cartilagine articolare (freccia gialla). Il miglioramento del bordo della cartilagine è un indizio clinico che suggerisce uno strappo della cuffia dei rotatori sovrastante, anche in circostanze in cui lo strappo è meno evidente. L’immagine in (B) è una vista in asse lungo del tendine dell’infraspinato con una cisti labrale posteriore. Questa immagine mostra una buona visualizzazione del nervo soprascapolare che si trova sotto la cisti. Il nervo è spesso difficile da vedere con tale chiarezza in circostanze ordinarie.

ARTIFATTO DI REVERBERAZIONE

L’artefatto di riverberazione si verifica come risultato della riflessione ripetitiva avanti e indietro tra due superfici altamente riflettenti (Figura 13.7). Nell’ecografia muscoloscheletrica, si incontra più frequentemente con la guida dell’ago e gli impianti metallici (Figura 13.8). Questo artefatto appare come linee iperecoiche equidistanti che offuscano l’immagine. È particolarmente importante riconoscere che questo artefatto fa apparire la struttura metallica più spessa e profonda di quanto sia in realtà.

FIGURA 13.7 Illustrazione dello sviluppo dell’artefatto da riverbero. Le onde sonore rimbalzano avanti e indietro tra un oggetto superficiale ad alta impendenza e il trasduttore.

FIGURA 13.8 Ecografia che mostra una vista in piano di un ago con artefatto da riverbero. La punta dell’ago è identificata dalla posizione della freccia gialla. L’artefatto iperecoico equidistante (frecce blu) si trova sotto l’ago vero e proprio.

Altre forme di descrizioni specifiche dell’artefatto da riverbero includono l’artefatto a coda di cometa e quello ad anello. L’artefatto a coda di cometa di solito si verifica a causa della riflessione tra due strutture vicine. L’aspetto a coda di rondine deriva dall’attenuazione dell’artefatto quando si muove più in profondità (Figura 13.9). L’artefatto a coda di rondine ha un aspetto simile, ma è legato a sacche d’aria profonde.

FIGURA 13.9 Sonogramma che dimostra un aspetto simile all’artefatto a coda di cometa (frecce blu). L’artefatto si trova sotto una struttura altamente riflettente (freccia gialla) e si assottiglia con l’attenuazione man mano che si estende in profondità.

ALTRI ARTIFATTI

Ci sono molti altri tipi di artefatti visti con gli ultrasuoni e una descrizione dettagliata va oltre lo scopo di questo testo. Molti di essi sono legati alle variazioni del segnale tra tessuti di diversa densità. Le immagini a ultrasuoni si basano sul presupposto che le onde sonore viaggiano attraverso il tessuto a una velocità relativamente uniforme (1.540 m/s nel tessuto umano). Una variazione di tessuto con densità significativamente diverse può potenzialmente “ingannare” la strumentazione nel creare un’immagine che non rappresenta completamente la struttura anatomica. Anche la rifrazione e l’attenuazione eccessive possono verificarsi con tessuti di diversa densità. Questi tipi di artefatti sono più frequentemente problematici nell’ecografia di strutture più profonde rispetto a quelle tipicamente viste in una valutazione muscoloscheletrica.

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