Come ‘bridezilla’ è diventato il più grande insulto sessista di quest’estate

È la stagione dei matrimoni, e come sicuramente un primo ballo con la colonna sonora di Ed Sheeran segue un pasto da street-food-truck, le storie di spose che si comportano male stanno tenendo acceso internet. C’è un intero gruppo sul forum Reddit dedicato ai racconti delle cosiddette bridezillas. I giornali li divorano come una fetta di torta nuziale nuda. Il mese scorso, è stata pubblicata un’immagine di una conversazione di testo tra una sposa che cercava di forzare sua cugina a fare la damigella prima di dirle che era “troppo grassa comunque”. Un altro post raccontava come una donna avesse cercato di costringere il suo fidanzato a trovare un secondo lavoro per finanziare il loro matrimonio. C’è stata anche la storia di una donna che ha postato la foto del suo anello di fidanzamento – che una volta apparteneva alla nonna del suo compagno – lamentandosi che non era quello che lei aveva voluto, e la donna che si lamentava che le sue damigelle non volevano pagare per i loro vestiti. All’inizio di quest’anno c’è stata la storia della futura sposa che ha chiesto alla sua damigella incinta di considerare di abortire per non complicare le prove dell’abito, e la sposa che ha costretto le sue amiche a fare un test della macchina della verità. Voleva scoprire chi di loro aveva fatto trapelare i dettagli del suo dress code previsto, in cui i colori erano assegnati in base al peso. Che questi racconti – di solito anonimi – siano veri o meno, nei gruppi WhatsApp di tutto il paese, le donne stanno facendo precedere ogni richiesta alle loro damigelle da “non per essere una bridezilla o altro, ma…”

“Non lo sopporterò”, dice Mark Niemierko, un wedding planner, di richieste stravaganti. Solo di recente, dice, ha preso da parte una futura sposa e le ha chiesto di smettere di essere così scortese con i suoi fornitori. Quando parla con altre persone del settore, condividono storie di spose troppo esigenti, anche se aggiunge che è diventato uno stereotipo così consumato – e temuto – che la sposazilla ha iniziato a scomparire. È successo, secondo lui, con l’avvento dei matrimoni delle celebrità. Incolpa David e Victoria Beckham, e il loro matrimonio del 1999 – con i suoi troni d’oro, i cambi di abito, il rilascio di palloncini e i fuochi d’artificio – per aver iniziato la tendenza moderna a volere il più grande e appariscente, insieme a tutta l’organizzazione stressante e i costi che comporta. Il peggior comportamento che ha visto da parte delle coppie “deriva dall’essere un po’ insicuri e soprattutto dall’essere al passo con i Jones”.

Il termine bridezilla, che paragona le spose al temibile Godzilla, il gigantesco mostro marino simile alla lucertola del film giapponese del 1954, era emerso quattro anni prima del matrimonio dei Beckham in un articolo di giornale del Boston Globe sulle spose esigenti. Ha raggiunto l’apice intorno al 2009, con il film Bride Wars, in cui Anne Hathaway e Kate Hudson cercano di sabotare il matrimonio dell’altra. Eppure, a distanza di 10 anni, la scatenata bridezilla è diventata un appuntamento fisso nell’immagine del matrimonio tanto quanto l’altro mostruoso stereotipo femminile, la suocera ostile.

“Riceviamo una marea di notizie su spose fuori controllo che fanno richieste ridicole”, dice Jilly Kay, docente di media e comunicazione all’Università di Leicester, “e penso che ciò che ci dice di più non è che ci sia un’epidemia di spose isteriche, ma che la nostra cultura è davvero a disagio con l’idea di donne che hanno potere e anche di donne arrabbiate. Parla di questa profonda ansia che sembriamo avere nei confronti delle donne che si affermano, che vogliono prendere il controllo e avere una voce.”

Alena Amato Ruggerio, professore associato di comunicazione alla Southern Oregon University e redattore del libro Media Depictions of Brides, Wives and Mothers, si è imbattuto nel termine quando è stato usato come titolo di un reality show statunitense nel 2004, mostrando il comportamento estremo delle future spose. Perché lo stereotipo è stato così duraturo? “Si rifà a stereotipi di vecchia data sulle donne”, dice. “Che, sotto pressione, una donna abbia un crollo”. Si suppone che una donna, in particolare una donna eterosessuale, veda il giorno del suo matrimonio come una conquista, qualcosa che è stata incoraggiata a “sognare” – attraverso storie e film – da quando era bambina. Si suppone che sia perfetto. “E quando è impossibile essere all’altezza di quegli standard, ci sediamo e ci divertiamo a guardare il dramma del suo stress.”

Non può vincere, dice Ruggerio. “Da un lato, si suppone che una donna abbia standard elevati per fare tutti i preparativi e gestire tutti i dettagli; le si chiede di esercitare molto potere, ma anche solo essere in grado di mostrare quella competenza può essere una dimostrazione minacciosa in una società sessista.”

Il termine bridezilla, dice la scrittrice e femminista Joan Smith, “mette insieme una serie di cose, che è un’idea piuttosto antiquata della femminilità, donne che apparentemente si comportano in modo banale e anche essere assertive. Queste cose insieme sono sempre molto facili da mettere come bersaglio”. C’è anche l’idea inconciliabile che le donne non debbano cercare l’attenzione, mentre sono anche al centro dell’attenzione nel giorno del loro matrimonio (anche se una figura muta e verginale). “Stanno spendendo una fortuna per il vestito e vogliono che la gente le guardi e le ammiri, e le donne non dovrebbero fare nulla di tutto ciò, anche se la pressione commerciale per fare tutto ciò è molto grande.”

Smith sottolinea che proviene da una generazione di donne che non voleva sposarsi, e certamente ci sono opportunità di resistenza. “Non devi necessariamente sottoscrivere tutti quegli standard culturali su come dovrebbe essere un matrimonio”, dice la Ruggerio. Ma l’industria globale del matrimonio da 300 miliardi di dollari – per non parlare del diluvio di foto su Instagram e Pinterest – continua a spingere l’idea di come dovrebbe essere un matrimonio.

Sophia Kingston, un’amministratrice del Somerset, si sposerà tra due anni ed è già molto coinvolta nella pianificazione del suo matrimonio. Il suo fidanzato la sta aiutando, ma lei sta facendo la maggior parte del lavoro. Dice che non pensava che ci fosse il pericolo di trasformarsi in una bridezilla “finché non mi sono resa conto che finirò per diventarlo, perché è difficile organizzare un matrimonio e destreggiarsi nel lavoro, ed è difficile non impazzire per i costi e la lista degli invitati. Non mi ero resa conto di quanto sarebbe stato facile diventarlo”. Uno dei suoi amici l’ha già chiamata bridezilla. “Lo odio”, dice. “Anche per scherzo.”

Non esiste una groomzilla nella cultura popolare – o se c’è, viene detta per scherzo. Ma spesso, dice Niemierko, possono essere gli uomini, in particolare quelli con un sacco di soldi da spendere, che possono essere cattivi come qualsiasi bridezilla da tabloid. “E possono essere anche peggio”, dice. Ha visto gli sposi insistere nel partecipare a prove d’abito, o trasformare il matrimonio in un evento di networking, invitando clienti e persone che sta cercando di impressionare. “Ha intenzione di avere quel ridicolo spettacolo di fuochi d’artificio e mettersi in mostra, e superare il matrimonio del suo amico a cui è andato l’anno scorso”. Il reality show britannico Don’t Tell the Bride, in cui lo sposo si assume tutta l’organizzazione del matrimonio per sorprendere la futura moglie, funziona solo perché diamo per scontato che sia la donna a dover organizzare il matrimonio, e la posta in gioco è così alta perché si suppone che sia il giorno più importante della sua vita. Quando uno sposo nello show fa i capricci o fa richieste impossibili al suo testimone, nessuno suggerisce che stia diventando un mostro.

Nel Regno Unito, il costo medio di un matrimonio è di circa 30.000 sterline. “Ho passato gli ultimi otto anni a lavorare con le future spose, alcune delle quali avevano 7.000 sterline da spendere, molte delle quali avevano ben oltre 100.000 sterline da spendere”, dice Jade Beer, ex redattore di Conde Nast Brides e autore di The Almost Wife. “Ma a prescindere, la loro attenzione ai dettagli è ciò che è costantemente sbalorditivo. Queste donne sono profondamente impressionanti. Ognuno di noi potrebbe imparare dalla loro etica del lavoro”. Immaginate di destreggiarvi tra le esigenze dietetiche di più di 100 ospiti, dice. “Alcuni raccontano storie dell’orrore di ospiti che arrivano in aereo da diverse destinazioni straniere e si aspettano che la sposa assuma il ruolo di tour operator.”

Il grosso dell’organizzazione di un matrimonio è ancora visto come il lavoro della donna, sottolinea Kay. “Non è solo la gestione del progetto, in termini di gestione di questo evento dalle mille sfaccettature, ma tutto il lavoro emotivo che deve entrare in gioco – negoziare le complesse politiche familiari e assicurarsi che tutti siano felici”, dice. Se alcune donne si spezzano sotto la pressione, non è sorprendente, ma il tropo della bridezilla dice di più su come vediamo il “lavoro delle donne”. “Fa parte del modo in cui non diamo valore al tipo di lavoro emotivo che le donne fanno tutto il tempo”, dice Kay.

Ovviamente ci saranno alcune donne che hanno agito in modo orrendo mentre cercavano di creare un giorno perfetto idealizzato, ma la paura di essere criticate per avere richieste o desideri, ha un impatto più ampio e pernicioso. “Il tropo della bridezilla”, dice Kay, “fa un sacco di lavoro ideologico nel cercare di tenere le donne al loro posto.”

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