Come essere arrabbiato può (a volte) essere un bene per te

Ti descriveresti come arrabbiato? Probabilmente non sempre, ma tutti hanno provato sentimenti di rabbia cieca e rovente per un’ingiustizia o un’aggressione, reale o immaginaria, rivolta a loro a un certo punto della loro vita. Se non vi siete arrabbiati, non siete umani.

La rabbia ha una pessima reputazione. Ci hanno insegnato a credere che essere arrabbiati sia una brutta cosa – una negatività schiacciante che ci possiede e che, lasciata a marcire, può solo erodere qualsiasi sentimento e vibrazione positiva che nutriamo. I messaggi abbondano che la rabbia è qualcosa da temere ed evitare, come l’influenza. Persino Buddha era contrario, e propagandava questo adagio: “Aggrapparsi alla rabbia è come afferrare un carbone ardente con l’intento di lanciarlo a qualcun altro; sei tu quello che si brucia.”

Poiché la rabbia è parte integrante della vita quotidiana e una componente fondamentale della condizione umana, potrebbe essere opportuno dare un’occhiata più da vicino e vedere se non possiamo capire meglio come potrebbe servirci in modo positivo.

Can Anger Be Good for Us?

In “When Anger’s a Plus?”un articolo pubblicato dall’American Psychological Association, cita uno studio del 2002 in cui quasi la metà di un gruppo di controllo ha sperimentato “effetti positivi a lungo termine di episodi di rabbia” – dove solo il 25 per cento ha considerato i loro risultati a lungo termine negativi.

Scott Wilson, uno psicologo clinico e assistente professore aggiunto nel Dipartimento di Counseling e Psicologia Clinica al Teachers College Columbia University, concorda che c’è del buono che può venire dalla rabbia.

Per esempio, è un catalizzatore di comunicazione. “Siamo cablati per cogliere gli indizi facciali relativi alla rabbia, e la percezione di questi indizi è un aspetto importante della comunicazione sociale. L’esperienza o l’espressione della rabbia comunica agli altri che non siamo soddisfatti del loro comportamento, o che percepiamo le loro azioni come ingiuste o ingiuste”, dice Wilson.

Sente anche che la rabbia ha un ruolo vitale in ogni relazione. “Una mancanza di espressione della rabbia nelle relazioni può effettivamente essere dannosa”, spiega. “Il feedback che la rabbia può dare è molto importante nelle relazioni sociali e in realtà può renderle più sane – a condizione che la rabbia non sia troppo intensa”.

C’è anche la prova che la rabbia può rendere più razionali. Gli scienziati hanno studiato gli studenti universitari per determinare come la rabbia impatti il pensiero e il processo decisionale, e hanno scoperto che la rabbia ha reso i partecipanti più razionali e analitici, concludendo che l’azione indotta dalla rabbia può derivare da “un’elaborazione mentale chiara e deliberata.”

Il feedback che la rabbia può fornire è molto importante nelle relazioni sociali e può effettivamente renderle più sane – a condizione che la rabbia non sia troppo intensa.

“Come tutte le emozioni, la rabbia è una risposta che organizza il nostro pensiero, la nostra fisiologia e il nostro comportamento in modo che possiamo affrontare più efficacemente un particolare tipo di sfida”, dice.

Serve anche come mezzo per un fine, preparandoci per il confronto, così la “lotta” nei nostri sistemi di lotta o fuga entra in azione. Poiché la rabbia spesso colpisce quando ci sentiamo sfidati, ci dà la forza di cui abbiamo bisogno per diventare assertivi e farci sentire. “Poiché la rabbia non ci fa sentire bene soggettivamente, siamo motivati a cercare di risolvere la situazione il più rapidamente possibile”, aggiunge Wilson.

Un articolo pubblicato su Scientific American, ha citato una ricerca che ha dimostrato che la rabbia è anche in grado di fornire una spinta creativa, in gran parte a causa di questa spinta di adrenalina. Ma quando gli viene chiesto, uno degli autori di quello studio, Mattjas Baas, professore assistente presso il dipartimento di psicologia del lavoro e delle organizzazioni dell’Università di Amsterdam, dice che la rabbia come carburante creativo di solito porta solo ad un rapido burn out.

“La rabbia porta a più creatività, anche se forse solo in piccole dosi”, ha spiegato. “Questo perché la rabbia è stimolante ed energizzante. Tuttavia, questo vantaggio creativo di uno stato d’animo arrabbiato non dura a lungo. L’esperienza della rabbia è relativamente estenuante. Così, anche se le persone arrabbiate inizialmente generano più idee creative, le loro prestazioni alla fine si livellano.”

Questo è il tuo cervello sulla rabbia

Wilson ha anche menzionato che i sentimenti di rabbia possono essere difficili da sostenere per un lungo periodo di tempo perché è un potente, “metabolicamente esigente” (drenante ed estenuante) emozione. Dopo tutto, quando sei arrabbiato, il tuo cervello sperimenta qualcosa di strettamente legato allo stress – e lo stress non fa bene. Lo stress cronico a lungo termine è stato a lungo collegato alla diminuzione dell’immunità, all’aumento del rischio di costrizione bronchiale, a più acido nello stomaco e a un maggior rischio di accumulo di placche nelle arterie.

Può anche essere dannoso se sei cablato diversamente, come quelli che soffrono di disturbo d’ansia generalizzato (GAD). Per i clinicamente ansiosi, la rabbia può servire come un trigger che esacerba i sintomi – e può anche essere una manifestazione della condizione, secondo uno studio del 2012. Infatti, lo scienziato responsabile di quello studio ha voluto esplorare ulteriormente come la rabbia e l’ansia vanno di pari passo, come una cosa di pollo-uovo, e come “livelli elevati” di rabbia sono unicamente legati al GAD.

Questo è probabile perché, come ha spiegato Wilson, i sentimenti di ansia sono associati con l’incertezza e più rischio nell’affermazione, dove la semplice vecchia rabbia tra i meno ansiosi fa sentire le persone più certe della loro posizione e vedono meno rischi nell’affermarsi.

Ora che abbiamo una migliore comprensione di come la rabbia può lavorare per noi, forse sfruttiamo la sua energia frenetica in modo che possa servirci in qualche modo. Sapete, imparare come incanalare tutta quell’angoscia ribelle verso un fine più positivo.

Wilson dice che un modo per far lavorare la rabbia per voi è di incanalarla verso un obiettivo specifico. “Creare un obiettivo ha l’effetto di vincolare la rabbia e concentrarla verso qualche obiettivo futuro”, dice. Per esempio, usandola come combustibile per lavorare un po’ più duramente, per battere il tuo tempo di sprint in palestra o per darti abbastanza coraggio da esternare le tue lamentele – in modo pacifico e razionale, naturalmente.

Quindi, la prossima volta che ti ritrovi a ribollire per un affronto, ricorda che probabilmente ti senti così per un motivo. E quel motivo può evocare un momento di chiarezza che ti permette di chiedere un risultato più ragionevole e migliore. Perché non provare?