Come i migranti portoghesi in Angola navigano nella corruzione

I migranti in cerca di sicurezza economica e personale generalmente si spostano dai paesi più poveri a quelli più ricchi. Spesso questo significa anche che si spostano da paesi dove la corruzione è percepita come endemica a paesi dove la corruzione è vista come meno diffusa.

Ma la migrazione dal Portogallo all’Angola, innescata dalla crisi finanziaria europea iniziata nel 2008, ribalta queste aspettative di una migrazione da paese corrotto a paese non corrotto e sfida gli stereotipi sulla migrazione e la corruzione. La crisi in Portogallo in combinazione con la forte crescita economica del dopoguerra in Angola ha portato a un drastico cambiamento nei flussi migratori tra Portogallo e Angola.

Entro il 2014, le stime indicavano che tra 100.000 e 150.000 portoghesi si erano trasferiti nell’Angola, ricca di petrolio. Questo è di gran lunga il più alto numero di migranti che si spostano da una ex potenza coloniale europea a una ex colonia africana. Alcuni dei migranti portoghesi hanno vissuto in Angola da bambini, ma sono tornati in Portogallo con i loro genitori nel 1975, quando l’Angola è diventata indipendente ed è iniziata la guerra civile.

Per capire tra l’altro la relazione tra migrazione e corruzione in questa situazione coloniale invertita abbiamo fatto 55 interviste approfondite con i migranti portoghesi e i loro colleghi di lavoro angolani. Le interviste hanno permesso di capire come le posizioni sociali ed economiche dei migranti portoghesi abbiano influenzato il loro impegno con la corruzione.

Corruzione e migranti

Nel corso delle interviste è diventato chiaro che il modo in cui i migranti portoghesi si impegnavano con la corruzione in Angola dipendeva in gran parte dalla loro posizione socioeconomica. Alcuni dei migranti erano operai, mentre altri erano uomini d’affari strettamente alleati con l’élite angolana.

È importante notare che i ricercatori stanno appena iniziando a notare le connessioni ambivalenti tra migrazione e corruzione. Infatti, il nesso migrazione-corruzione ha importanti implicazioni per i migranti, i politici, i professionisti e le comunità locali.

Prendiamo ad esempio la garanzia dei documenti necessari per l’immigrazione. Gli immigrati clandestini sono vulnerabili in qualsiasi parte del mondo si trovino. A Luanda, la tassa illecita per un permesso di lavoro presso l’autorità angolana per l’immigrazione può raggiungere i 13.000 dollari. Intermediari senza scrupoli offrono i loro servizi ai migranti portoghesi che molto spesso hanno un disperato bisogno di permessi.

La polizia sa anche che un buon numero di migranti europei non ha il permesso di lavoro. Per questo motivo, i bianchi a Luanda sono spesso presi di mira dalle autorità solo per il colore della loro pelle. Un lavoratore di una ONG angolana ci ha raccontato un evento del genere sul suo posto di lavoro.

“La polizia è venuta a prendere i due bianchi che erano qui per caso. Alcune persone dal Kenya erano in visita nello stesso momento, e hanno trovato molto divertente che la polizia stesse interrogando solo i bianchi”.

Altri angolani con cui abbiamo parlato hanno confermato il verificarsi di questo tipo di raid e hanno affermato che la polizia prende di mira anche i bianchi perché pagano tangenti più alte.

Ma ci sono anche portoghesi in Angola che si impegnano sistematicamente nella corruzione per aumentare i profitti degli affari o anche per accumulare ricchezza personale. Questo è stato particolarmente evidente quando abbiamo parlato con i rappresentanti di alcune delle molte imprese edili portoghesi in Angola.

I manager del settore delle costruzioni hanno parlato apertamente nelle interviste della corruzione come parte intrinseca degli affari. Hanno confermato che gli imprenditori pagano tangenti per ottenere contratti con il governo angolano.

Un ingegnere che lavora per una grande impresa di costruzioni ci ha detto:

Ci sono sempre buste. E devi conoscere le persone che sono responsabili degli appalti. Poi, quando vinci il contratto, condividi il profitto con loro. Gli angolani accettano solo aziende che danno tangenti. Le altre aziende non entrano.

I portoghesi con cui abbiamo parlato ritengono che sia moralmente accettabile impegnarsi in pratiche di corruzione per proteggere i loro interessi commerciali. La maggior parte non era apertamente critica nei confronti della corruzione che avveniva in Angola. Alcuni si sono persino vantati di quanto bene riuscissero a navigare negli “schemi” del paese.

Molti hanno sottolineato che la corruzione è un problema globale. Hanno sottolineato le somiglianze tra il Portogallo e l’Angola, e hanno descritto entrambi come paesi altamente corrotti.

A volte i paragoni tra i due paesi hanno persino favorito l’Angola. I migranti portoghesi sostenevano che la corruzione era più “aperta” in Angola, e quindi più onesta. Un argomento comune è che l’Angola ha ereditato la corruzione dal Portogallo.

Tuttavia, confrontando la corruzione angolana e portoghese, molti dei portoghesi con cui abbiamo parlato hanno sottolineato che la corruzione in Angola era più “generalizzata”. Hanno descritto la corruzione in Portogallo come quella che coinvolge principalmente l’élite politica ed economica, mentre in Angola una tangente dovrebbe spesso essere pagata in situazioni quotidiane.

Necessità contro avidità

Nelle nostre interviste ci siamo imbattuti in molti esempi di corruzione guidata da “necessità” così come di corruzione motivata da “avidità”. È evidente che le due cose si possono trovare tra i migranti, così come tra la gente locale. L’élite economica – sia portoghese che angolana – si è impegnata nella corruzione per ottenere guadagni economici. Ma gli immigrati non privilegiati, così come i cittadini comuni, rimangono vulnerabili in relazione allo stato corrotto.