Come ti fa sentire una ricaduta d’ansia e cosa puoi fare al riguardo

La mia grande crisi d’ansia è tornata dopo quasi 10 anni di pausa.

Per me, è stato come se i Tories tornassero al potere dopo due sconfitte alle elezioni generali.

8 cose che non dovresti mai dire a qualcuno con un disturbo d’ansia

Ti sistemi nella vita senza il dramma e poi esplode di nuovo, come un vulcano che giaceva inattivo prima di spargere grandine e brimstone su un pubblico ignaro. Da dove diavolo è uscito?

Certo, durante il mio decennio di relativa calma, ci sono stati alti e bassi.

Non possiamo mai proteggerci completamente dai demoni dell’ansia, che è lo stesso della vita in generale, se ci pensate.

Nel 1997, D:ream ci disse che ‘le cose possono solo migliorare’. E per un po’ lo fecero. Meglio sotto certi aspetti, comunque.

Ma abbiamo comunque combattuto una guerra. Il s*** ha ancora colpito il ventilatore. Avevamo solo una prospettiva leggermente diversa – eravamo più indulgenti.

(A questo punto dovrei dire, se la mia inclinazione politica non vi sta bene, giratela – il cambiamento può avere lo stesso impatto da qualunque parte della barricata vi sediate.)

Ad ogni modo, torniamo all’ansia. Cercavo ancora su Google ogni sintomo e mi ritrovavo tra i forum di ipocondria, dove mi sentivo molto a mio agio.

La paura era la mia norma. Ma l’avevo tenuta abbastanza sotto controllo per qualche tempo.

Poi una notte, dopo un paio di birre al comedy club con i miei amici, sono andato a letto solo per svegliarmi alle 3 del mattino. Avevo la bocca secca, così ho bevuto acqua dal rubinetto. Ma non riuscivo a placare la mia sete.

Allora mi ha colpito come tutti quegli anni fa – un attacco di panico completo di proporzioni catastrofiche. In termini di attacco di panico, era circa un nove sulla scala Richter.

Tremavo, la mia bocca era secca, tutto quello che riuscivo a vedere era la morte.

Non potevo distrarmi guardando la TV al piano di sotto perché nessuno avrebbe saputo se fossi morto spontaneamente per la malattia della bocca secca.

Sarei rimasta sola, incosciente, mentre il canale dello shopping continuava a dimostrare i benefici di un nuovo aspirapolvere telecomandato.

Così ho svegliato mio marito e, dopo quasi due ore, ho iniziato il mio viaggio di benvenuto ‘come down’. Mi ha dato forza dicendomi che il panico sarebbe passato, che non poteva uccidermi e dicendomi ‘ecco, guarda questi video di YouTube di gatti che spingono roba giù dai tavoli’.

Ma alle 7 del mattino ero sconcertata.

Non era successo nulla che facesse andare il mio cervello in overdrive. Non avevo fatto un’overdose di caffeina, non avevo trovato un nodulo, mio marito non stava guidando sulla A1 quando ho sentito voci di un tamponamento.

No. Ero incosciente quando il mio cervello ha deciso, senza preavviso, di attaccare se stesso.

Mi ha lasciata sgonfia, preoccupata. Quella sera non sono uscito come previsto. Temevo che tutto ricominciasse. I grandi attacchi di panico della mia giovinezza erano pronti a prendermi di nuovo.

Ma non deve essere così.

Vedete, potreste sentirvi come se vi foste delusi, che la vostra malattia sia tornata al suo apice per un altro periodo di 10 anni dopo un’altrettanto lunga remissione, ma non si imparano tutti quei consigli e trucchi per niente.

Questa volta ero armato e pericoloso. Sapevo come prendere a calci nel sedere l’ansia.

Ovviamente, questo non è infallibile.

Sappiamo che quando Harry Potter va in guerra con Voldemort, non sarà una corsa facile. Ma più impariamo, più sperimentiamo, più diventiamo forti.

Ho sperimentato alcuni mesi di grande ansia, ma non ero così persa e isolata come lo ero tutti quegli anni fa quando l’ho sperimentata per la prima volta.

Per cominciare, sapevo cos’era, potevo descrivere cosa stava succedendo e non avevo paura di dirlo ai miei compagni di lavoro.

“Lucy – esci all’aria aperta per una passeggiata”, dicevano. Voglia di una pausa veloce e di una tazza di tè?” mi offrivano.

Non l’ho più alimentato ulteriormente cercando di sedermi su di esso e tenerlo tranquillo. Ero in grado di lasciarlo uscire un po’ di più. E in qualche modo, questo lo ha indebolito.

E sapevo che la CBT funzionava. Così ho rinfrescato le mie capacità – avendone un po’ di più. Questa volta, ho fatto delle sedute per telefono, in modo che non mangiassero troppo la mia giornata. E avevo sempre una nuova prospettiva alla fine della chiacchierata di mezz’ora.

Potevo sedermi con i miei fogli di esercizi CBT e lavorare alla razionalizzazione. Potevo parlare con me stessa dell’idea di avere una malattia del motoneurone perché il mio pollice aveva avuto delle contrazioni.

Non era istantaneo, ma non era così travolgente come poteva essere in precedenza. E poi, almeno questa volta mi stavo facendo prendere dal panico per qualcosa che esisteva davvero.

Negli anni ’90, ricordo di aver avuto un attacco di panico perché pensavo di avere le stigmate. Come puoi razionalizzare questa convinzione?

Ma forse il trucco più grande è non essere troppo duro con te stesso. Non è che devi tornare subito all’inizio. Vederlo per quello che è e ricordare che puoi affrontarlo è un aiuto enorme.

Lo psicologo comportamentale Jo Hemmings, spiega: Come sa chiunque abbia mai sperimentato un attacco di panico o d’ansia, può essere davvero molto spaventoso. Molto spesso la prima volta è la peggiore – semplicemente perché non hai mai provato niente di simile prima e si sente intenso e terrificante.

‘Una volta che hai avuto la rassicurazione che è un attacco di panico – e non qualcosa di fisiologicamente pericoloso – non significa che non li avrai più, ma significa che puoi imparare a gestire i sintomi e riconoscere che non è un attacco di cuore o simile. È la tua mente che viene innescata, spesso per ragioni totalmente sconosciute, nel panico o nello shock.

“Sapere questo aiuta enormemente a far fronte ai futuri attacchi d’ansia – che, come nel caso di Lucy, sono molto spesso aiutati dal counselling o dalla CBT e semplicemente condividendo il fatto che li hai con la famiglia, gli amici e i colleghi di lavoro, poiché sono molto più comuni tra le persone di quanto si possa pensare.’

Così ci siete – mentre l’ansia può, in alcuni casi, essere con voi per tutta la vita e non solo per Natale, è possibile allenarla. Un cucciolo indisciplinato cresce dal distruggere la tua casa e diventa un compagno più coerente.

Potrebbe abbaiare al postino ogni tanto, ma ogni cattivo comportamento a cui si aggrappa diventa più prevedibile. Si impara a gestirlo. E puoi creare un po’ di equilibrio.

La mia ansia mi accompagna da anni. Non cercherò di sconfiggerla al 100%. Ne porterò sempre alcuni tratti e sarò sempre a rischio di una ricaduta. Ma ora so come limitare il rischio e gestire i sintomi, la vita è un posto molto più felice.

Il Rottweiler è stato sostituito da un King Charles Spaniel. La Thatcher è stata sostituita da May. Non è l’ideale, ma sto imparando a conviverci.

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