Comunicato stampa

Contatto:
Jessie Thomas-Blate, American Rivers, 202-347-7550
Tarence Ray, Appalachian Voices, 276-679-1691

Washington, D.C.- American Rivers ha nominato oggi il fiume Russell Fork dell’Appalachia centrale tra i fiumi più minacciati d’America® del 2016, accendendo un riflettore nazionale sulla minaccia che l’estrazione del carbone con rimozione delle cime delle montagne rappresenta per l’acqua pulita e le comunità.

“Il rapporto America’s Most Endangered Rivers è una chiamata all’azione per salvare i fiumi a un punto critico”, ha detto Jessie Thomas-Blate di American Rivers. “L’industria del carbone è in declino, mentre il valore economico di un fiume Russell Fork intatto e sano continua a crescere. Dobbiamo proteggere il Russell Fork in modo che possa continuare ad essere un bene prezioso per le comunità di oggi e per le generazioni a venire”.

Il Russell Fork è minacciato dalla miniera Doe Branch proposta dalla Paramont Coal Company nella contea di Dickenson, Virginia. La rimozione delle cime delle montagne è tra le forme più distruttive di estrazione mineraria, con impatti devastanti su acqua pulita, pesci e fauna selvatica, e la salute delle comunità locali. Pesanti esplosivi sono usati per far saltare le cime delle montagne per estrarre le sottostanti fasce di carbone. Enormi quantità di terra e detriti, chiamati dall’industria “overburden”, vengono scaricati nelle valli adiacenti, seppellendo i ruscelli e rovinando i corsi d’acqua per miglia. La miniera Doe Branch scaricherebbe acque reflue tossiche negli affluenti del fiume Russell Fork, causando danni a lungo termine alla vita acquatica.

American Rivers chiede al governatore della Virginia e all’Agenzia per la protezione dell’ambiente di negare i permessi per la miniera e fermare il progetto.

“Il fiume Russell Fork è una risorsa critica per la regione che non possiamo permetterci di perdere. E’ importante preservare questa risorsa naturale per la sostenibilità economica delle comunità del Kentucky orientale e della Virginia sud-occidentale che si affidano al fiume per il turismo, le attività ricreative e i posti di lavoro”, ha detto Tarence Ray, coordinatore di Appalachian Field per Appalachian Voices.

“Da bambino, ho passato la maggior parte delle mie estati con i miei nonni nel Kentucky orientale. Esplorare la loro fattoria e giocare nel piccolo torrente che la attraversa sono state alcune delle mie prime connessioni con l’aria aperta”, ha detto Bob Irvin, presidente di American Rivers. “Il Kentucky è benedetto da molti bei fiumi e il Russell Fork è una gemma naturale. Ma come molti fiumi e torrenti nell’Appalachia meridionale, è minacciato dalla pratica devastante dell’estrazione del carbone dalla montagna. Speriamo che il nostro elenco di America’s Most Endangered River mandi un forte messaggio che il Russell Fork vale la pena di essere protetto per le comunità di oggi e le generazioni future”.

Il fiume Russell Fork si snoda lungo il confine della Virginia e del Kentucky e forma la gola più profonda a est del fiume Mississippi, conosciuta come il “Grand Canyon del Sud”. La gola e il fiume sono le principali attrazioni del Breaks Interstate Park, che attira oltre 350.000 visitatori all’anno. Il fiume e l’ambiente naturale giocano un ruolo economico vitale nella regione, un’area che è stata storicamente dominata dall’industria del carbone. Solo nel 2015, il Breaks Interstate Park ha generato 9,95 milioni di dollari nel sud-est del Kentucky e nel sud-ovest della Virginia. Le vicine città di Elkhorn City, Kentucky, e Haysi, Virginia, sono quelle che trarranno maggior beneficio dall’uso continuato del parco. È fondamentale che questa risorsa naturale unica sia protetta come risorsa economica e ricreativa.

“Le nostre risorse naturali nell’Appalachia centrale hanno sofferto sotto decenni di rimozione delle cime. È ora che lo stato della Virginia metta fine a questa pratica distruttiva. Il futuro delle nostre comunità dipende da questo”, ha detto David Rouse, membro di Southern Appalachian Mountain Stewards.

Il rapporto annuale America’s Most Endangered Rivers® è una lista di fiumi ad un bivio, dove le decisioni chiave nei prossimi mesi determineranno i destini dei fiumi. I fiumi sono scelti per la lista in base ai seguenti criteri: 1) La grandezza della minaccia, 2) Un punto di decisione critico nel prossimo anno e 3) Il significato del fiume per le persone e la natura.
Nel corso degli anni, il rapporto ha contribuito a stimolare molti successi tra cui la rimozione di dighe obsolete, la protezione dei fiumi con designazioni Wild and Scenic e la prevenzione dello sviluppo dannoso e dell’inquinamento.

I fiumi più a rischio d’America® del 2016:

#1: Apalachicola-Chattahoochee-Flint River Basin
(Alabama, Florida, Georgia)
Minaccia: Gestione idrica obsoleta

#2: Fiume San Joaquin
(California)
Minaccia: Gestione idrica obsoleta

#3: Fiume Susquehanna
(Pennsylvania, Maryland)
Minaccia: Operazioni dannose delle dighe

#4: Fiume Smith
(Montana)
Minaccia: Miniere

#5: Fiume Green-Duwamish
(Washington)
Minaccia: Gestione idrica obsoleta

#6: Fiume Pee Dee
(Carolina del Nord)
Minaccia: Operazioni dannose delle dighe

#7: Fiume Russell Fork
(Virginia, Kentucky)
Minaccia: Mountaintop removal mining

#8: Merrimack River
(New Hampshire, Massachusetts)
Minaccia: Deflusso inquinato

#9: Fiume San Lorenzo
(New York)
Minaccia: Operazioni dannose delle dighe

#10: Fiume Pascagoula
(Mississippi, Alabama)
Minaccia: Nuove dighe
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