Condor delle Ande

Come il Peregrine Fund aiuta

Il Peregrine Fund sostiene la conservazione e la ricerca del Condor delle Ande in Ecuador (dal 2008), Cile (2008-2009), Bolivia (dal 2011) e Argentina (dal 2012). Il nostro sostegno aiuta i biologi e gli studenti locali nella ricerca e nel monitoraggio delle popolazioni selvatiche e aiuta l’allevamento in cattività, l’educazione ambientale e i programmi di partecipazione della comunità.

Dal 2010, il Peregrine Fund, come membro dell’Andean Condor Working Group, fornisce consulenza scientifica al Ministero dell’Ambiente dell’Ecuador sulla conservazione dei condor, e dalla metà del 2011 conduce ricerche in collaborazione sui movimenti e l’uso dell’habitat dei condor andini.

Dove vivono

Come suggerisce il nome, il condor andino abita gran parte della Cordigliera delle Ande lungo la regione della costa pacifica del Sud America occidentale. Lo si può trovare dalla Colombia e dal Venezuela nord-occidentale, fino a sud della Terra del Fuoco.

Questo grande spazzino può essere visto sorvolare i canyon montani e le cime delle Ande o lungo la costa nella parte meridionale della sua gamma. Spesso si alza in volo sopra le aree di pascolo aperte mentre cerca il cibo.

Cosa fanno

Con l’apertura alare più lunga di qualsiasi rapace, i condor andini sono costruiti per volare e lo fanno senza sforzo. L’impennaggio permette loro di volare per lunghi periodi di tempo senza spendere molta energia. Hanno solo bisogno di sbattere le ali occasionalmente; il resto del tempo, galleggiano nell’aria. Quando vedi un condor in volo, nota che le punte delle sue ali sono rivolte verso l’alto. Questo aiuta l’impennata riducendo la resistenza, o resistenza dell’aria. Le persone che progettano aeroplani hanno usato questa stessa caratteristica su alcune ali di aerei.

I condor andini adulti sono inconfondibili con i loro grandi corpi neri, la gorgiera bianca del collo e le teste senza piume. I giovani sono grigio-marrone senza collare bianco. Di tutti gli avvoltoi del Nuovo Mondo, il condor andino è l’unico che mostra dimorfismo sessuale, il che significa che c’è una differenza visibile di dimensioni e caratteristiche fisiche tra il maschio e la femmina. I maschi sono più grandi delle femmine e hanno un pettine in cima alla testa, che manca alle femmine. I condor maschi nascono con questo pettine e ognuno è unico. I biologi scattano foto dei condor maschi e imparano a identificare gli individui dai modelli di rughe sui loro pettini e sui loro volti. I maschi hanno gli occhi gialli, mentre quelli delle femmine sono rossi.

Di notte, i condor andini si riuniscono tutti insieme per dormire. Possono essere trovati in un numero relativamente grande, roosting su scogliere inaccessibili e affioramenti rocciosi. Queste aree sono in alto per tenerli al sicuro dai predatori di terra.

Se sei abbastanza fortunato da vedere un condor andino, puoi notare che spesso si appollaiano con le ali aperte, prendendo il sole. I condor, come molti uccelli e anche gli esseri umani, godono della sensazione del sole caldo sulla schiena. I condor aprono le ali per permettere alla luce del sole di raggiungere il maggior numero possibile di piume. Prendono il sole per stare al caldo e per mantenere le loro piume sane.

Come il condor della California, il condor andino fa la cacca sulle proprie gambe di tanto in tanto! Gli scienziati credono che i condor californiani lo facciano per aiutarli a stare al fresco quando fa caldo. Le temperature nelle Ande sono molto più fresche, così gli scienziati credono che certe proprietà dell’acido urico aiutino a disinfettare le loro zampe e a tenerle pulite.

Perché hanno bisogno del nostro aiuto

Il condor andino sta soffrendo un declino diffuso, specialmente nella parte settentrionale del suo areale. Sono in pericolo in Colombia, Venezuela ed Ecuador e vulnerabili in molte altre parti del Sud America. Come per molte specie di rapaci, questi uccelli vengono sparati e avvelenati, o alcuni muoiono a causa del cambiamento del paesaggio e della mancanza di cibo adeguato.

In un caso, i condor andini potevano essere trovati nelle colonie di uccelli marini in Perù, ma lì sono entrati in conflitto con i lavoratori del guano. Il lavoro di un lavoratore di guano è quello di raccogliere gli escrementi degli uccelli marini da utilizzare come fertilizzante. Gli addetti al guano volevano impedire ai condor di nutrirsi degli uccelli marini nidificanti in modo che questi giovani uccelli potessero crescere e produrre più guano da raccogliere. Questo è il motivo per cui i condor andini sono stati uccisi in alcune di queste aree costiere.

In alcuni paesi, le persone catturano i condor per i loro rituali. Il più delle volte, i condor andini muoiono di una morte molto lenta. In un rituale, il condor è legato al dorso di un toro che lo disarciona. In un altro, l’uccello viene legato ad un telaio e colpito più e più volte finché non muore. Molte persone in questi paesi protestano contro queste attività e cercano di porvi fine.

Cosa mangiano

I condor andini, come gli altri avvoltoi, sono principalmente mangiatori di carogne, cioè mangiano animali già morti. Tuttavia, alcune persone che vivono in habitat di condor hanno riferito che questi grandi uccelli occasionalmente prendono anche animali appena nati, come mucche e capre.

I condor andini cercano la preda volando in lungo e in largo, usando la loro vista acuta per individuare un pasto. Sono anche attratti da grandi congregazioni di altri rapaci o spazzini, perché questo di solito significa che c’è un banchetto da fare nelle vicinanze. I condor andini si nutrono generalmente di grandi carogne, come i resti di cervi, mucche, pecore e simili, anche se mangiano animali più piccoli quando riescono a trovarli.

Di solito, diversi condor si riuniscono presso una singola carcassa. Quando la carcassa è grande, tendono a nutrirsi principalmente delle parti molli del corpo e delle viscere, il che significa fondamentalmente le viscere. A causa delle loro grandi dimensioni, i condor andini sono dominanti su tutti gli altri uccelli spazzini di una carcassa.

Come la squadra di pulizia della natura, i condor e gli altri mangiatori di carogne spesso mangiano organismi in animali morti e in decomposizione che sono dannosi per l’uomo e l’ambiente. Aiutano a mantenere noi al sicuro e l’ambiente pulito! Anche ai condor piace essere puliti. Infatti, è importante per tutti gli uccelli mantenere le loro piume pulite e ben curate. Ma non avete mai visto un uccello con una spazzola per capelli, giusto? Invece, usano i loro becchi per pulire, o pregare, le loro piume.

Come tutti gli avvoltoi, i condor hanno poche piume sulla testa. Quando mangiano, a volte mettono la testa in profondità nelle cavità delle carcasse in decomposizione e puzzolenti. Se le particelle di questa carne entrassero in profondità nelle loro piume, potrebbero far crescere batteri o germi. Una testa calva aiuta a mantenere i condor puliti.

Nido, uova e piccoli

Durante la stagione del corteggiamento, il maschio lavora duramente per impressionare la femmina. Cammina con le ali spiegate, facendo tutti i tipi di rumori insoliti e interessanti.

Al momento giusto, la femmina depone un uovo bianco e gessoso. I condor andini non costruiscono i loro nidi. Invece, depongono l’uovo direttamente sul substrato in una cavità naturale in cumuli di roccia o in una grotta in alto nella scogliera.

L’embrione dentro l’uovo ha bisogno di molto tempo per svilupparsi. La femmina deve incubare l’uovo per quasi due mesi – qualche giorno in più di quanto un’aquila arpia deve incubare il suo uovo. Una volta che l’uovo si schiude, il pulcino cresce rapidamente. I genitori devono lavorare sodo per portargli abbastanza cibo in modo che diventi un uccello sano. I condor non possono portare il cibo nelle loro zampe come la maggior parte dei rapaci. Invece, gli adulti conservano il cibo per i loro piccoli nel loro gozzo, un sacchetto speciale all’interno della loro gola dove il cibo si siede prima che viaggi allo stomaco per essere digerito. Quando l’adulto torna al nido, rigurgita, o vomita, questo cibo, che il giovane pulcino mangia volentieri.

Il pulcino rimane nel nido 6-10 mesi fino a quando è pronto a volare, o fledge. Rimarrà con i suoi genitori per diversi mesi ancora, imparando a trovare il cibo e a sopravvivere da solo. Un giovane, o giovane, condor è di colore brunastro. I condor diventano adulti a 6 anni di età. Una coppia di adulti di solito produce solo un pulcino ogni due anni. Questo lento tasso riproduttivo rende il recupero della specie impegnativo.

Condor andino e il Centro mondiale per gli uccelli rapaci

Il Centro mondiale per gli uccelli rapaci offre modi divertenti per conoscere gli uccelli rapaci. Attività interattive, tour, video interessanti e una stanza per bambini con attività che vanno da fogli da colorare e quiz a costumi e un tavolo tattile sono disponibili per la mente curiosa. Abbiamo anche diversi rapaci in mostra tutto l’anno, compresi i condor della California e un avvoltoio. Abbiamo anche un esemplare di condor andino in mostra nella nostra sala di biologia ed ecologia. Venite per una visita, dove il nostro personale esperto e i volontari sono a disposizione per rispondere a qualsiasi domanda sui Condor delle Ande o su altri rapaci.