Coralli neri (Anthozoa: Antipatharia) dal profondo (916 m-2542 m) Mar dei Coralli, Australia nord-orientale | HOROWITZ | Zootaxa

I coralli neri (Anthozoa: Antipatharia) si presentano in tutti gli oceani del mondo in una vasta gamma di habitat dalle barriere coralline di acque poco profonde al mare profondo. Tuttavia, la tassonomia dei coralli neri è poco conosciuta rispetto a molti altri gruppi di antozoi. Questa lacuna di conoscenza è particolarmente acuta per il mare profondo, dove la raccolta di esemplari è logisticamente difficile e costosa. Qui, identifichiamo 21 esemplari di corallo nero raccolti dal Mar dei Coralli occidentale adiacente all’Australia nord-orientale. Gli esemplari rappresentano cinque specie nominali di cinque generi e due famiglie. Tutte le specie rappresentano nuovi record per la regione, compreso il primo record per la famiglia Cladopathidae Brook, 1889. Descriviamo la morfologia di questi esemplari, notiamo espansioni geografiche e batimetriche, e forniamo prove a sostegno dell’ipotesi che Bathypathes seculata Opresko, 2005 sia lo stadio giovanile di Bathypathes patula Brook, 1889, giustificando così la sinonimia. I nostri risultati dimostrano che gli antipatari di profondità in questa regione sono molto più diversi di quanto riportato in precedenza. Inoltre, questo studio evidenzia l’importanza delle collezioni museali in termini di aumento della nostra comprensione della tassonomia e dei modelli di biodiversità, in particolare per gli habitat poco studiati come il mare profondo.