Cos’è e come si diffonde l’Ancylostoma caninum

Come si diffonde l’Ancylostoma caninum negli animali domestici. Conseguenze per la salute animale e umana. Sintomi della malattia. Prevenzione e controllo del parassita.

Gli anchilostomi sono parassiti nematodi ematofagi che colpiscono molte specie di mammiferi, compreso l’uomo. Sono distribuiti in tutto il mondo e causano infestazioni significative in cani e gatti di tutte le età. Le larve infettive entrano nell’ospite finale o intermedio per ingestione diretta o attraverso la pelle. Queste larve possono fissarsi nel tratto gastrointestinale o migrare in altri luoghi (larva migrans).

Cosa sono gli Ancylostoma caninum?

Sono parassiti interni di cani e gatti, tra altre specie animali, che si trovano nell’intestino tenue di questi animali domestici, causando vari disturbi di salute, in particolare la perdita di una grande quantità di sangue, e in casi estremi anche la morte degli animali, in particolare dei cuccioli.

È una delle specie di parassiti che si trovano più frequentemente nella materia fecale dei cani, secondo diversi studi realizzati in passeggiate pubbliche, località balneari, piazze e marciapiedi di diverse città in Argentina e in altri paesi. Queste indagini hanno anche dimostrato che gli anchilostomi si trovano frequentemente nella materia fecale di questi animali domestici “associati” ad altri parassiti intestinali.

Questi parassiti sono lunghi da 1 a 2 centimetri e di colore grigio-rossastro. Hanno un apparato boccale dotato di denti o uncini che permettono loro di attaccarsi alle pareti dell’intestino di cani e gatti, causando lesioni attraverso le quali si nutrono del sangue degli animali. Per facilitare questo compito, producono un potente anticoagulante che mantiene questi punti dell’intestino dove l’anchilostoma si “aggancia” con i suoi uncini permanentemente sanguinanti.

Alcune forme di questo parassita possono trovarsi in luoghi del corpo diversi dal tratto digestivo, per esempio nei muscoli, dove rimangono dormienti fino a quando non possono essere riattivati da vari stimoli e completare il ciclo di infezione.

Oltre a far ammalare gli animali domestici, questi parassiti possono anche infettare le persone, sia adulti che bambini.

Come si diffonde l’Ancylostoma caninum negli animali domestici?

Il contagio avviene attraverso il contatto diretto di un cane o un gatto con il materiale fecale di un altro animale parassitato dove si trovano le uova di ancylostoma. Nei cuccioli, l’infezione può avvenire anche da una madre infestata durante la nascita e l’allattamento. Succede che durante la gestazione, le larve del parassita che possono essere “dormienti” o incistate nei muscoli di una cagna possono riattivarsi, diffondendosi attraverso il latte e infettando i cuccioli nelle prime tre settimane di vita. Queste larve incistate possono essere trasmesse ai cuccioli per tre cucciolate di seguito senza bisogno di reinfestazione da parte della madre durante questo periodo.

Una singola femmina adulta di ancylostoma può depositare più di 100.000 uova al giorno, il che significa che ogni cucciolo parassitato con centinaia di questi organismi è una fonte potenziale di diffusione di milioni di uova di ancylostoma ogni 24 ore.

Quando le condizioni ambientali di umidità e temperatura sono favorevoli, le uova del parassita si sviluppano in larve infettive che infettano altri animali domestici. Queste larve possono rimanere nell’ambiente come tali per diverse settimane. Il ciclo di vita del parassita si riavvia quando le larve vengono ingerite da un altro animale o quando penetrano attraverso la pelle di un animale domestico.

Come influiscono questi Ancylostoma caninum sulla salute degli animali domestici?

I danni causati dagli ancilostomi sono legati, da un lato, alla perdita di sangue negli animali domestici causata dall’alimentazione del parassita e, dall’altro, alle lesioni che si formano sulla parete dell’intestino dell’animale. Nel primo caso, il sintomo più evidente è l’anemia, soprattutto quando il volume della perdita di sangue è molto grande. Anche se ogni acilostoma succhia solo un decimo di millilitro di sangue di un cane al giorno, la presenza di centinaia di acilostomi nell’intestino di un cucciolo rappresenta una perdita significativa per le scarse riserve di sangue di un piccolo animale.

Inoltre, questi parassiti cambiano costantemente i loro siti di attacco nell’intestino, e i precedenti siti di attacco continuano a sanguinare per qualche tempo, aggravando ulteriormente l’impatto della perdita di sangue. Occasionalmente le secrezioni di anticoagulanti del parassita passano nella circolazione sanguigna generale dell’animale e possono interrompere il normale processo di coagulazione. A questo proposito, i cuccioli con gravi infestazioni di ancilostoma possono morire a causa di una perdita di sangue acuta prima delle tre settimane di età.

L’altra conseguenza principale dell’ancilostomiasi è la diarrea. Nei cani adulti, si stima che la parassitosi sia la causa principale di questo tipo di disturbo intestinale.

Il grado di gravità del danno causato da questo parassita è legato al livello di infestazione, cioè al numero di anchilostomi nell’intestino dell’animale, all’età dell’animale, al suo stato nutrizionale e al livello di sviluppo delle sue difese naturali.

Quali sono i sintomi dei cani parassitati?

I cuccioli infestati possono sembrare sani durante la prima settimana di vita, ma la loro condizione generale si deteriora rapidamente nella seconda o terza settimana. Questi cuccioli hanno le gengive pallide e la loro materia fecale è molto scura, indicando la presenza di sangue. Questi piccoli animali domestici possono morire a causa dell’infestazione prima che le uova vengano rilevate nel materiale fecale, il che non avviene prima di due settimane dall’ingresso del parassita.

I cani adulti con infestazioni lievi possono non mostrare sintomi, ma quando hanno un gran numero di ancilostomi nell’intestino, gli animali sono anemici, disidratati, deboli e irrequieti. Le loro feci sono rosso scuro o nere per la presenza di sangue. In questi casi, anche la diarrea è un segno frequente da osservare.

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Questo parassita può essere trasmesso alle persone?

Sì, possono diffondersi agli esseri umani. Oltre a infestare i cani, gli anchilostomi rappresentano una minaccia per la salute umana. La sindrome cutanea da larva migrante è il nome dato alla malattia causata nell’uomo (e in particolare nei bambini) da diverse specie di ancylostoma, comprese quelle presenti nei cani parassitati. Le persone si infettano entrando in contatto con la sabbia bagnata o il terreno contenente queste larve infestanti. Entrano nel corpo direttamente attraverso la pelle, causando malattie.

Chiunque lavori in aree potenzialmente contaminate, come canili o rifugi, dovrebbe sempre indossare scarpe (mai a piedi nudi), guanti e altri indumenti protettivi. Questo parassita è stato trovato in diversi luoghi strettamente legati all’attività umana come: sabbiere nelle scuole e nelle piazze, sabbia sulle spiagge (Brasile e Corrientes), suolo (terra) sui marciapiedi pubblici, marciapiedi nelle grandi città, ecc.

I bambini piccoli sono un gruppo ad alto rischio di infezione con questo parassita a causa della loro abitudine di mettere in bocca le mani e vari oggetti sporchi di terra.

Come posso dire se il mio animale domestico ha questo parassita?

Oltre ai dati forniti dai sintomi dell’animale parassitato, il veterinario dovrebbe eseguire un esame del sangue (per determinare la presenza di anemia) e un’analisi delle feci del cane o gatto in questione per cercare le uova del parassita.

Come si previene questa parassitosi?

Prima di tutto, mantenere l’igiene ambientale nella zona in cui l’animale domestico defeca abitualmente ed evitare il contatto con la materia fecale di altri animali quando si è in un luogo pubblico.

Ci sono diversi tipi di parassiticidi interni che sono efficaci nel prevenire questa parassitosi. CONSULTA

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