Cosa fare quando l’ansia ti colpisce all’improvviso

L’ansia è un’esperienza complicata. A volte è chiaro perché stiamo avendo queste sensazioni sgradevoli nella zona dello stomaco, un cuore che batte forte o le mani sudate. Forse un membro della famiglia non chiama da un po’ e siamo preoccupati per lui. C’è un esame in arrivo e lo temiamo. Oppure dobbiamo andare a una festa e mischiarci alla gente anche se non ne abbiamo affatto voglia. Ma altre volte, l’ansia può colpirci dal nulla.

Senza una ragione evidente, possiamo passare dal sentirci bene al provare un’ansia piuttosto intensa. In questo post, copriremo le basi del perché questo accade e qual è il primo passo che puoi fare per invertire la situazione.

La prima cosa che dobbiamo sapere è questa: L’ansia è una risposta incorporata ed è qui per tenerci al sicuro. Per un’ottima ragione, l’evoluzione ha sviluppato il cervello umano in modo da poter innescare stress e ansia in qualsiasi momento ci sentiamo minacciati – ci mantiene vivi.

Purtroppo, questa reazione innata può andare male. Ed è esattamente quello che succede quando diventiamo ansiosi di punto in bianco. Può essere innescata da un pensiero che ci passa per la testa, da un ricordo represso o da una combinazione di piccoli fattori di stress che si uniscono per scatenare l’ansia. Potremmo non notarli affatto, ma al nostro subconscio non importa. Può ancora raccoglierli e far scattare il nostro innato allarme di pericolo.

Cosa non fare

Quello che ci tenta è iniziare a pensare da dove vengono questi sentimenti. Sentiamo il bisogno di analizzare ciò che è successo e capire perché ci sentiamo ansiosi ora. Ma invece di una breve analisi, quello che di solito accade dopo è questo: Cominciamo a preoccuparci se questi sentimenti torneranno. Cominciamo a pensare a possibili fattori scatenanti più e più volte. E cominciamo a prestare attenzione a tutti i segni del corpo che potrebbero significare che l’ansia sta tornando.

Purtroppo, tutte queste cose non fanno che peggiorare l’ansia. Analizzare è – il più delle volte – una cattiva idea. L’ansia è un’esperienza complessa e probabilmente non saremo in grado di trovarne la fonte. Piuttosto ci rendiamo ancora più infelici se continuiamo a ruminare sulla provenienza di quei sentimenti. E anche se siamo abbastanza fortunati da scoprire da dove viene l’ansia, i nostri sentimenti non se ne vanno solo perché conosciamo la loro fonte.

Cosa dovresti fare invece

Ecco dove diventa interessante. Se ci fosse un trucco magico per passare dall’ansia alla calma completa in pochi minuti, probabilmente ne avreste già sentito parlare. Ma questo trucco non esiste. Nel momento in cui ci sentiamo ansiosi senza sapere perché, non c’è molto che possiamo fare riguardo a queste sensazioni.

Ecco perché una terapia chiamata Acceptance and Commitment Therapy (ACT) ci insegna l’esatto contrario di cercare di liberarci di queste sensazioni – accettarle. È un approccio terapeutico relativamente nuovo ma ben studiato che mostra risultati promettenti. E una delle strategie principali che ci insegna è come accettare i sentimenti ansiosi invece di combatterli.

All’inizio, questo sembra davvero un consiglio controintuitivo. Se ci arrendiamo alla sensazione, non rimarrà qui per sempre? Ma accettare non è lo stesso che arrendersi.

Accettare non è lo stesso che arrendersi.

Cedere significa smettere di provare. Significa rinunciare. È come dire: “Non ha più senso provare, ormai mi sentirò sempre così”. Accettare, invece, significa semplicemente riconoscere che la sensazione è lì in questo momento e non possiamo farla sparire con la pura forza di volontà. Accettare significa capire che non possiamo far sparire quelle sensazioni con la forza. È come dire: “Questi sentimenti sono qui in questo momento. Accetto che siano qui”. E questo tipo di accettazione è il primo passo per riprenderne il controllo.

Accettare significa capire che non possiamo forzare quei sentimenti.

Non saremo ancora in grado di controllare i sentimenti stessi. Ma poiché smettiamo di cercare di controllare i nostri sentimenti, riprendiamo il controllo della nostra vita. Invece di lottare contro l’ansia o fuggire da essa, siamo allora in grado di rispondere ad essa più liberamente. Ed è per questo che – paradossalmente – accettare quei sentimenti è la base per un cambiamento efficace.

Alla fine, partiamo con un avvertimento. Naturalmente, questo è molto più facile a dirsi che a farsi. La vera accettazione ha bisogno di pratica. Ma si può imparare.