Cultural Council, va in pensione

Come direttore esecutivo del Massachusetts Cultural Council (MCC), Anita Walker ha funzionato con quella che a volte sembra essere una riserva infinita di energia. Per più di un decennio, ha lavorato per nutrire centinaia di organizzazioni, siti storici e artisti di tutti i generi in tutto lo stato – sempre con un grande sorriso sul suo volto. Un ardente cheerleader delle arti, Walker è stata vista rimbalzare tra i corridoi della State House a Cape Cod e poi a Springfield e nel Berkshires. Ora, dopo 13 anni di lavoro, va in pensione.

Durante il suo mandato, l’agenzia statale indipendente per le arti ha distribuito milioni in fondi di sovvenzione dallo stato e dal National Endowment of the Arts. Il denaro va a grandi istituzioni come il Museum of Fine Arts e la Boston Symphony Orchestra, ma anche a organizzazioni più piccole tra cui l’Aquinnah Cultural Center a Martha’s Vineyard.

Walker e il suo team hanno anche sostenuto gli artisti attraverso borse di studio, apprendistato e programmi giovanili, insieme al lancio di iniziative innovative per rendere l’arte più disponibile e accessibile al pubblico, soprattutto nelle comunità meno servite.

Walker ha elencato alcuni esempi. “Il nostro programma Up, che è davvero focalizzato sull’accessibilità per le persone che hanno difficoltà a navigare nel mondo; il nostro programma di sviluppo della gioventù creativa, che davvero scatena l’agenzia degli adolescenti vulnerabili; e la nostra più recente iniziativa, CultureRx, che è davvero all’intersezione della salute e del benessere della gente del Massachusetts e il potere delle arti e della cultura per migliorare questo.”

Quando le è stato chiesto perché è pronta ad appendere il cappello al chiodo dopo aver entusiasticamente unto le ruote che mantengono l’economia creativa dello stato, Walker ha detto che “sembra giusto” perché il MCC è in gran forma. “Se ho intenzione di andare avanti, questo è il momento di farlo”, ha aggiunto, “il lavoro che sta facendo è al top del suo gioco.”

Walker è chiaramente orgogliosa dei suoi molti risultati con il MCC, ma parla di loro in termini di “noi” non in termini di “me”.

“Penso che abbiamo costruito un ambiente di fiducia tra la nostra agenzia statale e i costituenti che serviamo”, ha detto. “Abbiamo costruito forti relazioni nelle comunità – sia negli uffici del sindaco, o dei funzionari eletti, o degli artisti che lavorano, o delle camere di commercio, o delle persone che gestiscono organizzazioni culturali e non profit.”

Walker ha lavorato a stretto contatto con i legislatori statali e combattuto per gli aumenti di bilancio ogni anno. Ha anche avuto un impatto su edifici e terreni in tutto lo stato, attraverso il Cultural Facilities Fund.

“Questo è l’unico stato nella nazione che ha affrontato costantemente le infrastrutture culturali”, ha detto Walker. “Sapete, siamo i custodi – non solo dei tesori qui in Massachusetts – ma siamo responsabili dei siti storici della nazione. Voglio dire, siamo il luogo di nascita della democrazia. Sono così orgoglioso del Massachusetts per aver raccolto la sfida ed essere buoni amministratori.”

Walker è gratificato dalla pubblicazione di gennaio della ricerca dell’Assemblea Nazionale delle Agenzie Statali per le Arti che ha scoperto che il MCC concede più soldi a più destinatari e comunità di qualsiasi altro stato negli Stati Uniti.

“Sosteniamo 400 organizzazioni culturali non profit nelle arti, nelle scienze umane e interpretative”, ha detto Walker. “Questa è una nuova ricerca della nostra associazione nazionale. Quindi facciamo più sovvenzioni in Massachusetts, che a New York e in California e in Texas e in stati molto più grandi. Il MCC sostiene anche 329 consigli culturali locali e circa 50 distretti culturali”.

“Non c’è davvero nessuna parte della vita in Massachusetts che non tragga in qualche modo beneficio dall’intersezione con le arti e la cultura”, ha detto Walker.

Walker mancherà, secondo Nina Fialkow, presidente del MCC. “Il Consiglio ha profonda gratitudine e apprezzamento per la visione, la passione e la leadership di Anita nel settore culturale non profit”, ha detto nell’annuncio del pensionamento del Consiglio. “Siamo grati per i suoi 13 anni di servizio e grati che sarà con noi altri quattro mesi per garantire che l’importante lavoro del consiglio continui.”

Il consiglio direttivo del MCC sta lavorando con una società di ricerca per trovare il prossimo direttore esecutivo del MCC.

Walker è cresciuta in California e ha detto che si dirigerà a ovest dopo la pensione a giugno per trascorrere più tempo con i suoi figli.

Correzione: Una versione precedente di questa storia ha sbagliato il nome dell’iniziativa CultureRx del Massachusetts Cultural Council. Ci scusiamo per l’errore.