Decine di migliaia di pitture rupestri di 12.000 anni fa trovate in Colombia

Per la fine dell’ultima era glaciale, gli artisti preistorici hanno dipinto decine di migliaia di immagini – tra cui raffigurazioni di mastodonti, bradipi giganti e altri animali ormai estinti – su pareti di roccia nella foresta amazzonica, riferisce Dalya Alberge per il Guardian. Gli archeologi hanno trovato il primo dell’enorme serie di immagini nel 2017, ma hanno mantenuto il segreto mentre continuavano il lavoro e preparavano una serie televisiva sulla scoperta.

Un team di ricerca britannico-colombiano finanziato dal Consiglio europeo della ricerca ha individuato i dipinti che si estendevano su otto miglia di scogliere nella Serranía de la Lindosa, che fa parte dell’Amazzonia colombiana. L’arte rosso-ocra presenta pesci, lucertole, uccelli, motivi geometrici ed esseri umani, incluse persone che ballano. In almeno un’immagine, un umano indossa una maschera suggestiva del volto di un uccello. Vengono anche mostrati un camelide estinto noto come paleolama e un tipo di cavallo che viveva nella regione durante l’era glaciale.

“Le immagini sono così naturali e così ben fatte che abbiamo pochi dubbi che si sta guardando un cavallo, per esempio”, dice al Guardian il team leader José Iriarte, un archeologo della Exeter University. “Il cavallo aveva un volto selvaggio e pesante. È così dettagliato che possiamo persino vedere il pelo del cavallo. E’ affascinante.”

Live Science’s Laura Geggel riferisce che gli antichi artisti hanno creato le opere tra 12.600 e 11.800 anni fa. A quel tempo, l’area si stava trasformando da un paesaggio di savane, arbusti e foreste nella foresta pluviale tropicale vista oggi. Secondo il membro del team Mark Robinson, anche un archeologo dell’Università di Exeter, le persone che hanno fatto le immagini erano probabilmente tra i primi esseri umani a vivere in Amazzonia occidentale.

“I dipinti danno uno sguardo vivido ed emozionante la vita di queste comunità”, dice Robinson in una dichiarazione. “È incredibile per noi oggi pensare che vivevano tra, e cacciavano, erbivori giganti, alcuni dei quali avevano le dimensioni di una piccola auto.”

Il lavoro degli archeologi include indagini sull’agricoltura antica e sui modi in cui gli uomini hanno trasformato il paesaggio amazzonico. In ripari di roccia situati vicino all’arte, i ricercatori hanno scoperto i resti del cibo mangiato dagli artisti, compresi frutti, alligatori, capibara e armadilli.

Fino a poco tempo fa, l’area era stata inaccessibile ai ricercatori a causa dei 50 anni di guerra civile della Colombia. Secondo Brian Boucher di artnet News, l’indagine è iniziata dopo la firma di un trattato di pace nel 2016. Ma gli archeologi hanno dovuto ancora ottenere il permesso dalle forze ribelli che non avevano firmato l’accordo per fare il trekking di cinque ore attraverso la foresta per raggiungere i siti di scogliera.

Iriarte dice ad artnet News che la scelta degli artisti di pareti di roccia liscia al riparo dalla pioggia è servita come una tela ideale per i dipinti dettagliati. Alcune delle opere si trovano così in alto sulle pareti rocciose che i ricercatori hanno dovuto usare i droni per fotografarle.

Parlando con il Guardian, Iriarte dice che le immagini stesse offrono indizi su come gli artisti hanno raggiunto tali altezze. Diverse mostrano torri di legno e uomini che sembrano saltare da esse.

Secondo Iriarte, le immagini possono essere legate a pratiche religiose. Per esempio, alcuni mostrano grandi animali circondati da piccole figure umane con le braccia alzate, forse in adorazione.

“Per gli amazzonici, i non-umani come gli animali e le piante hanno un’anima, e comunicano e si impegnano con le persone in modi cooperativi o ostili attraverso i rituali e le pratiche sciamaniche che vediamo raffigurate nell’arte rupestre”, dice al Guardian.

I ricercatori hanno pubblicato alcuni dei loro risultati in aprile sulla rivista Quaternary International. Un documentario sui risultati, “Jungle Mystery: Lost Kingdoms of the Amazon,” andrà in onda sulla televisione pubblica britannica Channel 4 alla fine di questo mese.

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