Dermatite atopica negli adulti

Abstract e Introduzione

Abstract

La dermatite atopica (DA) è una malattia eczematosa cronica recidivante, più comune nei neonati e nei bambini che negli adulti e molto rara dopo la mezza età. La diagnosi di AD non è sempre facile negli adulti, soprattutto quando l’estensione delle lesioni è limitata e la loro distribuzione atipica. Lo scopo di questo studio è stato quello di indagare le caratteristiche epidemiologiche e cliniche dell’AD adulto. Le cartelle cliniche di 332 pazienti consecutivi con AD sono state riviste per accertare la storia familiare e personale di atopia, l’età all’esordio, la morfologia e i siti di localizzazione delle lesioni di AD, i livelli sierici di immunoglobuline E totali, i risultati del prick-test cutaneo e del patch-test. Il presente studio ha dimostrato che la malattia è più frequente nel sesso femminile e durante la terza decade di vita, inizia dopo il 18° anno in poco meno della metà dei pazienti (47,6%), è prevalentemente localizzata nelle flessioni degli arti, nelle palpebre e nella regione periorale, ma anche nella fronte, nelle guance e nella regione anterolaterale del collo, dove è prevalentemente lieve o moderata. La DA è di tipo intrinseco nel 30,4% dei casi. Reazioni positive al patch-test agli allergeni chimici sono state osservate nel 23,8% dei pazienti. Questi sono molto importanti, perché possono influenzare le scelte professionali e lo sviluppo della dermatite delle mani.

Introduzione

La dermatite atopica (DA) è una comune malattia infiammatoria cronica recidivante caratterizzata da lesioni eczematose pruriginose distribuite simmetricamente in siti particolari e associate a xerosi e spesso ad habitus atopico. L’atopia è una tendenza personale o familiare a produrre anticorpi di immunoglobulina E (IgE) in risposta a basse dosi di allergeni (di solito proteine) e a sviluppare sintomi tipici come asma, rinocongiuntivite ed eczema o dermatite.

Nel 1983, Wüthrich ha proposto di dividere i pazienti con il fenotipo clinico del MA in due sottotipi: il MA “intrinseco” (o “non allergico”) e il MA “estrinseco” (o “classico” o “allergico”). La DA intrinseca (IAD) è caratterizzata dall’assenza di associazione con altre malattie atopiche, da risultati negativi al prick-test per i comuni allergeni inalanti e alimentari, da un normale livello totale di IgE nel siero e dalla mancanza di anticorpi IgE nel siero specifici agli allergeni comuni aeroallergici e alimentari. Al contrario, la DA estrinseca (EAD) è associata all’allergia agli aeroallergeni o agli allergeni alimentari.

La DA può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune nei neonati e nei bambini. Le lesioni insorgono nel primo anno di vita nella maggioranza (almeno il 60%) dei casi e prima dei 5 anni di età in un altro 30% dei casi. La malattia compare dopo i 20 anni solo nel 2% dei pazienti, ed è rara dopo la mezza età. Tuttavia, la frequenza della DA negli adulti è molto più alta perché le lesioni cutanee non migliorano con il tempo nel 30-60% dei neonati o dei bambini piccoli. L’incidenza della DA è aumentata negli ultimi tre o quattro decenni, soprattutto nelle classi sociali più alte e nei paesi con maggiore sviluppo economico. Si stima che dal 10 al 15% dei bambini che vivono nelle regioni industrializzate e dal 2 al 10% degli adulti siano affetti da DA.

La diagnosi di DA è generalmente clinica, ma la diagnosi non è sempre facile negli adulti, soprattutto quando l’estensione delle lesioni è limitata, quando la distribuzione delle lesioni è atipica, quando non sono presenti i segni atopici cutanei minori e quando non sono associate manifestazioni atopiche mucose. In molti casi, i criteri diagnostici più comunemente utilizzati (come quelli di Hanifin e Rajka e quelli del gruppo di lavoro del Regno Unito) non possono essere soddisfacenti, soprattutto quando l’AD inizia quando il paziente ha più di 18 anni.

Lo scopo di questo studio prospettico è stato quello di indagare le caratteristiche epidemiologiche e cliniche dell’AD adulto.