Designer Spotlight: Amy Smilovic

Amy Smilovic ha creato il suo marchio di moda Tibi quasi 22 anni fa a Hong Kong, poi nel 2000 è tornata a New York e ha creato il suo studio indipendente in un loft di SoHo. Ex dirigente pubblicitaria, Smilovic ha iniziato il suo marchio di moda senza formazione, ma sapeva che voleva che fosse un luogo di shopping per donne intelligenti e moderne, pieno di basi del guardaroba. Spesso indossata da influencer come Camila Coelho, Aimee Song e la nostra Tamu McPherson, i suoi modelli incanalano il meglio degli anni ’90 e l’essenza dello stile Manhattan à la Sex and The City.

Incontrare Amy Smilovic

Per All The Pretty Birds, abbiamo chiacchierato con la Smilovic sull’importanza di avere una propria voce, l’indipendenza e la perseveranza per perseguire una carriera nel settore della moda ovunque.

Amanda Winnie Kabuiku: Lavori nell’industria della moda da oltre 20 anni, qual è la lezione più importante che hai imparato finora?

Amy Smilovic: Ho imparato che le persone hanno contributi molto interessanti e diversi che possono dare e che il mio lavoro consiste nel mettere costantemente insieme questo puzzle fatto di persone e idee che parlano di un’idea universale. Quando ho iniziato, ho sempre cercato “l’intera palla di cera” in qualcuno. Quando lo fai, tendi ad ottenere qualcosa che assomiglia ad una palla di cera – è buono, può essere funzionale, ma è insipido e mai super fantastico. Ho imparato a concentrarmi davvero su ciò che è grande nelle persone, trovare modi per compensare le debolezze, e costruire una grande squadra con tutto questo in mente.

AWK: Qual è stata la più grande sfida per te nel costruire il tuo marchio?

AS: Non avere una voce inizialmente è stata la sfida più grande. In qualsiasi cosa, la gente vuole la spiegazione più chiara di chi sei. Ho dovuto affidarmi ai negozi o alle riviste per raccontare quella storia. Beh, non hanno tempo per questo e non sono impostati per questo. Quindi, se il tuo negozio è un po’ complicato (abbigliamento pulito, moderno e senza sforzo che tocca lo spirito di individualità di una persona curiosa), la matrice attuale di molti grandi negozi non lo permette (classico, tagliente, sexy, con fronzoli – scegline uno). Quindi, se non rientri in quello stampo, ma devi vendere a quei posti per avere delle entrate in arrivo (una realtà), allora, naturalmente, è una sfida. Francamente, è ancora una sfida oggi con quei negozi. Ma la differenza ora è tra il nostro sito web, relazioni molto forti con i negozi specializzati, e il mio Instagram, siamo in grado di penetrare attraverso questo.

AWK: Come si fa a bilanciare sia la necessità di fare appello al mercato e la necessità di fare appello alla tua creatività e al cliente?

AS: Ecco quello che credo: se mi concentro quasi esclusivamente su ciò che io e il mio team incredibilmente vario ma che la pensa come me vogliamo indossare, allora va bene. Mi sono circondato di individui curiosi e creativi – quindi questo inchioda la casella di controllo della creatività. Tutti noi indossiamo abiti, come se ci vivessimo dentro, quindi non si può certo sostenere che quello che stiamo creando sia “arte per l’arte”. Quindi, la risposta è che se ci piace, allora piacerà al mercato. Se non ci piace, allora ce ne allontaneremo. La vita è troppo breve per fare cose in cui non crediamo.

Sfilata primavera 2020 (disponibile in commercio a febbraio 2020)

AWK: Le tue collezioni sono semplici, strutturate e senza tempo e potrebbero essere riassunte come esattamente ciò che le donne vogliono indossare. Ci sono tonnellate di uomini che disegnano abbigliamento per le donne che è bello, ma quale vantaggio pensi di avere come donna che disegna per le donne?

AS: Indosso i vestiti per quasi un anno prima che vengano presentati. Infatti, sto indossando l’autunno 2020 proprio ora – un prototipo. Questo mi dice molto sulla funzionalità, il mio livello di comfort, se mi sento una persona migliore indossandolo. Sono sicuro che gli uomini lottano con quella parte “intuitiva” dell’equazione. Quando indosso qualcosa e mi sembra “pignolo” e forse non si può davvero vedere forte, ma è una sensazione, qualcosa che so solo che non è giusto. Sono invidiosa del fatto che gli uomini forse possono progettare con un abbandono del pragmatismo. Sarebbe bello a volte, ma la funzionalità curiosa e interessante è il mio punto debole.

AWK: Chi è la donna Tibi, cosa fa, cosa le piace?

AS: La donna Tibi, si preoccupa del mondo. È super curiosa ed è un individuo. Nessuno mi ha mai scritto dicendo che vuole consigli di stile per “inserirsi in un gruppo di donne”. Di solito vogliono consigli perché stanno cercando di distinguersi – ma in un modo che sia appropriato, chic e non pazzo. Riconosce che l’abbigliamento è un riflesso di lei, vuole che la gente sappia che è un individuo creativo e curioso e capisce che più vesti la parte, più diventi la parte. Odia tutto ciò che è mediocre – è il peggiore. Preferisce il terribile alla media, almeno è qualcosa di cui parlare.

AWK: Qual è stato il più grande cambiamento che hai visto nell’industria negli ultimi 20 anni?

AS: La quantità di nuovi talenti, insieme alla quantità di mediocrità che viene spinta là fuori ogni giorno di fronte ai clienti. Ci sono nuovi marchi eccitanti che entrano nel mercato ogni giorno. Questo deve confondere molti clienti. Poi, ci sono le fabbriche massicce, o questi marchi finanziati dal capitale di rischio, che non sono in realtà altro che marchi di moda big-box – ma hanno un nuovo tagline sexy e tecnologico che li fa sembrare più di quello che sono. Questi sono i lupi travestiti da pecore. Quindi, come marchio indipendente, ti guardi costantemente intorno e dietro di te, cosa devi fare per stare davanti alla curva. Ogni volta che scrivo un rapporto sullo “stato del business”, torno indietro 12 mesi dopo per scoprire che è superato. Se avessi scritto un rapporto sullo “stato del business” nel 1997, quel rapporto sarebbe stato lo stesso nel 1967 e nel 2007. Ma dal 2007, il tasso di cambiamento è esponenziale. Quindi rimanere agili, ma concentrati, è la chiave.

AWK: Come designer che è stato nel gioco per molto tempo, c’è un segreto per rimanere rilevante e mantenere la tua attività a galla?

AS: Guidare con il tuo istinto. Avere intorno a te persone che ti ispirano. Renditi competitivo con te stesso. Non prendere soldi da persone che non condividono la tua visione.

Campagna Resort 2020 (disponibile in commercio ora)

AWK: Noi associamo il tuo marchio a New York, ma tu sei dello stato della Georgia, cosa del Sud incorpori nei tuoi abiti?

AS: Sento sempre dire che Tibi è pieno di gente molto simpatica. Le persone del sud sono smaccatamente gentili. E questo mi piace. E questo filtra anche nei nostri vestiti: sono concettuali ma abbastanza felici alla fine della giornata. Questo è buono.

AWK: Tutti parlano di sostenibilità e moda. Cosa significa questo per te? Come l’hai incorporato nel tuo marchio? Come pensi di cambiare il tuo marchio in futuro, quando si tratta di essere eco-friendly?

AS: Sì, questo è molto importante e lo stiamo affrontando su due fronti. In primo luogo, in un modo nuovo – stiamo lavorando con molte fabbriche che utilizzano prodotti riciclati al 100%, prodotti biologici o materiali sostenibili certificati. Inoltre, stiamo continuando ad essere sempre attenti alla nostra impronta. Cerchiamo di non produrre mai più di quanto abbiamo bisogno, non sprechiamo mai tessuto, e certamente non progettiamo per scaricare la merce invenduta nelle discariche. Abbiamo sempre disegnato con l’obiettivo di indossare davvero i tuoi vestiti. Questa è una sostenibilità che ci è sempre venuta naturale o attraverso semplici esigenze commerciali che non ci hanno mai permesso di impazzire con l’inventario o lo spreco di tessuto.

AWK: Ritmo infernale, sei collezioni all’anno, esaurimenti nervosi. Come fai a sapere quando è il momento di smettere di lavorare?

AS: Non so come smettere di lavorare. Quindi dirò solo che è meglio che ami quello che fai. Sono ossessivo in questo senso. Onestamente, quando lavoravo per l’American Express mi mettevo a letto la notte e pensavo a idee fantastiche per promuovere le carte di credito, sono fatto così.

AWK: I marchi stanno chiudendo, i grandi magazzini stanno chiudendo. Cosa pensa che debba cambiare nell’industria della moda nei prossimi 10 anni?

AS: Ti manderò un’email dal mio nuovo attico il giorno in cui lo capirò. Nel frattempo, non ne ho la più pallida idea al momento, a parte dire che essere agili e possedere le parti chiave del proprio business sembra essere incredibilmente importante, giusto?

Questa intervista è stata modificata e condensata.

Crediti immagine: Per gentile concessione di Tibi

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