Dopo un anno difficile, l’ospedale di Bridgton sta lavorando per riconquistare i pazienti

BRIDGTON, Maine – Peter Wright sapeva di dover affrontare una dura battaglia quando è diventato presidente dell’ospedale di Bridgton quasi otto mesi fa.

In un recente discorso sullo “stato dell’ospedale” ai residenti locali e al personale, Wright ha detto che l’ospedale ha fatto progressi nelle entrate e riempito posizioni vuote, e i piani di espansione sono in atto. Ma il lavoro deve essere fatto per riconquistare la fiducia dei pazienti che hanno lasciato l’ospedale durante le turbolenze dell’anno scorso.

“I primi sei mesi dell’anno sono stati difficili, in particolare a Bridgton”, ha detto Wright giovedì scorso. “Non abbiamo risolto tutti i problemi. C’è ancora molto da fare”. Ha detto che la più grande preoccupazione è che i pazienti abbiano accesso ai medici.

L’ospedale di Bridgton fa parte del gruppo Central Maine Healthcare che comprende anche l’ospedale di Rumford e il Central Maine Medical Center.

Il gruppo sta lottando per ribaltare anni di perdite finanziarie.

Lo stress sul sistema ospedaliero è peggiorato nel 2018, quando il nuovo CEO di Central Maine Healthcare, Jeff Brickman, ha portato un nuovo sistema sanitario elettronico che alcuni medici pensavano fosse troppo ingombrante e lungo da usare.

I medici di tutto il sistema si sono ribellati. L’ospedale di Bridgton ha perso cinque dei suoi 15 medici durante i disordini, un portavoce del Central Maine Healthcare ha detto all’inizio di quest’anno.

Con i pazienti preoccupati di dove ottenere cure, un gruppo di cittadini locali a febbraio ha chiesto ai funzionari comunali e ai residenti di aiutarlo a spostare il controllo dell’ospedale dal genitore Central Maine Healthcare a MaineHealth, un gruppo di assistenza sanitaria che include il Maine Medical Center.

E a maggio un’agenzia federale di regolamentazione ha detto al Central Maine Medical Center, che serve come ospedale di riferimento per i casi più critici, che doveva migliorare le sue procedure di cura dei pazienti o avrebbe perso i finanziamenti.

La cattiva pubblicità per il sistema ospedaliero si stava sommando. E l’accesso alle cure primarie è rimasto una preoccupazione principale tra i pazienti del Bridgton Hospital.

“Ci siamo concentrati sul ritorno nella comunità”, ha detto Wright. Da quando è diventato presidente del Bridgton Hospital, si è incontrato con i consigli di amministrazione delle città che utilizzano l’ospedale, e ha tenuto forum pubblici come quello della scorsa settimana.

Comeback

Dopo quell’anno, Central Maine Healthcare ha assunto 118 nuovi dipendenti in tutti e tre gli ospedali e cliniche.

E l’ospedale di Bridgton, che impiega 225 persone attualmente, ha assunto quattro medici che si uniranno al suo personale da qui al prossimo febbraio, ha detto.

Mentre l’ospedale tenta anche di riparare finanziariamente, ha sperimentato alcuni segni positivi. Le entrate nette sono aumentate di 1,2 milioni di dollari a 12,3 milioni di dollari rispetto al primo trimestre dello scorso anno fiscale, che va da luglio a settembre. Le cifre per l’anno fiscale 2019 che si è concluso il 30 giugno non sono ancora definitive.

Anche il reddito operativo è aumentato, abbastanza da spostare l’ospedale da una perdita a un guadagno. Ha avuto 506.679 dollari di reddito operativo nel primo trimestre di questo anno fiscale rispetto a una perdita di 195.230 dollari nel primo trimestre dello scorso anno. L’ospedale è stato in grado di ristrutturare il suo debito con un miglior tasso di interesse.

Per l’intero anno, le entrate nette sono stimate in calo di 1,3 milioni di dollari a 45,6 milioni di dollari rispetto al budget previsto dall’ospedale di 46,9 milioni di dollari. Mentre il reddito operativo è ancora previsto in perdita, si prevede un calo di 739.073 dollari a 1,1 milioni.

“Non abbiamo ancora sistemato tutto”, ha detto Brickman. “I primi sei mesi dell’anno non sono stati ottimi dal punto di vista finanziario perché non erano ottimi dal punto di vista operativo. Eravamo distratti. La squadra che era qui ha fatto un grande lavoro di riorganizzazione.”

L’ospedale è entrato nel radar nazionale per la sua qualità di cura, ha detto Wright. Leapfrog, un gruppo nazionale di valutazione degli ospedali, ha classificato l’ospedale di Bridgton nella top 17 degli ospedali di accesso critico nella nazione recentemente. Wright ha detto che del totale di 5.000 ospedali nel paese, 1.500 sono strutture di accesso critico, che sono piccoli ospedali rurali con limitata assistenza ospedaliera e ambulatoriale.

Espansione futura

L’ospedale di Bridgton ha anche aperto una clinica walk-in a North Bridgton in febbraio, dove i pazienti possono ottenere cure veloci e meno costose rispetto al pronto soccorso.

“Abbiamo 12.500 visite al pronto soccorso ogni anno e fino al 40 per cento di queste non appartengono al dipartimento di emergenza”, ha detto Wright. Una visita alla clinica walk-in ha una media di 200 dollari rispetto ai 1.000 dollari del dipartimento di emergenza.

Wright ha detto che il suo piano è quello di fornire quanta più cura possibile a livello locale. I pazienti più critici possono essere trasferiti al Central Maine Healthcare per il trattamento.

I piani per i prossimi dodici anni prevedono un campus più completo con un nuovo edificio per uffici medici, edifici per la vita indipendente e assistita e una struttura per la cura della memoria.

“Il futuro riguarda il trattamento ambulatoriale, le cliniche e la tecnologia”, ha detto Wright. “Siamo ben posizionati per i prossimi 20 anni per gestire quello che crediamo sia il futuro dell’assistenza sanitaria.”

Riacquistare la fiducia

Ancora, i pazienti che hanno lasciato l’ospedale di Bridgton dopo che il loro medico di base si è licenziato stanno prendendo una posizione di attesa.

“La mia fiducia è difficile da riconquistare”, ha detto Ursula Flaherty, residente di Bridgton. “Mi piacerebbe usare l’ospedale, ma non sono sicura ora che possa servirmi.”

Il medico di Flaherty ha lasciato Bridgton ed è andato nella vicina Norvegia. Flaherty l’ha seguita.

“Voglio un ospedale che sia di nuovo veramente buono”, ha detto. “La prova è nel budino. Hanno bisogno di fare più che parlare”

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