Dove sarà Apple tra 10 anni?

All’inizio di quest’anno, la rivista Forbes ha classificato Apple (NASDAQ:AAPL) come il marchio di maggior valore al mondo per il decimo anno consecutivo. Questo è piuttosto impressionante per una società che si concentra sulla tecnologia, un settore in cui le cose possono cambiare alla velocità della luce. Eppure Apple è arrivata a diventare la più grande azienda del mondo per market cap non cercando di diventare il più grande venditore di smartphone, ma il più amato. Più di qualsiasi altra azienda tecnologica, Apple ha sempre annunciato l’esperienza dell’utente finale sopra ogni cosa, non solo la velocità, la capacità di archiviazione o altre specifiche tecnologiche dei suoi gadget.

Questo impegno a fondere la tecnologia con le arti liberali è stato stabilito sotto il defunto fondatore Steve Jobs, e continua ancora oggi sotto l’attuale CEO Tim Cook. E finché la futura gestione di Apple si prenderà cura del marchio e lo espanderà in nuove aree, Apple dovrebbe continuare il suo forte track record.

Le innovazioni di Apple sono di solito incrementali, applicando le sue capacità di design alle ultime tendenze della tecnologia di consumo. Apple non ha inventato il lettore MP3 o lo smartphone, ma ha continuato a dominare quei prodotti attraverso la sua attenzione al design, all’esperienza dell’utente e al cachet del marchio.

Guardando ai prossimi 10 anni, la Apple del 2030 dovrebbe continuare a migliorare incrementalmente i suoi prodotti hardware e persino introdurne di nuovi — ma in una nuova svolta, Apple espanderà anche il suo marchio per sviluppare una suite di servizi di consumo in bundle. Questa sarà una grande sfida per il gigante tecnologico, ma anche un’opportunità. E naturalmente, c’è anche la possibilità di una nuova invenzione blockbuster fuori dal blu durante il prossimo decennio. Ecco quello che i clienti e gli azionisti possono aspettarsi dalla Apple del 2030.

Fonte immagine: Apple.

Si fanno ancora gadget e iPhone

Mentre molti pensano che nel 2030 vivremo tutti su Marte e comunicheremo attraverso la telepatia, io penso che useremo ancora gli smartphone come porta d’accesso principale al mondo. Naturalmente, sarà uno smartphone di gran lunga migliore, più veloce e più funzionale, che opera su una delle reti 5G attualmente nei loro primi buildout oggi.

Lo standard 4G è stato introdotto nel 2009 ed è ancora in uso oggi. Il 5G, che è appena iniziato, probabilmente richiederà più tempo per crescere a causa della complessità della costruzione di costose “piccole celle” in tutto il paese. Data la difficoltà coinvolta nella costruzione di reti 5G, lo standard 5G probabilmente durerà anche fino al 2030 prima dell’introduzione del “6G”, qualunque cosa possa essere.

Il primo iPhone 5G di Apple doveva uscire questo settembre, ma le voci sono che l’introduzione sarà spinta indietro di circa un mese a causa dell’epidemia di coronavirus. Tuttavia, anche se un iPhone 5G uscirà probabilmente quest’anno, molte delle nuove applicazioni dell’era spaziale che molti prevedono probabilmente non saranno pronte fino a quando le reti non saranno più completamente costruite nei prossimi anni. Questo è il motivo per cui Apple ha preso tempo nel rilasciare un telefono 5G ben dopo altri fornitori di smartphone asiatici.

Alcuni pensano anche che ci potrebbe essere un altro gadget “oltre” l’iPhone che diventa il nuovo super-gadget di comunicazione. Una possibilità sono gli “occhiali intelligenti” che potrebbero consentire a una persona di comunicare, leggere e interfacciarsi con internet in uno schermo simile alla realtà aumentata sulla lente, piuttosto che lo schermo di un iPhone.

Si dice che Apple stia già lavorando su un paio di occhiali intelligenti di realtà aumentata e virtuale (AR/VR) che potrebbero essere rilasciati già nel 2022, secondo l’analista Apple Ming-Chi Kuo. Apple ha fatto una recente acquisizione basata sull’AR proprio questo mese, acquisendo NEXTVR per circa 100 milioni di dollari a metà maggio. NEXTVR permette la visione di sport, musica e altri eventi di intrattenimento attraverso tutti i principali fornitori di cuffie VR, e ha già siglato accordi con NBA, Wimbledon, Fox Sports, WWE e altre entità di produzione sportiva.

A parte i potenziali occhiali intelligenti, si dice che Apple stia anche lavorando su un’auto a guida autonoma. Tuttavia, l’auto di Apple, il cui nome in codice è Project Titan, è passata attraverso diverse crisi nel corso degli anni, con alcuni che credono che Apple abbia abbandonato del tutto l’idea dell’auto per concentrarsi su sistemi software autonomi. Tuttavia, Apple ha fatto un’assunzione chiave nel settore automobilistico alla fine del 2018, portando l’ex dirigente di Tesla (NASDAQ:TSLA) Doug Field, portando molti a credere che il progetto dell’auto di Apple sia ancora attivo. Da parte sua, Ming-Chi Kuo pensa che una Apple Car sarà rilasciata da qualche parte nel periodo 2023-2025, portando un altro potenziale prodotto star nell’arsenale di dispositivi di Apple, con l’auto che è il progetto più grande e più audace finora.

Oltre a questi nuovi progetti futuristici, mi aspetto che Apple venda ancora molti iPhone, Apple Watch, tablet iPad, computer portatili e desktop, anche tra 10 anni. Dopo tutto, il computer portatile è stato inventato 40 anni fa, e penso che difficilmente cambierà molto come strumento principale dell’umanità per lavorare.

Fonte immagine: Apple.

I servizi saranno fondamentali

Da quando l’iPhone si è affermato come il dispositivo elettronico più importante del mondo nel 2007, da allora non ha fatto che crescere in importanza per i consumatori. Come l’investitore Apple Warren Buffett ha detto dell’iPhone: “È un prodotto molto, molto, molto prezioso per le persone che ci costruiscono intorno la loro vita. E questo vale sia per gli 8 anni che per gli 80”.

In altre parole, l’iPhone non è solo un telefono ma è ora la migliore piattaforma di distribuzione al mondo. Questo ha permesso ad Apple di trarre profitto dalle vendite di applicazioni iOS attraverso l’app store, per le quali Apple prende tipicamente un taglio del 30%. Tuttavia, sembra che Apple stessa diventerà più una società di servizi, rilasciando sempre più servizi “private label”. Apple ha messo un sacco di soldi e risorse dietro una sfilza di nuovi servizi a marchio Apple nell’ultimo anno: Apple TV+, la carta di credito Apple, Apple News+, e Apple Arcade, integrando i servizi esistenti Apple Care, iCloud storage, Apple Music, e Apple Pay che l’azienda aveva già sviluppato negli ultimi anni.

Servitevi di questi servizi per crescere in importanza nel prossimo decennio. Lo scorso trimestre, il business dei servizi di Apple è cresciuto del 16,6% a 13,3 miliardi di dollari, costituendo il 22,9% delle vendite totali di Apple, mentre le vendite di hardware sono diminuite. Ancora meglio, il margine lordo dei servizi è più alto di quello dei prodotti hardware di Apple, con un margine lordo del 65,3%, contro solo il 30,3% dell’hardware.

Come altri grandi giganti tecnologici, Apple farà un grande sforzo per creare un ecosistema di servizi al consumatore nel prossimo decennio, mentre le vendite di hardware inevitabilmente rallentano ma la base installata di Apple si espande. Mi aspetto che diversi nuovi servizi a marchio privato vengano introdotti nel prossimo decennio, e che i servizi esistenti migliorino nel tempo. Entro il 2030, è abbastanza possibile che ci sia una versione a marchio Apple di quasi tutti i tipi di intrattenimento, finanziari o altri servizi di consumo. Una o due grandi acquisizioni potrebbero accadere per realizzare questa impresa anche in alcune aree. Entro il 2030, è possibile che più della metà delle vendite di Apple provengano da questi servizi, dato che la gestione porta il marchio Apple oltre i semplici gadget.

E tra questi nuovi servizi, il più consequenziale potrebbe benissimo essere la salute dei consumatori.

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Può l’assistenza sanitaria essere un game-changer?

Per quanto riguarda le iniziative sanitarie di Apple, il CEO Tim Cook una volta ha detto: “Se si zooma nel futuro, e si guarda indietro, e si pone la domanda: ‘Qual è stato il più grande contributo di Apple all’umanità? Sarà sulla salute”. Suona piuttosto audace, dato che Apple ha inventato alcune delle più importanti innovazioni tecnologiche dei tempi moderni e non è certo un’azienda sanitaria di mestiere.

Almeno non ancora. Apple ha sempre riguardato l’intersezione tra tecnologia e umanità, e dato che diventiamo sempre più attaccati ai nostri dispositivi elettronici, non è una sorpresa che questi dispositivi, che sono sul o vicino al nostro corpo praticamente 24/7, diventino strumenti fondamentali per migliorare la nostra salute.

Apple ha attualmente una serie di iniziative sanitarie in corso, almeno quelle di cui siamo a conoscenza. L’azienda ha arruolato gli utenti di Apple Watch in tre studi separati sulla salute del cuore, sulla salute ginecologica e sull’udito. L’elettrocardiogramma integrato di Apple Watch (ECG) può rilevare i battiti cardiaci irregolari da una condizione nota come ischemia miocardica, una condizione potenzialmente pericolosa per la vita. Recentemente, l’Apple Watch di una donna tedesca ha rilevato la sua ischemia che nemmeno la macchina ECG del suo ospedale ha rilevato, salvandole potenzialmente la vita. Ci si può aspettare che le prossime versioni dell’Apple Watch abbiano ancora più funzioni per migliorare la vita intorno al benessere, come il monitoraggio del sonno, dell’ossigeno nel sangue, la misurazione dello stress e altro ancora.

Apple sta anche affrontando la grande sfida di risolvere il problema delle cartelle cliniche elettroniche, in quanto molti sistemi sanitari utilizzano formati diversi, rendendo difficile la raccolta delle informazioni di un paziente. Ma standardizzando su un formato Apple, le strutture di cura possono sperare di portare i record di un paziente senza soluzione di continuità e facilmente, non importa dove il paziente è stato curato prima. A partire dallo scorso novembre, Apple ha dichiarato di aver raggiunto il 16% di penetrazione nei sistemi sanitari statunitensi.

Infine, Apple può anche giocare un ruolo chiave nell’aiutare a rintracciare il coronavirus, se la sua nuova applicazione di tracciamento dei contatti integrata in iOS ottiene l’approvazione del regolatore e si diffonde presto. Apple ha anche recentemente donato 10 milioni di dollari alla diagnostica COPAN per aumentare la produzione del suo kit di test COVID-19 a milioni di test a settimana entro questa estate.

Quando è stato chiesto nella recente conference call con gli analisti se COVID-19 avesse aperto nuove porte per Apple, Tim Cook ha detto: “Non direi che la porta della salute si è aperta di più. Direi che era già abbastanza aperta”.

Un mondo nuovo e coraggioso per Apple

Come i dispositivi Apple diventano sempre più intimamente intrecciati con le nostre vite, ci sono enormi opportunità per l’azienda, ma anche rischi. Dopo tutto, creare bei dispositivi è una cosa. Tuttavia, ora che Apple è un distributore di carte di credito, si assumerà il rischio del marchio se accade qualche tipo di illecito intorno ai suoi servizi finanziari? Dopo tutto, Wells Fargo (NYSE:WFC) era anche un amato marchio bancario fino a quando non è scivolato nel 2016, e non si è più ripreso da allora.

Apple sta anche producendo i propri contenuti TV e film. Che tipo di contenuti dovrebbe produrre? Una tariffa per famiglie o un contenuto grintoso e stimolante che mira a scuotere lo status quo? Può fare entrambe le cose? Che cosa è più strettamente allineato con il marchio Apple, dato che sta diventando sempre più un’azienda mainstream globale? Ed è troppo tardi per mettersi al passo con Netflix (NASDAQ:NFLX) e altri, che lo fanno da più tempo? Inoltre, dato che Apple scava più a fondo nella salute delle persone, questo apre un’intera scatola di vermi intorno alla responsabilità e anche alla privacy.

Questi sono tutti problemi che Apple dovrà affrontare nel 2020, ma l’azienda dovrà affrontarli se vuole diventare più una società di servizi entro il 2030, che è la chiave per la sua crescita dei profitti.

Tuttavia, finché l’azienda aderisce ai principi del suo marchio, ammette gli errori e continua a migliorare i suoi prodotti e servizi mantenendo il suo vantaggio tecnologico, gli azionisti dovrebbero avere ancora molto da aspettare nel prossimo decennio.

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Billy Duberstein ha le seguenti opzioni: short June 2020 $400 calls on Apple, short June 2020 $100 puts on Apple, e short June 2020 $250 puts on Apple. I suoi clienti possono possedere azioni delle società menzionate. The Motley Fool possiede azioni di Apple e le raccomanda. The Motley Fool ha una politica di divulgazione.