Ecco cosa vedrete nell’episodio di Pittsburgh di Anthony Bourdain di ‘Parts Unknown’

Anthony Bourdain sta giocando a bocce a Bloomfield, mangiando salsiccia e peperoni con gli anziani italiani in una scena del suo episodio di Pittsburgh di “Parts Unknown”. “Dico alla gente, ‘quando venite a Bloomfield, non parlate di nessuno perché siamo tutti collegati in qualche modo'”, dice uno dei suoi compagni. L’uomo è un Pittsburghese di vecchia data che ripete, a modo suo, la regola d’oro della città.

Questa è la vecchia visione di Pittsburgh, naturalmente, non la nuova immagine scintillante che tende ad ottenere l’attenzione nazionale. E questa vecchia versione è prevalente in tutto l’episodio. I bordi dei pierogi sono pressati alla perfezione e serviti insieme a crauti e salsicce. I lederhosen fanno la loro comparsa a Deutchtown. Vecchi mulini arrugginiti proiettano le loro ombre.

Ancora, l’episodio chiarisce cosa sia la “nuova Pittsburgh” e perché sia la beniamina dell’America. La CMU è lodata come la mecca tecnologica che è. I volti di noti chef e i loro piatti impeccabilmente impiattati lampeggiano sullo schermo mentre vengono serviti ai titani di Pittsburgh. Il B-roll è grezzo e splendido. Bourdain beve un sacco di Yuengling.

Ma è importante ricordare che l’intero concetto di “Parts Unknown” è quello di scavare nei lati di una città che sono raramente esplorati. Lo show non sarebbe lo show se presentasse il Warhol Museum o Randyland. Questo episodio non è, e non sarebbe mai, una brochure di viaggio per Pittsburgh. È uno sguardo duro, attraverso gli occhi della gente del posto, su chi siamo.

Certamente, Pittsburgh non è un quadro semplice da dipingere, ma per merito di Bourdain, esamina lo spettro. Si siede con l’autore locale Stewart O’Nan allo Squirrel Hill Cafe, e davanti a dei cheeseburger, Bourdain gli chiede di Pittsburgh, molto semplicemente: “Cosa è successo?”

O’Nan sottolinea che Pittsburgh era una volta (secondo lui) la sesta città più grande della nazione. Ora siamo 63esimi, dice. O’Nan parla di ciò che è andato storto, citando la nostra perdita di popolazione, e con essa gran parte della nostra base fiscale.

Bourdain chiede poi “cosa è andato bene” in anni più recenti. “Ciò che è andato bene”, risponde O’Nan, “è stato, abbastanza stranamente, ciò che è andato male”. Spiega come la nostra città sia diventata attraente per i forestieri, quanto siamo stati e (probabilmente) siamo ancora accessibili, e quanto ciò sia attraente per i tecnologici “colli di matita”, come li chiama Bourdain: All’inizio, Bourdain può essere sentito in una voce fuori campo chiedere, “I nuovi arrivi, i nuovi soldi, le nuove idee stanno salvando la città, o la stanno cannibalizzando?”

Così non è sorprendente che l’inevitabile questione della gentrificazione venga fuori più di una volta in questo episodio, e in un caso, è uno dei momenti più stimolanti dell’ora. Bourdain si siede con gli chef/proprietari Sonja Finn di Dinette e Justin Severino di Cure e Morcilla per discutere dell’ormai famosa scena culinaria di Pittsburgh e del loro ruolo in essa. Entrambi lottano per essere etichettati da alcuni come yuppie gentrifiers, ma quando si tratta di sapere se hanno o meno l’obbligo di considerare l’ambiente circostante quando aprono un ristorante, i due finiscono per non essere d’accordo.

“Stavo sicuramente pensando al quartiere quando ho,” dice Finn. “Non sono un egomaniaco che pensa che il solo fatto di mettere fuori il mio cibo sia una ragione – in modo che tutti possano godere della ‘arte’ del mio cibo, ecco perché sto aprendo un ristorante. Non è questo il punto.”

Severino ha una visione diversa.

“Non ho aperto Cure a Lawrenceville perché volevo cambiare il quartiere. Onestamente ho aperto Cure per me. Al 100%. … Cure era tutto per soddisfare me.”

Secondo le radici di Bourdain, il cibo gioca un ruolo importante in “Parts Unknown,” e questo episodio non fa eccezione. Fa un viaggio a Braddock e viene servito Lake Erie Walleye da Kevin Sousa nello spazio che presto diventerà Superior Motors insieme al sindaco John Fetterman, sua moglie, l’attivista locale Gisele Fetterman, e Franco Harris.

Ma non è tutto sfarzo. Ha visitato Jozsa Corner con lo chef Jamilka Borges di Spoon e ha mangiato pierogies a tarda notte con una coppia di lottatori professionisti locali. Fa anche colazione da Grandma B’s con l’attivista per i diritti civili Sala Udin che, sullo sfondo di un Hill District che lui non riconosce, fa notare i buchi nel piano economico di Pittsburgh.

Se tutto questo suona come una miscela, beh, lo è. Ed è giusto perché Pittsburgh non è una cosa sola. È alta e bassa. È all’avanguardia e all’antica. È mondana e casalinga.

Verso la fine dell’episodio, Bourdain riflette: “Come ti muovi verso il futuro, e ti tieni stretto ciò che ami del passato?”

È un’ottima domanda, Tony. Noi di Pittsburgh stiamo ancora lavorando ad una risposta.

L’episodio di Pittsburgh di Parts Unknown va in onda il 22 ottobre sulla CNN.

Vedi anche: La nostra intervista con Anthony Bourdain in cui dice di Pittsburgh: “Ho sempre sentito che risuonava con me”.