Ecco perché le vecchie case hanno un bagno casuale nel seminterrato

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Sembra fuori posto, persino comico, ma un bagno casuale nel seminterrato di una vecchia casa una volta serviva uno scopo.

Di solito si trova nelle case dell’era precedente alla seconda guerra mondiale, questa toilette solitaria sembra strana non solo perché si trova nel seminterrato, ma perché non c’è niente intorno che la faccia sentire come un vero e proprio bagno privato! Spesso non ci sono pareti intorno, e alcuni sono accompagnati da una rozza doccia seminterrata e un grande lavandino (o nessun lavandino).

Il “Pittsburgh Potty”

Queste toilette sono talvolta chiamate “Pittsburgh potty” a causa della loro abbondanza in quella città. Secondo il folklore popolare di Pittsburgh, gli operai e i minatori della città, storicamente industriale, li usavano dopo una lunga giornata di lavoro. Per evitare di lasciare tracce di sporcizia, andavano direttamente nelle loro cantine a pulirsi prima di entrare nella parte principale della casa.

Ma non si trovano solo nelle vecchie case di Pittsburgh. “So di altre città dove la gente ha lo stesso tipo di cose”, spiega l’archivista e storico Ron Baraff nel Pittsburgh City Paper. “Si tende a trovarli in molte città della classe operaia, ma ci sono vecchie città dell’Oregon dove li hanno anche loro.”

È ancora un gioco di indovinelli

Le informazioni su queste vecchie toilette solitarie in altre zone del paese sono quasi inesistenti. Ci sono forum con persone che chiedono di loro, e dichiarazioni che esistono a Cleveland, Chicago e altri. Eppure tutto si riconduce al vasino di Pittsburgh.

“Ma ciò che è davvero unico è che ne rivendichiamo la proprietà”, aggiunge Baraff. “È questa strana cosa provinciale: lo strano orgoglio che proviamo per i nostri gabinetti è più unico dei gabinetti stessi”.

E mentre Baraff dice di aver parlato con “dozzine di operai dell’acciaio e le loro famiglie” che sostengono che questi erano davvero destinati alla pulizia, deve riferirsi a quelli che avevano un lavandino e una doccia. Un gabinetto da solo, poi, è tutta un’altra storia.

Impianto idraulico della vecchia scuola

Secondo l’architetto William Martin, il gabinetto del seminterrato non doveva essere usato affatto. A causa della tecnologia idraulica della vecchia scuola, i backup delle acque reflue erano molto più frequenti molti anni fa.

“Le grandi città, soprattutto nel nord-est, hanno iniziato a mettere le fogne nelle strade”, ha detto Martin a WESA-FM, l’emittente NPR di Pittsburgh. “In alcuni casi, allora, non avevano le tubature che avevamo noi, usavano gli alberi e svuotavano il tronco e lo usavano come tubo fognario perché avevano bisogno delle grandi dimensioni del tubo per farlo funzionare.

“Ha funzionato molto bene per molto tempo. Ma con l’aumento della popolazione, e con l’aumento dei fluidi che scorrono nei tubi, hanno cominciato ad avere dei problemi.”

Per evitare il backup delle acque reflue nella parte principale della casa, i gabinetti sono stati installati nel seminterrato. “Le acque reflue risalgono il tubo e arrivano agli apparecchi che sono collegati ad esso”, ha detto Martin a TODAY. “Quindi, se hai il tuo spazio abitativo principale al primo piano e hai il tuo bel bagno piastrellato e la fogna risale la tua strada… salirà attraverso la tua vasca da bagno, salirà attraverso il tuo bagno e si riverserà su tutto il tuo spazio abitativo.”

Non guarderai mai più uno di questi bagni solitari allo stesso modo.