El Camino non aggiunge redenzione a Breaking Bad, ma aumenta la comprensione di Jesse Pinkman

Lo scrittore-regista Vince Gilligan porta una fiducia di fondo in quasi ogni momento di El Camino, il film sequel di Breaking Bad che ha realizzato per Netflix. La cinematografia accuratamente coreografata, la performance cruda e impegnata di Aaron Paul, la fiducia di Gilligan che coloro che si sintonizzano avranno una memoria acuta per i dettagli della sua serie AMC Breaking Bad – il film originale di Netflix rende bene l’idea della sua esistenza, anche se sono due ore di contenuto che non aveva necessariamente bisogno di essere fatto.

Non è che il pubblico e la critica siano stanchi di rivisitare l’esame sfumato della moralità e della corruzione di Gilligan, visto attraverso il prisma delle persone migliori e peggiori di Albuquerque. La serie spinoff Better Call Saul ha attirato un pubblico fedele, con una quinta stagione in arrivo nel 2020. Ma l’episodio finale di Breaking Bad appare regolarmente nelle liste dei più grandi finali di tutti i tempi, quindi c’è sempre stato il rischio che una storia sequel incentrata sui personaggi chiave dello show potesse in qualche modo danneggiare la reputazione del finale, e riflettersi negativamente sulla serie nel suo complesso.

Invece, lo studio dei personaggi a basso costo El Camino è un forte complemento alla serie. Per essere chiari, è deliberatamente progettato per essere goduto solo da spettatori con una memoria di prim’ordine di Breaking Bad. La sceneggiatura di Gilligan non fa alcuno sforzo per ricordare agli spettatori cosa è successo per portare ai momenti iniziali di El Camino. (Fortunatamente, ci sono molti riassunti online – Paul è persino andato al Jimmy Kimmel Live per riassumere l’intera serie.)

Riprendendo subito dopo il drammatico finale di Breaking Bad, El Camino ha una trama relativamente anticlimatica, in gran parte incentrata sull’ex cuoco di metanfetamine Jesse (Paul) che cerca di ottenere il denaro necessario per fuggire da Albuquerque, dove è un ricercato. Questo significa evitare le autorità e trattare con Neil (Scott MacArthur) e Casey (Scott Shepherd), un altro gruppo di operatori che prosperano nel mondo criminale locale. Hanno una connessione con gli spacciatori di droga che hanno tenuto Jesse prigioniero per mesi, e sono alla ricerca dello stesso denaro che Jesse sta rintracciando, ma per il resto sono nuovi per la serie.

I confronti di Jesse con Neil e Casey spingono El Camino nei suoi momenti più violenti, completi di riferimenti specifici a un classico tropo western familiare. Ma Gilligan non ha abbastanza trama per un film di due ore, ed è qui che entrano in gioco i flashback estesi a punti importanti e banali della storia di Breaking Bad. Le scene appena girate si inseriscono tra gli eventi passati dello show, anche se solo i super fan e i detective di Reddit TV saranno in grado di individuare esattamente quando hanno luogo alcune di queste sequenze. I flashback portano molti volti familiari per dei camei, che vanno dal vitale al “Beh, immagino che sia bello rivedere quella persona.”

El Camino si avventura occasionalmente nel fan service, sia attraverso quei camei che riempiendo possibili domande di basso profilo della serie. I fan di Breaking Bad avevano bisogno di sapere se Jesse si è mai diplomato al liceo, o come i suoi rapitori hanno costruito la piattaforma che hanno usato per tenerlo incatenato? Probabilmente no. Ma gli show di Gilligan hanno sempre prosperato sulla loro acuta attenzione ai dettagli, e queste pepite di informazioni continuano a costruire la comprensione degli spettatori di questo ambiente.

Paul ha già un mucchio di premi che riconoscono il suo talento di attore, ma il suo lavoro in El Camino è sbalorditivo, dato l’alto fattore di difficoltà che deriva dal dover interpretare così tante variazioni di questo personaggio. Visto sia nei flashback che nel presente, Jesse varia da un giovane cuoco ancora ottimista a un uomo innamorato a un uomo permanentemente danneggiato dalla prigionia. Mentre i dipartimenti di Gilligan per i capelli e il trucco meritano tutte le lodi del mondo per aver reso i vari tagli di capelli di Jesse distinti e accurati ai loro tempi, le vere distinzioni vengono tutte dalla performance di Paul, che mantiene il trauma, la rabbia e la disperazione di Jesse come sottotesto piuttosto che un grido. Jesse ha iniziato la serie come un aspirante teppista dalla voce dura, e parte di ciò che rende El Camino così avvincente è il modo in cui si impegna su come è cambiato da quei primi giorni. Quando una scintilla della sua spavalderia originale viene fuori in un momento dei giorni nostri, non fa che migliorare quell’evoluzione.

Come regista, Gilligan è sicuro di sé in una misura che smentisce la sua relativa mancanza di esperienza. Mentre ha diretto i pilot di Breaking Bad e Better Call Saul, più il finale di Breaking Bad, i suoi crediti includono meno di una dozzina di altri episodi televisivi, e El Camino è il suo primo film. Ma come regista, si impegna davvero. Ogni inquadratura di El Camino, dal setup più ordinario all’inquadratura più fantasiosa, sembra deliberatamente scelta per allontanarsi un po’ dalle scelte convenzionali. Che si tratti di una devastante conversazione telefonica, ripresa con tutto il corpo di Jesse in silhouette, o di un’ampia inquadratura di due persone che vivono un momento intimo, ogni scelta assicura che lo stato d’animo inquieto di Jesse riecheggi in ogni fotogramma.

Un aspetto strano del film è che anche se a Breaking Bad non sono mai mancati personaggi femminili ben sviluppati, El Camino è estremamente incentrato sugli uomini. A parte le spogliarelliste, la madre di Jesse, e un cameo significativo, si tratta solo di Jesse contro gli uomini del rimanente mondo criminale di Albuquerque. Quel faccia a faccia si riduce ad una lotta più personale, però: Jesse contro la sua stessa oscurità.

All’inizio di El Camino, Jesse ha un flashback di un tempo in cui pensava che ci fosse una possibilità di “mettere le cose a posto” un giorno. Ma a volte, la redenzione è impossibile dopo un certo punto. Come un volto familiare ricorda a Jesse, aggiustare il passato è “l’unica cosa che non puoi mai fare”. Nel corso delle cinque stagioni di Breaking Bad, Jesse ha fatto molte scelte terribili ed è stato responsabile di molte sofferenze, sia attivamente che accidentalmente. El Camino trattiene il suo giudizio sulle sue azioni, senza mai chiedersi se meriti un lieto fine. Ma Gilligan è acutamente consapevole di come le decisioni di una persona siano un importante fattore di definizione personale, sia agli occhi del mondo che della propria stima.

Jesse potrebbe non essere in grado di guardarsi allo specchio senza ricordare tutte le cose che ha fatto. Ma c’è una bellezza nella speranza che anche qualcuno con il passato di Jesse possa essere in grado di dare una svolta al suo futuro. In El Camino, Gilligan lascia parlare questa idea in modo sottile. È una storia molto specifica, di un giovane che ha preso una strada sbagliata. Ma il messaggio è universale.

El Camino debutta su Netflix l’11 ottobre 2019.