Età e fasi: All About Body Awareness

da 0 a 2: “I Hold It!”

di Carla Poole

La neonata Annie è turbata. Emette un lamento acuto mentre agita i suoi arti. Suo padre le parla dolcemente, rimboccandole delicatamente le braccia e le gambe e fasciandola con una morbida coperta. La culla e le canta una dolce ninna nanna. Annie si calma gradualmente, stabilisce un contatto visivo e inizia un piccolo duetto tubante con suo padre.

Anche quando sono angosciati, i bambini piccoli nascono equipaggiati per rispondere alle esperienze sensoriali piacevoli. La vista di un volto sorridente, la pressione tattile di una coperta, e persino il profumo del padre giocano un ruolo nella capacità del bambino di raccogliere e organizzare se stesso. Un emergente, inconscio “senso del corpo” la aiuta ad orientarsi in relazione alle altre persone e agli oggetti.

Combinazione dei sensi

I giovani neonati scoprono visivamente il loro corpo quando notano per la prima volta le loro mani. Quando un bambino può tenere gli oggetti, ha raggiunto una pietra miliare nella sua capacità di comprendere le relazioni spaziali. Per esempio, Jason di 6 mesi tiene un sonaglio e lo esamina intensamente. Lo scuote, lo guarda, lo scuote di nuovo e poi lo porta alla bocca. La propriocezione – il senso della posizione e del movimento del proprio corpo – lo aiuta a controllare i suoi movimenti. Ci sono terminazioni nervose nelle articolazioni e nei muscoli delle dita, del polso e del braccio che inviano segnali al cervello. Il suo cervello poi manda segnali al suo corpo, richiedendo un’ulteriore coordinazione della sua visione, il controllo dei muscoli e la pianificazione del movimento. Migliaia di neuroni in funzione nel suo sistema nervoso centrale gli permettono di raggiungere l’obiettivo desiderato: esplorare quell’oggetto interessante con la bocca.

Muoversi nel mondo

I bambini continuano a usare questo input sensoriale multiplo per muoversi nello spazio. Maya di otto mesi e sua madre sono sedute sul tappeto. Maya si china, spinge le mani sulla gamba della mamma, poi sposta parte del suo peso sulle braccia. Poi solleva lentamente il ginocchio sinistro e mette il piede a terra. Infine, spinge verso il basso il piede e si solleva in una posizione semi-croccante. Maya sorride a sua madre e vede il mondo da una nuova prospettiva.

Questo tipo di esplorazione auto-iniziata dà a Maya molte informazioni sensoriali. Le terminazioni nervose nella caviglia e nel piede le dicono dov’è il pavimento e quanto forte deve spingere per arrivare dove vuole andare. Il suo senso vestibolare (o orecchio interno), la aiuta a mantenere l’equilibrio e a rimanere in piedi nonostante la gravità. Sta sviluppando ed eseguendo un piano motorio che la porterà presto a gattonare e camminare.

Imparare i concetti spaziali

I concetti spaziali come il senso della distanza vengono appresi attraverso il movimento e l’esplorazione. Jacob, di diciotto mesi, sta mettendo alcuni piccoli blocchi dentro e fuori da un contenitore. Questa è una delle attività preferite dai bambini perché lo aiuta a pensare a molte relazioni spaziali, come dentro, fuori, pieno e vuoto, mentre dà ai suoi muscoli la possibilità di realizzare questi concetti. Quando un blocco rotondo gli sfugge di mano, Jacob lo guarda rotolare dietro uno scaffale e fuori dalla sua vista. Cammina fino a dove l’ha visto l’ultima volta e si muove con cautela intorno allo scaffale. Trova il blocco e lo raccoglie di proposito. Jacob ora sa che l’oggetto deve essere da qualche parte – anche se non può vederlo. Se si muove intorno agli oggetti più grandi e nella posizione più probabile, potrebbe trovarlo. Qui è coinvolta un’enorme abilità, compresa la localizzazione degli oggetti, l’orientamento della sua posizione e l’attuazione del suo piano d’azione.

Da quando ha 2 anni, i bambini cominciano a consolidare queste abilità durante le routine quotidiane. Salgono sullo sgabello per raggiungere il rubinetto del lavandino. Cercano sullo scaffale basso il loro giocattolo preferito. Giocano a “bubu-settete” e vi trovano sotto una coperta.

Il modo più efficace per i bambini di acquisire consapevolezza del corpo e comprensione delle relazioni spaziali è attraverso l’esplorazione attiva. Saltare giù su un grande cuscino insegna loro di più sul loro corpo e sulle relazioni spaziali che ascoltare una storia al riguardo o guardare qualcun altro che lo fa. Questa attività sviluppa contemporaneamente la forza muscolare, la coordinazione, la fiducia in se stessi e la capacità di pensare.

Cosa puoi fare

• Spalma la lozione sulle gambe e sulle braccia dei bambini per aiutarli a sviluppare l’integrazione sensoriale e la consapevolezza del corpo.
• Fare un gioco di ricerca mettendo un oggetto familiare in una posizione insolita.

da 3 a 4 anni: “È troppo vicino!”

di Susan A. Miller, Ed.D.

Mentre stanno mangiando una merenda insieme, l’insegnante di Joseph di 4 anni gli dice: “Hai le ciglia più lunghe!” Guardando dritto davanti a sé, Joseph chiede: “Arrivano fino alla brocca del succo?”. L’insegnante ride e risponde: “Non così lontano”. Curioso, Joseph si chiede ad alta voce: “Allora quanto lontano? Spontaneamente, alza il dito e lo muove lentamente verso il suo occhio fino a quando lo sente toccare delicatamente le ciglia. Deliziato dal suo esperimento, condivide: “Ora posso vedere e sentire quanto è lontano! Più tardi, Joseph e i suoi amici si divertono ancora di più a controllare la lunghezza delle loro ciglia in uno specchio portatile infrangibile.

La comprensione della consapevolezza spaziale da parte dei bambini in età prescolare è legata alle loro esperienze corporee. I concetti spaziali si sviluppano nel tempo attraverso il coinvolgimento con situazioni concrete, così come le interazioni con persone e oggetti. Come si può vedere con la domanda di Joseph sulle sue lunghe ciglia, la nozione di spazio per i bambini in età prescolare è piuttosto basata sull’egocentrismo. Era importante per Joseph essere coinvolto fisicamente per avere un’idea di quanto fossero lunghe le sue ciglia. E osservando la lunghezza delle loro ciglia negli specchi, i ragazzi acquisiscono un senso di se stessi nello spazio in un altro modo visivo. Con il suo uso del termine “lontano”, si capisce che Joseph ha una certa comprensione della distanza e dello spazio. Muovendo il suo dito sempre più vicino e usando il suo corpo come punto di riferimento, questo convalida la comprensione di base della consapevolezza spaziale. Questo mostra un’interessante qualità relazionale tra il bambino e il suo ambiente.

L’esperienza porta all’apprendimento

Mentre si creano robot con la pasta da gioco, la figurina di Jack di 4 anni continua a cadere sul robot del suo amico. Dopo aver visto questo accadere alcune volte, Jack annuncia: “Sono troppo vicini. Sposta il tuo, Ben. La testa del mio robot è troppo alta”. Con questo, Jack colpisce la testa con il suo pugno. Sorridendo, dice: “Ora è a posto!”

Per sviluppare le loro capacità di consapevolezza spaziale, i bambini in età prescolare hanno bisogno di esperienze diverse. L’esperimento di Jack con il suo robot di pasta da gioco lo ha aiutato a imparare a mettere insieme le cose e a smontarle. I bambini hanno bisogno di pratica nel riordinare e modellare oggetti come la pasta da gioco, e hanno bisogno di opportunità per guardare e descrivere le cose da vari punti di vista spaziali (dall’alto o dal lato) per ottenere nuove prospettive.

Lavorare con i blocchi

Il gioco con i blocchi offre opportunità uniche per i bambini in età prescolare di diventare consapevoli dello spazio attraverso la disposizione degli oggetti e il posizionamento di un oggetto accanto all’altro. Per esempio, all’inizio, i tre e i quattro non completavano i recinti con i blocchi. Più tardi, dopo aver imparato a chiudere gli spazi, cominciano a dare un nome ai loro recinti (“aia” o “casa”). Sperimentare il concetto di recinto durante il gioco dei blocchi aiuta i bambini a rappresentare mentalmente l’idea astratta di spazio. Tuttavia, può essere ancora difficile per i bambini in età prescolare visualizzare spazialmente se il loro orso giocattolo può entrare o meno nella caverna che hanno appena costruito.

Il gioco dei blocchi offre anche ai bambini in età prescolare la possibilità di esercitarsi a verbalizzare e seguire le indicazioni usando parole che riguardano la posizione e la consapevolezza spaziale. Per esempio, i tre possono mettere un blocco sopra altri due, o trovare il blocco fuori dal castello.

E’ tutta una questione di posizione

A partire dai tre anni, i bambini sviluppano un interesse emozionante per i dettagli spaziali e si divertono a dare indicazioni. In risposta alla domanda: “Dov’è la stanza della signorina Noriega? Mandi dice a sua madre: “Vai in fondo al corridoio. È lì”. A 3 anni, le sue indicazioni possono non essere complete o anche totalmente accurate, ma ha un senso della posizione nello spazio. La capacità dei bambini in età prescolare di usare punti di riferimento importanti per indicare la posizione fisica degli oggetti li aiuta a codificare luoghi specifici all’interno dei loro ambienti spaziali più ampi. Angelina, di quattro anni, comincia a fare uso di punti di riferimento nel suo discorso quando descrive la posizione degli oggetti agli altri. Al parco giochi dice alla sua amica: “Il gioco della campana è dietro il grande albero.”

Identificare lo spazio personale

A partire dai 3 anni, molti bambini sono in grado di nominare la strada in cui vivono, il che indica un’ulteriore comprensione dei concetti di localizzazione e consapevolezza spaziale. A 4 anni, mio nipote Adam dice con orgoglio a tutti: “Vivo in Rockspring Street a San Antonio, Texas!”

Quando si avvicina alla zona del tempo di gruppo, Stefan grida indignato: “Ling è seduta nel mio spazio!” È molto evidente che capisce il concetto di spazio in un ambiente più grande come si riferisce a se stesso e agli altri. I bambini di tre anni sono in grado di dimostrare che possono spostare il loro sguardo su oggetti o azioni a distanza – e poi di nuovo indietro – senza confondersi. Poiché i bambini di 3 anni e mezzo sembrano attraversare un periodo di incertezza e di controllo motorio scoordinato, possono avere qualche difficoltà con il loro orientamento spaziale durante un’attività come prendere una palla. Possono urtare e inciampare sui loro amici o far cadere i loro blocchi. Tuttavia, all’età di 4 anni, i bambini in età prescolare diventano padroni dello spazio mentre sfrecciano all’aperto sui loro tricicli.

Le abilità spaziali relative ad attività come giocare con la grafica sul computer, disegnare immagini, trovare la strada da un posto all’altro, e riconoscere le forme geometriche sono ospitate nell’emisfero destro del cervello, e continueranno a svilupparsi molto gradualmente durante i primi anni.

Cosa puoi fare

• Introduci i bambini a tutti i tipi di sistemi di rappresentazione spaziale, come una piantina della tua stanza, una mappa stradale, una mappa del paese o un globo. Lavorate insieme per trovare diversi luoghi.
• Quando leggete libri illustrati, indicate dove si trovano i personaggi o gli oggetti.

da 5 a 6: “Posso correre più lontano!”

di Ellen Booth Church

“Ehi, sei nel mio spazio!” osserva Lenore, una bambina dell’asilo molto consapevole dello spazio. “Sono solo in fila!” dice Sally, che sta praticamente in piedi su Lenore, piuttosto che accanto a lei. Queste due prospettive molto diverse sullo spazio personale caratterizzano la gamma di consapevolezza spaziale nei bambini dell’asilo. Lenore e Sally non hanno idea che il “problema” che stanno affrontando è molto più complesso dello stare in fila. La capacità di seguire la direzione di “mettersi in fila alla porta”, e poi stare in fila con una distanza appropriata tra di loro – per non parlare di seguirsi a vicenda senza calpestarsi o cadere – richiede una grande quantità di abilità di pensiero corporeo, che rientrano tutte nella categoria della consapevolezza spaziale. Ma quanto spesso pensiamo a queste abilità quando chiediamo ai bambini di fare questo compito quotidiano all’asilo?

Non calpestare le mie dita

La consapevolezza spaziale può essere definita come “una consapevolezza del corpo nello spazio, e la relazione del bambino con gli oggetti nello spazio”. Questo può includere l’orientamento spaziale, che è l’abilità che permette ai bambini di capire ed eseguire le richieste di “allinearsi alla porta” o “mettere le spalle al muro”. Questi tipi di comandi possono giustamente confondere i bambini perché non hanno sviluppato una comprensione di come i loro corpi operano nello spazio.

Maggiore consapevolezza del corpo

La consapevolezza spaziale è anche un’importante abilità componente di azioni complesse come prendere una forchetta e metterla in bocca, o versare il latte in un bicchiere. Quante volte alla settimana i vostri figli hanno problemi con tutte queste cose? Probabilmente molte. Questo è abbastanza normale in questa fase dello sviluppo. Man mano che i bambini dell’asilo crescono e si sviluppano, lavorano ed espandono la loro consapevolezza spaziale, così come le loro abilità motorie e di vocabolario. I comportamenti maldestri che puoi aver visto prima nella tua classe stanno ora iniziando a cambiare. I bambini stanno seguendo i comandi che coinvolgono sia le abilità motorie grossolane che quelle fini con maggiore facilità. All’età di 6 anni, i bambini sono più consapevoli del loro corpo e sono meno egocentrici. Questo è importante, perché una parte del precedente problema della comprensione del proprio corpo nello spazio era una mancanza di consapevolezza dello spazio degli altri.

Rallenta – Ti muovi troppo velocemente!

Un’altra ragione per cui alcuni bambini possono sembrare goffi e inconsapevoli del loro corpo nello spazio è dovuta al fatto che si muovono troppo velocemente. L’esuberanza dei bambini di cinque o sei anni può sopraffare totalmente la loro consapevolezza spaziale, così come le loro capacità di coordinazione motoria fine e lorda. In questa fase dello sviluppo, la maggior parte dei bambini ha bisogno di muoversi con attenzione e consapevolezza per evitare collisioni, inciampi e cadute. È abbastanza naturale che un bambino sia così eccitato per un evento che sembra quasi regredire nelle abilità motorie. Cercate di non farne un dramma, perché aggiungerete solo imbarazzo alla situazione. Potete ricordare con gioia e tranquillità al bambino di rallentare, o offrirvi di aiutarlo. Se si prende la cosa alla leggera, il bambino lascerà perdere velocemente, poi rallenterà e andrà avanti.

Usa le tue parole

La consapevolezza spaziale è anche linguistica. La comprensione delle parole posizionali che le persone usano per definirsi nello spazio è essenziale per la consapevolezza spaziale. Quando i bambini imparano il vocabolario posizionale e lo usano con i loro corpi, sviluppano la consapevolezza spaziale. Questo è il modo in cui i bambini iniziano a sviluppare una comprensione della direzione, della distanza e della posizione. Le parole posizionali sono spesso viste e usate in opposizione. Queste includono parole come: dentro e fuori, davanti e dietro, vicino e in mezzo, a sinistra e a destra, o vicino e lontano.

Costruisci il tuo corpo

A volte un basso tono muscolare può portare a comportamenti goffi. I bambini che sono sedentari tendono ad avere muscoli morbidi. Muscoli forti sono necessari per sostenere il corpo in piedi, camminando, saltando, saltellando e nelle attività di equilibrio. Quando siete fuori per una passeggiata di classe, invece di limitarvi a passeggiare, aggiungete alcuni intervalli di camminata veloce che fanno aumentare la frequenza cardiaca dei bambini e sfidano i loro muscoli.

Cosa potete fare

• Aiutate i bambini a creare un “percorso a ostacoli umano” all’aperto, dove devono passare sopra, intorno e tra i loro amici.
• Praticate lo spazio personale. Date ad ogni bambino un hula-hoop o un cerchio di corda per rappresentare il suo spazio personale. Cosa possono fare al suo interno?

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