Fattori di rischio per l’aterosclerosi

La malattia coronarica è la principale causa di morte negli Stati Uniti e mentre la causa esatta dell’aterosclerosi rimane sconosciuta, alcuni tratti, condizioni o abitudini possono aumentare la possibilità di una persona di svilupparla.

Queste condizioni sono note come fattori di rischio e le probabilità di una persona di sviluppare l’aterosclerosi aumentano con il numero di fattori di rischio che ha – la maggior parte dei fattori di rischio può essere controllata e l’aterosclerosi può essere prevenuta o ritardata – questi includono colesterolo alto e lipoproteine a bassa densità (LDL) nel sangue, basso livello di lipoproteine ad alta densità (HDL) nel sangue, ipertensione (pressione alta), fumo di tabacco, diabete mellito, obesità, stile di vita inattivo, età – anche una storia familiare di malattie cardiache è un fattore di rischio e quello che non può essere controllato.

Livelli malsani di colesterolo nel sangue – questo include colesterolo LDL alto (a volte chiamato colesterolo cattivo) e colesterolo HDL basso (a volte chiamato colesterolo buono).

Pressione alta – la pressione sanguigna è considerata alta se rimane a o sopra 140/90 mmHg per un periodo di tempo.

Fumo – questo può danneggiare e stringere i vasi sanguigni, aumentare i livelli di colesterolo e la pressione sanguigna – il fumo inoltre non permette a abbastanza ossigeno di raggiungere i tessuti del corpo.

Resistenza all’insulina – L’insulina è un ormone che aiuta a spostare lo zucchero del sangue nelle cellule dove viene utilizzato e la resistenza all’insulina si verifica quando il corpo non può utilizzare correttamente la propria insulina.

Diabete – questa è una malattia in cui il livello di zucchero nel sangue del corpo è alto perché il corpo non produce abbastanza insulina o non utilizza correttamente la sua insulina.

Sovvrappeso o obesità – il sovrappeso è avere un peso corporeo extra da muscoli, ossa, grasso e/o acqua – l’obesità è avere una quantità elevata di grasso corporeo extra.

Mancanza di attività fisica – la mancanza di attività può peggiorare altri fattori di rischio per l’aterosclerosi.

Età – man mano che il corpo invecchia il rischio di aterosclerosi aumenta e i fattori genetici o di stile di vita fanno sì che la placca si accumuli gradualmente nelle arterie – dalla mezza età in su, si è accumulata abbastanza placca da causare segni o sintomi, negli uomini, il rischio aumenta dopo i 45 anni, mentre nelle donne, il rischio aumenta dopo i 55 anni.

Storia familiare di malattia cardiaca precoce – il rischio di aterosclerosi aumenta se a un padre o a un fratello è stata diagnosticata una malattia cardiaca prima dei 55 anni di età, o se a una madre o a una sorella è stata diagnosticata una malattia cardiaca prima dei 65 anni di età, ma anche se l’età e una storia familiare di malattia cardiaca precoce sono fattori di rischio, non significa che si svilupperà l’aterosclerosi se si ha uno o entrambi. Fare cambiamenti nello stile di vita e/o prendere farmaci per trattare altri fattori di rischio può spesso ridurre le influenze genetiche e prevenire lo sviluppo dell’aterosclerosi, anche negli adulti più anziani.

Fattori di rischio emergenti

Gli scienziati continuano a studiare altri possibili fattori di rischio per l’aterosclerosi e hanno scoperto che alti livelli di una proteina chiamata proteina C-reattiva (CRP) nel sangue possono aumentare il rischio di aterosclerosi e attacco cardiaco – alti livelli di CRP sono prova di infiammazione nel corpo che è la risposta del corpo a lesioni o infezioni – danni alle pareti interne delle arterie sembrano innescare l’infiammazione e aiutare la placca a crescere.

Le persone con bassi livelli di CRP possono avere l’aterosclerosi a un ritmo più lento rispetto alle persone con alti livelli di CRP e la ricerca è attualmente in corso per stabilire se ridurre l’infiammazione e abbassare i livelli di CRP può anche ridurre il rischio di aterosclerosi.

Alti livelli di grassi chiamati trigliceridi nel sangue possono anche aumentare il rischio di aterosclerosi, soprattutto nelle donne.

Altri fattori che influenzano l’aterosclerosi

Altri fattori di rischio possono anche aumentare il rischio di sviluppare l’aterosclerosi includono:

Apnea notturna – un disturbo in cui il respiro si ferma o diventa molto superficiale mentre una persona sta dormendo – apnea notturna non trattata può aumentare le probabilità di pressione alta, diabete, e anche un attacco di cuore o ictus.

Stress – la ricerca mostra che il più comunemente riportato “trigger” per un attacco di cuore è un evento emotivamente sconvolgente – in particolare uno che coinvolge la rabbia.

Alcool – il bere pesante può danneggiare il muscolo cardiaco e peggiorare altri fattori di rischio per l’aterosclerosi – gli uomini non dovrebbero avere più di due drink contenenti alcol al giorno, mentre le donne non dovrebbero avere più di un drink contenente alcol al giorno.

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