Fauna selvatica e caccia

Dieta

Gli orsi neri sono classificati come carnivori, tuttavia, questo è in gran parte fuorviante in quanto non sono predatori attivi e sono stati documentati per avere una dieta composta per il 96% da materiale vegetale. Infatti, gli orsi neri sono la specie MENO predatrice di tutti i carnivori nordamericani. Biologicamente parlando, gli orsi neri sono onnivori ma sono principalmente vegetariani. Gli orsi neri sono mangiatori opportunisti e sono abbastanza pigri quando si tratta di trovare cibo. Gli orsi approfittano di qualsiasi pasto facile che gli viene fornito, incluse le carogne (animali morti per altre cause), mangiatoie per animali selvatici e spazzatura domestica (per consigli su come prevenire queste azioni vedi *hyperlink a Conflict Tab*). L’apparato digerente di un orso nero è scarso per scomporre la vegetazione, e di conseguenza, devono consumare grandi quantità di cibo per raccogliere i nutrienti necessari per la sopravvivenza. Con la grande quantità di tempo che gli orsi neri passano a foraggiare, i loro movimenti attraverso il paesaggio e l’uso dell’habitat sono strettamente legati al cibo. L’eccellente memoria dell’orso nero entra in gioco con le fonti di cibo, in quanto ricorderà le aree con un ampio foraggio e le rivisiterà fino a quando la fonte non sarà più disponibile.

La selezione del cibo dell’orso nero può essere suddivisa in sezioni in gran parte legate ai cambiamenti stagionali, che dettano ciò che è disponibile nel paesaggio.

Primavera: Durante la primavera, gli orsi spesso usano le riserve di grasso lasciate dalla stagione della tana e possono essere in uno stato di digiuno per qualche tempo. La comparsa della tana è il momento in cui le fonti di cibo sono più scarse; gli orsi si nutrono di residui di alberi duri e di vegetazione verde quando questa diventa disponibile. L’erba e le erbe costituiscono la maggior parte della dieta dell’orso in primavera e sono stati conosciuti per frequentare appezzamenti di cibo costituiti da grano, avena e trifoglio. Gli orsi spostano anche i tronchi caduti nella foresta per trovare insetti come coleotteri e larve

Estate: Quando le piante di inizio stagione diventano meno desiderabili, gli orsi cominciano a cercare alberi morbidi come more, pokeweed, gelso rosso, ecc. Restando fedeli alle loro abitudini alimentari, gli orsi preferiscono cibi come frutta e bacche che non si muovono. Gli orsi si nutrono anche di una varietà di insetti (che possono arrivare fino al 15% della loro dieta estiva) tra cui giacche gialle, api, bombi e formiche carpentiere. Proprio come in primavera, gli orsi scavano nei vecchi ceppi e spostano i tronchi per trovare gli insetti.

Autunno: Nei mesi autunnali, la dieta degli orsi cambia da una dominanza di specie di albero morbido a specie di albero duro come querce e noccioli. Tuttavia, negli anni di scarsa produzione di alberi duri, i frutti dell’albero morbido giocano ancora un ruolo vitale nella dieta dell’orso nero. Le specie di albero duro sono vitali in autunno perché questo è il periodo dell’anno in cui gli orsi mostrano il loro maggior aumento di peso in preparazione dell’inverno. L’albero duro è ricco di grasso e carboidrati ed è vitale per gli orsi nella produzione di riserve di grasso che assicurano che gli orsi entrino nel periodo della tana in buona salute.

Colture agricole: Le colture agricole possono anche giocare un ruolo supplementare nella dieta dell’orso nero in Mississippi. Questo è particolarmente vero in habitat frammentati come quelli che si trovano nel Delta del Mississippi. Gli orsi neri sono comunemente osservati mentre si nutrono di colture di cereali come il mais e il sorgo durante l’estate e di colture come il grano e il trifoglio all’inizio dell’inverno e all’inizio della primavera. Nelle aree agricole, la dieta degli orsi in estate può essere composta fino al 50% di mais e in inverno può essere fino al 60% di grano e avena. Gli orsi neri sono stati documentati anche in Mississippi e Arkansas mentre si nutrivano di colture di riso.