Foto: Dire addio al terzo Apple Store più vecchio del mondo

“Benvenuti a Plano, sede del primo Apple Store del Texas. Venti miglia a nord di Dallas e situato nei negozi di Willow Bend, il nuovo Apple Store ti dà accesso in prima persona all’ultimo hardware Apple e a centinaia di popolari applicazioni software Macintosh. Tutti i Mac in mostra hanno accesso a Internet e accessori interessanti collegati, così puoi provarli tu stesso”.

Queste erano le parole scelte da Apple nel 2001 per introdurre i clienti a un nuovo tipo di esperienza di negozio che avrebbe plasmato il futuro dell’azienda e il futuro dei negozi al dettaglio in tutto il mondo. Ora, oltre 17 anni dopo, Apple Willow Bend e il suo vicino a Frisco, Apple Stonebriar, hanno chiuso i battenti. Al loro posto c’è un nuovo negozio – Apple Galleria Dallas – che si unisce a una rete di oltre 500 sedi in tutto il mondo nate da quel primo successo a Plano.

Quando i fan di Apple si sono messi in fila all’interno di The Shops at Willow Bend un venerdì mattina dell’agosto 2001, il retail Apple era ancora un concetto non provato. I primi due negozi dell’azienda a Tysons Corner Center e Glendale Galleria avevano aperto meno di tre mesi prima. Gli Apple Store erano ancora oggetto di scetticismo e dubbi da parte della stampa e degli analisti.

Non c’erano iPod, iPhone, iPad o Apple Watch. Software in scatola e monitor CRT riempivano gli scaffali neri e i piedistalli bianchi a forma di fagiolo in tutto il negozio, molto prima che apparissero gli iconici tavoli di legno della Apple. Steve Jobs aveva annunciato nel maggio 2001 che venticinque Apple Store avrebbero aperto entro la fine dell’anno, ma questo luogo sarebbe stato il vero test. I negozi di Tysons Corner e Glendale erano essenzialmente prototipi e nuove attrazioni per la gente del posto e i fan più accaniti. Lo slancio poteva essere mantenuto altrove?

Foto per gentile concessione di Jeremy Johnson

“Era proprio quando Apple stava cominciando a riavere il suo fascino, e io non dovevo più difendere le mie scelte di computer”, ha ricordato Jeremy Johnson, che ha partecipato all’apertura del 2001 a Plano. “Prima di questo, penso che il Micro Center fosse l’unico posto per vedere o comprare Mac nella zona.”

Prima della fine del mese, i negozi al Mall of America e al Woodfield Mall appena fuori Chicago avevano aperto. Un titolo sul sito web di Apple ha segnato il risultato: “5 giù. Ne mancano 95”. A Plano, Apple avrebbe operato dal suo primo negozio nero opaco, con il logo Apple fiancheggiato fino al 2016. Un Genius Bar più grande alla fine ha sostituito il teatro del negozio. I layout sono stati riconfigurati man mano che i prodotti cambiavano. Ma il negozio era ancora inconfondibilmente originale.

Il 17 aprile 2016, Apple Willow Bend ha chiuso temporaneamente per lavori di ristrutturazione. I lavori di ristrutturazione avrebbero notevolmente ampliato l’impronta originale del negozio e lo avrebbero trasformato in uno spazio contemporaneo progettato intorno all’attuale strategia di vendita al dettaglio di Apple. Quando il negozio ha riaperto il 10 settembre dello stesso anno, si è unito a un piccolo ma crescente numero di luoghi che stabiliscono un precedente di design per una nuova generazione di negozi.

A Frisco, appena sei miglia a nord di The Shops at Willow Bend, il negozio Apple allo Stonebriar Centre ha seguito un percorso diverso. Quando ha aperto il 29 agosto 2009, il periodo d’oro dell’iPod era passato. L’iPhone era un successo crescente. L’iPad era a pochi mesi di distanza. Apple Stonebriar si unì a più di 250 altri punti vendita in tutto il mondo come prodotto del successo del retail Apple.

Gli elementi di design che hanno reso iconici gli Apple Store classici erano tutti presenti all’apertura di Stonebriar. La facciata in acciaio inossidabile del negozio, le insegne luminose del Genius Bar e il pavimento piastrellato in pietra sono rimasti fino all’ora di chiusura, il 12 aprile. Se fosse rimasto aperto ancora qualche anno, il negozio avrebbe probabilmente visto la stessa modernizzazione che è arrivata a Willow Bend.

Il giorno della chiusura a Plano e Frisco, gli affari sono continuati come al solito. Le ultime sessioni di Today at Apple in entrambi i negozi erano previste per il 9, ma i clienti hanno comunque riempito entrambe le sedi per appuntamenti e acquisti.

Apple Stonebriar

I dipendenti di Willow Bend e Stonebriar si trasferiranno alla Apple Galleria Dallas, il nuovissimo negozio Apple situato 7 miglia a sud di Plano. Consolidare due negozi in uno è una mossa altamente insolita per Apple, ma la decisione è ampiamente ritenuta uno sforzo per evitare le famigerate cause sui brevetti presentate nel Distretto Orientale del Texas.

Un totale di sette Apple Store hanno chiuso durante l’intera storia di vendita al dettaglio della società. Al momento della chiusura, Apple Willow Bend si è avventurato in un territorio inesplorato ed è diventato il primo Apple Store con un Forum, un video wall ed elementi di design moderno come il pavimento in terrazzo e gli espositori dell’Avenue ad andare fuori servizio. Gli Apple Store contemporanei presentano molti più infissi e materiali personalizzati rispetto alle sedi precedenti. Resta da vedere quanto del carattere distinto del negozio rimarrà dopo che sarà passato nelle mani di un altro inquilino.

Durante l’ultima ora a Willow Bend, l’aria era carica di nostalgia. Mentre un negozio nuovo di zecca alla Galleria è eccitante, c’era una sensazione di perdita. Qui sono stati creati dei ricordi. Gli attuali ed ex dipendenti del negozio si sono riuniti per celebrare oltre 17 anni di storie e per scattare un ultimo selfie. “Closing Time” e “Bitter Sweet Symphony” riecheggiavano attraverso gli HomePods del negozio. Alcuni visitatori hanno portato con sé le magliette regalate all’inaugurazione del negozio nel 2001.

Quando le porte di vetro si sono chiuse per l’ultima volta, le acclamazioni sono esplose dall’interno e dalla folla riunita nel corridoio. Un ultimo grido di “Addio R008!” ed era finita.

Se partecipate all’apertura o alla chiusura di un negozio, notate qualcosa di interessante o assistete a una grande sessione Today at Apple, ci piacerebbe vedere le vostre foto. Segui la guida al dettaglio di 9to5Mac per una copertura approfondita delle ultime notizie sugli Apple Store.

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