Franz Brentano

IntenzionalitàModifica

Brentano è meglio conosciuto per la sua reintroduzione del concetto di intenzionalità – un concetto derivato dalla filosofia scolastica – nella filosofia contemporanea nelle sue lezioni e nella sua opera Psychologie vom empirischen Standpunkt (Psicologia da un punto di vista empirico). Anche se spesso riassunto semplicisticamente come “aboutness” o la relazione tra gli atti mentali e il mondo esterno, Brentano lo definì come la caratteristica principale dei fenomeni mentali, in base alla quale essi potevano essere distinti dai fenomeni fisici. Ogni fenomeno mentale, ogni atto psicologico ha un contenuto, è diretto ad un oggetto (l’oggetto intenzionale). Ogni credenza, desiderio ecc. ha un oggetto che riguarda: il creduto, il desiderato. Brentano ha usato l’espressione “inesistenza intenzionale” per indicare lo stato degli oggetti del pensiero nella mente. La proprietà di essere intenzionale, di avere un oggetto intenzionale, era la caratteristica chiave per distinguere i fenomeni psicologici dai fenomeni fisici, perché, come la definiva Brentano, i fenomeni fisici non avevano la capacità di generare un’intenzionalità originaria, e potevano solo facilitare una relazione intenzionale di seconda mano, che lui etichettava come intenzionalità derivata.

Ogni fenomeno mentale è caratterizzato da ciò che gli scolastici del Medioevo chiamavano l’inesistenza intenzionale (o mentale) di un oggetto, e da ciò che potremmo chiamare, anche se non in modo del tutto univoco, riferimento a un contenuto, direzione verso un oggetto (che non deve essere inteso qui come una cosa), o oggettività immanente. Ogni fenomeno mentale include in sé qualcosa come oggetto, anche se non tutti lo fanno allo stesso modo. Nella presentazione qualcosa viene presentato, nel giudizio qualcosa viene affermato o negato, nell’amore amato, nell’odio odiato, nel desiderio desiderato e così via. Questa in-esistenza intenzionale è caratteristica esclusivamente dei fenomeni mentali. Nessun fenomeno fisico esibisce qualcosa di simile. Potremmo quindi definire i fenomeni mentali dicendo che sono quei fenomeni che contengono un oggetto intenzionalmente in se stessi. – Franz Brentano, Psychology from an Empirical Standpoint, a cura di Linda L. McAlister (London: Routledge, 1995), pp. 88-89.

Brentano introdusse una distinzione tra psicologia genetica (genetische Psychologie) e psicologia descrittiva (beschreibende o deskriptive Psychologie): nella sua terminologia, la psicologia genetica è lo studio dei fenomeni psicologici da un punto di vista in terza persona, che comporta l’uso di esperimenti empirici (soddisfacendo, quindi, gli standard scientifici che oggi ci aspettiamo da una scienza empirica). (Questo concetto è più o meno equivalente a ciò che oggi si chiama psicologia empirica, scienza cognitiva o “eterofenomenologia”, un approccio scientifico esplicitamente in terza persona allo studio della coscienza). Lo scopo della psicologia descrittiva, invece, è quello di descrivere la coscienza da un punto di vista in prima persona. Quest’ultimo approccio è stato ulteriormente sviluppato da Husserl e dalla tradizione fenomenologica.

Teoria della percezioneModifica

E’ anche noto per aver sostenuto che la Wahrnehmung ist Falschnehmung (“la percezione è errore”) cioè la percezione è errata. Infatti sosteneva che la percezione sensoriale esterna non poteva dirci nulla sull’esistenza di fatto del mondo percepito, che poteva essere semplicemente un’illusione. Tuttavia, possiamo essere assolutamente sicuri della nostra percezione interna. Quando sento un tono, non posso essere completamente sicuro che ci sia un tono nel mondo reale, ma sono assolutamente certo che lo sento. Questa consapevolezza, del fatto che sento, si chiama percezione interna. La percezione esterna, la percezione sensoriale, può produrre solo ipotesi sul mondo percepito, ma non la verità. Perciò lui e molti dei suoi allievi (in particolare Carl Stumpf e Edmund Husserl) pensavano che le scienze naturali potessero produrre solo ipotesi e mai verità universali e assolute come nella logica pura o nella matematica.

Tuttavia, in una ristampa della sua Psychologie vom Empirischen Standpunkte (Psicologia da un punto di vista empirico), ritrattò questa visione precedente. Tentò di farlo senza rielaborare gli argomenti precedenti all’interno di quell’opera, ma è stato detto che non ebbe alcun successo. La nuova visione afferma che quando sentiamo un suono, sentiamo qualcosa dal mondo esterno; non ci sono fenomeni fisici di percezione interna.

Teoria del giudizioModifica

Brentano ha una teoria del giudizio che è diversa da quella che è attualmente la visione predominante (fregeana). Al centro della teoria del giudizio di Brentano c’è l’idea che un giudizio dipende dall’avere una presentazione, ma questa presentazione non deve essere predicata. Ancora più forte: Brentano pensava che la predicazione non è nemmeno necessaria per il giudizio, perché ci sono giudizi senza un contenuto predicabile. Un altro aspetto fondamentale della sua teoria è che i giudizi sono sempre esistenziali. Questa cosiddetta affermazione esistenziale implica che quando qualcuno giudica che S è P sta giudicando che un certo S che è P esiste. (Si noti che Brentano ha negato l’idea che tutti i giudizi siano della forma: Brentano sosteneva che ci sono anche giudizi che derivano da una singola presentazione, ad esempio “il pianeta Marte esiste” ha solo una presentazione). Nei simboli di Brentano, un giudizio è sempre della forma:

Combinato con la terza affermazione fondamentale di Brentano, l’idea che tutti i giudizi sono o positivi (giudicare che A esiste) o negativi (giudicare che A non esiste), abbiamo un quadro completo della teoria del giudizio di Brentano. Quindi, immaginate di dubitare dell’esistenza dei nani. A quel punto avete una presentazione di nani nella vostra mente. Quando giudicate che i nani non esistono, allora state giudicando che la presentazione che avete non presenta qualcosa che esiste. Non dovete pronunciarlo a parole o predicare in altro modo questo giudizio. L’intero giudizio ha luogo nella negazione (o approvazione) dell’esistenza della presentazione che avete.

Il problema della teoria del giudizio di Brentano non è l’idea che tutti i giudizi siano giudizi esistenziali (anche se a volte è un’impresa molto complessa trasformare un giudizio ordinario in un giudizio esistenziale), il vero problema è che Brentano non fa distinzione tra oggetto e presentazione. Una presentazione esiste come un oggetto nella vostra mente. Quindi non si può davvero giudicare che A non esiste, perché se lo si fa si giudica anche che la presentazione non c’è (il che è impossibile, secondo l’idea di Brentano che tutti i giudizi hanno l’oggetto che viene giudicato come presentazione). Kazimierz Twardowski ha riconosciuto questo problema e lo ha risolto negando che l’oggetto sia uguale alla presentazione. Questo è in realtà solo un cambiamento all’interno della teoria della percezione di Brentano, ma ha una gradita conseguenza per la teoria del giudizio, cioè che si può avere una presentazione (che esiste) ma allo stesso tempo giudicare che l’oggetto non esiste.