Fratelli Hughes
Dopo che Allen ebbe un figlio all’età di 18 anni, i gemelli abbandonarono la scuola superiore e presto iniziarono a lavorare a video musicali da adolescenti, dirigendo per artisti come Tone Loc e Tupac Shakur. Il loro primo film, Menace II Society del 1993, è stato presentato in anteprima al Festival di Cannes. Centrato sulla gioventù nera priva di diritti, è stato realizzato con un budget di 3,5 milioni di dollari quando avevano 20 anni. Tyger Williams scrisse la sceneggiatura e condivise il merito della storia con i fratelli. Divenne un successo di critica e di botteghino e fu nominato per un Independent Spirit Award per la migliore opera prima. A causa della loro precedente esperienza nella regia di video musicali, sono diventati il primo duo di fratelli dai tempi di Jerry e David Zucker a cui è stata concessa una deroga dalla Directors Guild of America per prendere il co-credito come registi.
Il loro secondo film fu Dead Presidents nel 1995. Trattando la società nera sottoproletaria come il loro debutto cinematografico, e interpretato anche da Larenz Tate, il film era incentrato sui veterani di guerra durante l’epoca della guerra del Vietnam, carica di rabbia. Il film, che è uscito al New York Critics Film Festival, non è riuscito a guadagnare quanto il loro primo film. Hanno seguito Dead Presidents con American Pimp, un lungometraggio documentario sulla cultura clandestina dei papponi e sullo sfruttamento delle donne. È stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival del 1999. Avevano originariamente deciso di fare un adattamento del romanzo Pimp di Iceberg Slim, ma qualcun altro ha acquisito i diritti. I fratelli hanno dichiarato che la prospettiva del film è stata parzialmente plasmata dall’essere stati cresciuti dalla loro madre, che è una femminista. Tra un progetto e l’altro, hanno girato diversi annunci di servizio pubblico contro le armi da fuoco.
Allontanandosi dal loro materiale precedente, i fratelli Hughes hanno co-diretto From Hell, l’adattamento cinematografico del 2001 dell’omonima graphic novel di Alan Moore sugli omicidi di Jack lo Squartatore nell’Inghilterra vittoriana, con Johnny Depp e Heather Graham. Considerato troppo violento e cruento da alcuni critici, il film ha dovuto essere modificato per evitare una classificazione NC-17 dalla MPAA. Come descritto dalla star del film, c’erano a volte disaccordi tra i gemelli riguardo alla direzione del film. Per esempio, la quantità di violenza mostrata era un punto di contesa tra i due; un fratello pensava che la brutalità dovesse essere mostrata, mentre l’altro credeva che la violenza implicita fosse sufficiente.
Il loro unico film insieme dopo From Hell del 2001 fu il dramma post-apocalittico Book of Eli per la Warner Bros, uscito nel gennaio 2010.
Nel 2006, i fratelli sono stati annunciati per dirigere The Iceman, un film sul serial killer Richard Kuklinski, ma alla fine è stato diretto da Ariel Vromen, e pubblicato nel 2012. Erano anche in lista per dirigere una versione cinematografica della classica serie TV Kung Fu. Nel 2010 è stato annunciato che i fratelli erano stati scelti per dirigere un adattamento live-action del manga Akira del 1988, ma hanno abbandonato il progetto nel 2011.
Come team, Allen lavora tipicamente con gli attori mentre Albert gestisce gli aspetti tecnici dei loro film, derivanti dall’esperienza di Albert nel seguire le lezioni alla scuola di cinema del Los Angeles City College.