Frequente uso della tecnologia collegato ai sintomi ADHD negli adolescenti, studio trova

Non dimostra un nesso causale. Lo studio non ha anche escluso altre possibili cause come la mancanza di sonno, lo stress familiare a casa o una storia familiare del disturbo. Ma è stato il primo studio longitudinale a seguire così tanti adolescenti per un periodo di due anni, secondo gli esperti, andando dritto a un problema che contrappone genitori e insegnanti all’industria tecnologica in una battaglia per l’attenzione dei bambini.

“Non credo che sia motivo di panico. Ma io sono un clinico che vede i bambini con ADHD tutto il tempo, e non voglio vedere un aumento”, dice Jenny Radesky, un professore assistente dell’Università del Michigan di pediatria, che è specializzata in sviluppo e salute comportamentale.

“La funzione esecutiva e il problem solving flessibile – tutto ciò che conta per il successo a lungo termine”, ha detto. “Anche se si tratta di un piccolo aumento dell’ADHD, penso che sia importante”. Tali abilità sono spesso colpite dall’ADHD. Dr. Radesky, che ha scritto un editoriale JAMA sul nuovo studio, non è stato coinvolto nel lavoro.

L’uso della tecnologia potrebbe essere uno dei diversi fattori ambientali correlati all’ADHD. La ricerca suggerisce che il fumo e l’uso di droghe durante la gravidanza e l’esposizione al piombo durante l’infanzia può anche aumentare il rischio di sviluppare il disturbo, secondo il US National Institutes of Health. La genetica entra spesso in gioco.

Molte delle principali aziende tecnologiche quest’anno hanno detto che sono consapevoli dei rischi di troppo tempo sullo schermo, e stanno lanciando varie misure per limitare l’uso da parte di coloro che potrebbero essere suscettibili al sovraccarico. Ma non è ancora chiaro se questi sforzi nascenti stanno avendo un effetto.

Il nuovo studio è un importante passo iniziale verso la comprensione dell’impatto sul cervello in via di sviluppo dei media abilitati da internet, applicazioni e dispositivi mobili, e mostra che più ricerca è necessaria, gli scienziati hanno detto.

Per lo studio, gli studenti hanno risposto a questionari ogni sei mesi sulla loro dieta di media – compreso il controllo dei social media, video browsing, video chat e shopping online e la frequenza di utilizzo, più valutazioni dei sintomi correlati all’ADHD.

Se gli studenti hanno riferito di aver sperimentato sei o più sintomi su queste autovalutazioni, i ricercatori li hanno considerati positivi per i sintomi ADHD. Perché i ricercatori volevano valutare se l’uso dei media è stato associato a nuovi sintomi, lo studio ha escluso gli adolescenti che hanno superato quella soglia quando lo studio è iniziato, ha detto Adam M. Leventhal, autore principale dello studio e il direttore del laboratorio di salute, emozione e dipendenza della University of Southern California alla USC Keck School of Medicine.

Gli adolescenti non hanno ottenuto una diagnosi formale per lo studio; “un colloquio clinico da un professionista della salute mentale è necessario per confermare una diagnosi per qualsiasi disturbo psicologico, tra cui ADHD,” ha detto il dottor Leventhal.

I circa 500 adolescenti che non hanno riferito di utilizzare i media digitali più volte ogni giorno avevano un tasso del 4,6% di avere sintomi ADHD, come la difficoltà a completare i compiti o rimanere fermo. Tra i circa 50 che hanno segnalato l’uso quotidiano di tutti i 14 diversi tipi di media digitali inclusi nello studio, il tasso era del 10,5%. Complessivamente, circa 550 hanno sperimentato sintomi di ADHD negli intervalli di sei mesi tra le indagini, secondo lo studio.

Common Sense Media, una no-profit che promuove un uso sicuro dei media per i bambini, ha sponsorizzato un sondaggio di 620 adolescenti nel maggio 2016, che ha trovato il 78% ha detto di controllare i loro dispositivi mobili almeno ogni ora.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che le distrazioni incessanti e gli stimoli dell’uso della tecnologia potrebbero diminuire la capacità di concentrazione dei bambini. Gli scienziati temono che questo potrebbe anche danneggiare la capacità dei bambini di sviluppare abilità come la pazienza e la gratificazione ritardata. Questo studio è degno di nota perché non si è concentrato sulla quantità esatta di tempo di schermo giornaliero o settimanale, che è diventato meno significativo in quanto gli adolescenti passano da un’applicazione all’altra sui telefoni che spesso rimangono accesi per gran parte della giornata. Piuttosto, lo studio ha chiesto agli adolescenti quali media digitali usano e quanto spesso, che il Dr. Radesky crede abbia prodotto informazioni più accurate.

“Stiamo sempre cercando la risposta rapida e sporca per il motivo per cui c’è così tanta depressione e ADHD in questi giorni”, ha detto Stephen P. Hinshaw, un professore di psichiatria dell’Università della California, San Francisco che non era coinvolto nello studio. “Ma se diciamo ‘Oh mio Dio! L’uso dei social media porta all’ADHD”, è fuorviante.”

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