furto d’arte

Il valore percepito di una data opera, sia esso finanziario, artistico o culturale – o una combinazione di questi fattori – è spesso il motivo del furto d’arte. A causa della portabilità di opere come i dipinti, così come la loro concentrazione in musei o collezioni private, ci sono stati esempi persistenti di grandi furti d’arte. A causa dell’ampia copertura mediatica che tali furti spesso generano, è probabile che il pubblico sia a conoscenza di furti di questa portata. È stato il caso del furto della Gioconda di Leonardo da Vinci dal Louvre nel 1911. La ricerca biennale del capolavoro scomparso ha conferito alla Gioconda una celebrità senza pari, elevandola immensamente nella coscienza popolare. I furti tra le gallerie private e i collezionisti individuali possono non essere così ampiamente riportati, ma nel loro insieme, rappresentano una parte significativa di un’attività criminale che si estende in tutto il mondo. All’inizio del 21° secolo, l’U.S. Federal Bureau of Investigation ha stimato che l’arte valutata da 4 a 6 miliardi di dollari è stata rubata in tutto il mondo ogni anno.

Quando il movimento dell’arte illegale è esaminato come un mercato criminale, è evidente che differisce dai mercati di beni che sono illegali da produrre, come il denaro contraffatto o la droga illegale. Per realizzare il loro pieno valore, le opere d’arte rubate devono passare attraverso qualche portale verso il mercato legittimo – quindi, il movimento dell’arte illegale avrà spesso un carattere mezzo illecito, mezzo illecito. Poiché ci sono portali relativamente stretti per il mercato secondario dell’arte, un certo numero di misure preventive possono essere prese per limitare il movimento dell’arte illegale. Queste potrebbero includere l’aumento dell’efficienza dei registri dei furti, l’aumento delle dimensioni e della portata dei cataloghi delle opere conosciute di artisti affermati, e la creazione di comitati d’azione tra le associazioni di commercianti che possono agire quando le voci cominciano a circolare sulla presenza di opere rubate nel mercato. Anche un solo furto può causare danni enormi. In definitiva, la vigilanza dei commercianti e dei consumatori fornirà uno dei maggiori disincentivi per coloro che considerano i loro possibili guadagni attraverso il furto d’arte.

Un enigma sul furto d’arte è che spesso sembra essere un crimine senza facili ricompense per l’autore. Per la maggior parte dei ladri, infatti, l’arte non è un bene di prima scelta, sia perché non hanno le conoscenze per negoziare il movimento dell’arte sul mercato, sia perché cercano denaro pronto, e la cessione dell’arte, specialmente per qualcosa che si avvicina al suo valore di mercato, può richiedere molti mesi. Un’altra complicazione è l’esistenza di registri di opere rubate, come l’Art Loss Register, che diminuisce ulteriormente la probabilità di successo nello smaltimento dell’arte rubata. I collezionisti o i commercianti che subiscono un furto notificano immediatamente la loro perdita a questi registri. Di conseguenza, diventa eccezionalmente difficile spostare un’opera rubata di qualsiasi levatura sul mercato legittimo, perché sarebbe routine per i maggiori commercianti e le più grandi case d’asta consultare i registri dei furti prima di considerare di trattare un’opera, specialmente una grande.

Un risultato delle crescenti difficoltà nello smaltimento dell’arte rubata è che molte opere semplicemente spariscono dopo essere state rubate. Opere di Vermeer, Manet e Rembrandt rubate dal Gardner Museum di Boston nel 1990, per esempio, non sono state recuperate. Ci sono tre possibilità principali riguardanti lo stato di tali opere: (1) possono trovare la loro strada nelle collezioni nascoste di individui, conosciuti nel commercio dell’arte come “gloaters”, che sono disposti a correre il rischio di possedere opere d’arte che sanno essere rubate; (2) i ladri possono tenere le opere nella speranza che potrebbe essere possibile spostare le opere sul mercato dopo che la notorietà del furto si è spenta; e (3) gli autori possono distruggere le opere quando si rendono conto di quanto sia difficile vendere l’arte rubata e poi diventano consapevoli delle conseguenze di essere catturati con le opere in loro possesso.

Ci sono altre forme particolari di furto d’arte. Durante la guerra, l’anarchia può dare luogo a saccheggi diffusi. È stato il caso di quando migliaia di manufatti e antichità di valore inestimabile sono stati presi da musei e siti archeologici durante l’invasione dell’Iraq guidata dagli Stati Uniti nel 2003. La guerra può anche fornire una copertura per furti d’arte più sistematici, come nel caso del sequestro di migliaia di importanti opere d’arte da parte dei nazisti durante la seconda guerra mondiale. Oltre alla cosiddetta “arte degenerata” confiscata dai nazisti negli anni precedenti la guerra, gli eserciti tedeschi saccheggiarono opere da musei e collezioni private mentre avanzavano in Europa. Nell’immediato dopoguerra, i soldati alleati scoprirono grandi nascondigli di opere rubate nascosti nelle miniere di sale, ma pezzi significativi, come la Camera d’Ambra, una collezione di pannelli murali dorati e ingioiellati presi dal Palazzo di Caterina a Pushkin, in Russia, non sono mai stati recuperati. Le opere rubate dai nazisti sono state trovate in importanti collezioni internazionali, compresi i principali musei, e le famiglie delle vittime originali continuano a perseguire azioni legali per riottenere la proprietà di queste opere. Nel 2011 la polizia tedesca ha scoperto un nascondiglio di circa 1.500 dipinti, con un valore stimato di 1 miliardo di dollari, in un disordinato appartamento senza nome a Monaco. La collezione, che includeva opere di artisti “degenerati” come Picasso, Matisse e Chagall, era stata confiscata dai nazisti ed era considerata persa nel dopoguerra.

Una forma un po’ diversa di furto coinvolge il saccheggio o la rimozione di tesori culturali o archeologici, spesso da paesi del mondo in via di sviluppo. Tali tesori vengono poi venduti sul mercato internazionale o esposti nei musei. Quest’ultima pratica è comunemente conosciuta come elginismo, dal nome di Thomas Bruce, 7° conte di Elgin, un ambasciatore britannico che acquistò una collezione di sculture greche che è poi diventata nota come i Marmi di Elgin. Questi casi dimostrano che ci possono essere complesse questioni morali e legali che sorgono quando l’arte rubata passa al mercato dell’arte legittimo e nelle mani di acquirenti che acquistano in buona fede.